Camp David
Residencia presidencial estadounidense
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Camp David es un refugio rural de 51 hectáreas para el presidente de los Estados Unidos. Se encuentra en las colinas boscosas del Parque de la Montaña Catoctin, en el Condado de Frederick (Maryland), cerca de las ciudades de Thurmont y Emmitsburg, a unos 100 kilómetros al nornoroeste de la capital, Washington D. C.[1][2][3]Su nombre en clave es Instalación de Apoyo Naval Thurmont. Técnicamente, es una instalación militar, y su personal está compuesto principalmente por los Seabees, el Cuerpo de Ingenieros Civiles, la Armada y el Cuerpo de Marines. Los batallones de construcción naval se encargan de la construcción de Camp David y envían destacamentos según sea necesario.
Originalmente conocido como Hi-Catoctin, Camp David fue construido por la Administración de Progreso de Obras[4]como un refugio para agentes del gobierno federal y sus familias. La construcción comenzó en 1935 y finalizó en 1938.[5]En 1942 el presidente Franklin D. Roosevelt lo convirtió en un refugio presidencial y lo rebautizó como "Shangri-La", en honor al paraíso ficticio del Himalaya.[4]Camp David recibió su nombre actual en 1953 del presidente Dwight D. Eisenhower, en honor a su padre y a su nieto, ambos llamados David.[6]
El Parque de la Montaña Catoctin no indica la ubicación de Camp David en los mapas del parque debido a cuestiones de privacidad y seguridad,[3]aunque se puede ver mediante el uso de imágenes satelitales de acceso público y también se puede ver en ciertas aplicaciones como Google Maps.
Historia
A 96 kilómetros de Washington, D.C., se encuentra un refugio rústico en la naturaleza que sirve a presidentes y primeras familias como un refugio aislado de la Casa Blanca. Camp David se construyó originalmente como campamento para empleados federales y sus familias, un proyecto finalizado en 1938 a través de la Administración de Progreso de Obras durante el New Deal. El campamento se encuentra en las montañas Catoctin, al oeste de Maryland, cerca de las ciudades de Thurmont y Emmitsburg.
Podría haber seguido siendo un lugar de recreo para empleados federales si no hubiera ocurrido la Segunda Guerra Mundial. El presidente Roosevelt solía utilizar el yate presidencial USS Potomac para relajarse. Sin embargo, tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, los militares y el Servicio Secreto comenzaron a preocuparse por la seguridad del presidente en aguas abiertas del Atlántico debido a las amenazas de los submarinos alemanes.[7]
Roosevelt solicitó al Servicio de Parques Nacionales que identificara lugares a menos de 160 kilómetros de la Casa Blanca que pudieran servir como lugar de descanso alternativo para el presidente. El 22 de abril de 1942, Roosevelt visitó el Campamento Hi-Catoctin y lo seleccionó como la ubicación del futuro retiro presidencial.[8]Se convirtió oficialmente en una instalación naval de Estados Unidos, operada por personal militar. Roosevelt lo bautizó como "Shangri-La", en referencia a la novela Horizontes perdidos de James Hilton, y comenzó a pasar tiempo allí durante el verano de 1942. Roosevelt mandó renovar la cabina principal, de modo que se excavó una puerta extra ancha en la pared exterior de su dormitorio, lo que permitió instalar una rampa mecánica para salir en silla de ruedas.[9] El presupuesto para la renovación y la construcción fue de 18.650 dólares.[10] Se maximizó la seguridad en los alrededores de Shangri-La, con una valla con alarma y 100 Marines presentes durante la estancia del presidente.[11]
Roosevelt comenzó a usar el campamento con dos propósitos: relajación y diplomacia internacional. El lugar favorito de Roosevelt en Shangri-La era el porche cerrado de su camarote presidencial. Se sentaba allí a pensar, pero también a disfrutar de un cóctel al atardecer. Con su propia caseta junto al camarote presidencial, Fala (el perro de Roosevelt) solía acompañarlo en el campamento.[12] Roosevelt también decidió que el campamento podría albergar a líderes extranjeros. Winston Churchill, el primer ministro Británico, visitó a Roosevelt en Shangri-La dos veces. Durante su estancia en 1943, ambos líderes discutieron los planes iniciales para la invasión del Día D de 1944. Roosevelt también recibió en el campamento a la princesa Marta de Noruega y a la princesa Juliana de los Países Bajos. Roosevelt realizó diecinueve visitas a Shangri-La y pasó sesenta y cuatro días allí durante su presidencia.[13] La última visita registrada fue el 9 de julio de 1944, cuando Roosevelt visitó Shangri-La con su amante, Lucy Mercer Rutherford.[14]
