Club Melilla Baloncesto

Orígenes y Primeros Años (1991-1996)

En 1991, un grupo de melillenses decidió crear un equipo de baloncesto de categoría nacional para representar a la ciudad. Bajo la denominación de Unicaja Melilla, el equipo comenzó como filial del Unicaja de Málaga. El proyecto fue presidido por Francisco Díaz Corvera. Durante sus primeros cinco años, el Unicaja Melilla compitió en la Primera División Nacional, un torneo de baloncesto en España.^[3]

Entre los primeros jugadores destacados que formaron parte de la plantilla se encuentran Joe Wallace, quien a mitad de temporada fue fichado por el Real Madrid, y Eddie Amos, el primer norteamericano en jugar en el baloncesto melillense.^[4]

Transición a la LEB (1996-2001)

En 1996, el Unicaja Melilla se sumó a la Liga Española de Baloncesto (LEB), la segunda categoría del baloncesto profesional español, adoptando la denominación de Club Melilla Baloncesto. En su primera temporada en la LEB, el club se consolidó rápidamente como un equipo importante, comenzando una participación que duraría más de 25 años consecutivos. Durante esta etapa, el club estuvo dirigido por Pepe Rodríguez y contó con una serie de jugadores destacados.^[5]

En 1999, el club logró su primer título oficial al ganar la Copa Princesa de Asturias. Ese mismo año, Caja Rural Melilla, como se conocía entonces al equipo, alcanzó la mejor clasificación de su historia en la LEB, terminando en segunda posición en la fase regular.^[6]

En 2001, el equipo volvió a conquistar la Copa Princesa bajo la dirección del técnico melillense Javier Nieto, consolidando al club como uno de los más fuertes de la liga.^[7]

Años de Estabilidad y Competitividad (2001-2008)

Durante los años siguientes, el Club Melilla Baloncesto se mantuvo en la parte media-alta de la clasificación de la LEB Oro, sin poder alcanzar el ascenso a la ACB. Sin embargo, el club siguió participando en los playoffs, destacando en competiciones como la Copa Princesa y manteniendo una plantilla competitiva con jugadores como Gaby Campos, Cedric Moore, Curro Ávalos, Dan Godfread, Daniel López Alcañiz, Jesús Lázaro y Ernesto Serrano. A lo largo de estos años, el equipo continuó siendo un referente en la liga, pero el ascenso a la ACB siempre se le escapó.^[8]

Éxitos en la Copa Príncipe y Finales de Ascenso (2008-2010)

Durante la temporada 2008/09, bajo la presidencia de Jaime Auday y con Paco Olmos como entrenador, el Melilla Baloncesto vivió una de sus temporadas más históricas. El equipo finalizó en tercera posición de la liga regular y alcanzó la final de la Copa Princesa de Asturias, donde terminó en segunda posición. Además, jugó la Final A4 por el ascenso a la ACB, enfrentándose al Lucentum Alicante.^[9]

En la siguiente temporada, 2009/10, el equipo cambió de entrenador, fichando a Gonzalo García de Vitoria, tras la marcha de Paco Olmos al Vive Menorca. El equipo terminó la fase regular en segunda posición y se clasificó para la Copa Princesa que disputó en su propio estadio. Allí, el Melilla Baloncesto ganó el título por tercera vez al vencer al Vive Menorca. A pesar de esta victoria, el equipo fue eliminado en semifinales por Ford Burgos en los playoffs de ascenso a la ACB.^[10]

Reestructuración y Descenso (2010-2013)

En la temporada 2010/11, el club tuvo que apostar por gente joven tras el gran recorte presupuestario y la marcha de jugadores muy importantes como Jason Robinson, Rafael Huertas, Oscar González, Taylor Coppenrath, Ondrej Starosta. Las incorporaciones más destacadas fueron Miguel Montañana, Bud Eley, Jason Detrick, Robert Glenn, Oscar Yebra.^[11]

La temporada 2011/12 fue una de las más destacadas en la historia reciente del club, ya que el Melilla Baloncesto alcanzó la final de los playoffs de ascenso a la ACB contra Menorca Bàsquet, tras haber eliminado a Lleida Bàsquet y Cáceres Patrimonio de la Humanidad en las rondas anteriores.^[12]

Sin embargo, el equipo sufrió un descenso deportivo en la temporada 2012/13, terminando en última posición de la LEB Oro con un balance de 6 victorias y 20 derrotas. Este descenso a la LEB Plata significó un duro golpe para el club, aunque logró ascender administrativamente a la LEB Oro en la temporada 2013/14, manteniendo su estatus en la categoría.^[13]

Descenso Final y Reestructuración (2013-2023)

Tras varias temporadas de lucha por la permanencia, el Melilla Baloncesto sufrió un descenso definitivo a la Segunda Federación Española de Baloncesto (Segunda FEB) al final de la temporada 2022/23, poniendo fin a su racha histórica de más de 25 años en la LEB Oro. El descenso marcó el fin de una etapa en la que el club se había consolidado como un referente del baloncesto español, pero también abrió un nuevo ciclo de reconstrucción.^[14]

Reconstrucción y Regreso (2023-2025)

Bajo la nueva denominación de Melilla Ciudad del Deporte, el club comenzó una reestructuración en la temporada 2023/24, con el objetivo de recuperar su competitividad y ascender nuevamente a la Primera Federación Española de Baloncesto (Primera FEB). En la temporada 2024/25, el equipo logró el ascenso a la Primera FEB, marcando el regreso del club a una categoría superior.^[15]

Para la temporada 2025/26, el Melilla Baloncesto compite nuevamente en la Primera FEB con un proyecto renovado bajo la dirección de Rafa Sanz. El objetivo es consolidarse en la categoría y continuar con el proceso de reconstrucción que permita al club retomar su camino hacia la LEB Oro.^[16]