Presidentes posteriores realizaron importantes ampliaciones en la residencia presidencial. Harry Truman pasó menos tiempo que Roosevelt en Shangri-La durante su presidencia, pero lo convirtió en una instalación federal permanente. Truman también añadió calefacción a las cabañas, lo que permitió su uso en invierno. Dwight Eisenhower fue responsable del cambio de nombre de la instalación. Pensó que el nombre Shangri-La era "solo un capricho para un chico de campo de Kansas". Eisenhower eligió "Camp David" en honor a su nieto. Mamie Eisenhower también bautizó la cabaña presidencial como "Aspen", nombre que se mantiene hasta la actualidad. Eisenhower fue el primer presidente en desplazarse hasta Camp David en helicóptero en 1957, por lo que se añadió un helipuerto, lo que acortaba el trayecto desde la Casa Blanca a solo treinta minutos. Décadas más tarde, Richard Nixon construyó una piscina climatizada junto a la cabaña presidencial. Ronald Reagan elaboró los planos para una capilla no confesional, que se inauguró durante el mandato de George H.W. Bush y se llamó Evergreen. La única boda celebrada en Camp David tuvo lugar el 27 de junio de 1992, cuando Doro, la hija del presidente Bush, se casó con Bobby Koch en la Capilla Evergreen. La recepción se celebró en el jardín de Aspen.
Además de la cabaña presidencial, Camp David cuenta con aproximadamente una docena de cabañas para huéspedes. La cabaña principal, llamada Laurel Lodge, cuenta con tres salas de conferencias, un comedor y una pequeña oficina presidencial. La mayoría de las reuniones diplomáticas se celebran aquí. Varios presidentes utilizaron la oficina presidencial de Laurel Lodge y su cercano patio exterior para emitir su discurso semanal. Hickory Lodge sirve como espacio para actividades recreativas en el interior. También tiene una parrilla, bar y tienda de regalos. Holly Cabin dispone de salas de reuniones más pequeñas y un espacio recreativo.[15]
Con el paso de los años, los presidentes siguieron los pasos de Roosevelt y utilizaron Camp David como lugar para recibir a líderes extranjeros y jefes de estado. En 1959, el presidente Eisenhower recibió al primer ministro soviético Nikita Khrushchev en Camp David durante dos días, la primera visita de un líder soviético a suelo estadounidense. Tras la visita, en la que ambos líderes vieron películas del oeste americano, visitaron el centro recreativo del campamento y disfrutaron de un bistec. Khrushchev acuñó el término "el espíritu de Camp David".[16] Este término pasó a referirse a la cooperación diplomática no oficial sin un acuerdo oficial firmado. Lamentablemente, la distensión solo duró menos de un año, antes de que un avión espía U-2 fuera derribado sobre la Unión Soviética.[17]
En septiembre de 1978 el presidente Jimmy Carter realizó en Camp David la que quizás fue la negociación diplomática más famosa. El presidente Egipcio Anwar Sadat y el primer ministro Israelí Menachem Begin pasaron trece días en el retiro. Tras una serie de conversaciones trilaterales y bilaterales, el resultado fue un "marco para la paz" acordado por todas las partes involucradas.[18] El entorno influyó significativamente en los resultados de las conversaciones. Camp David protegió a Sadat y Begin de influencias externas, incluida la prensa. También les brindó oportunidades recreativas. Se dice que Sadat recorría los senderos todas las mañanas y que vio cincuenta y ocho películas durante las casi dos semanas que permaneció en el campamento.[19]
El presidente Reagan no recibió a muchos visitantes extranjeros en Camp David, pero sí recibió a la primera ministra Británica Margaret Thatcher en 1984. En una reunión privada con Reagan, Thatcher relató la reciente visita del prometedor líder soviético Mijaíl Gorbachov a Londres. Sus observaciones resultaron bastante proféticas; calificó a Gorbachov de "ruso inusual". Durante la presidencia de George W. Bush, el presidente ruso Vladimir Putin visitó el campamento. En sus declaraciones públicas, Putin describió Camp David como "tranquilo". El presidente Barack Obama recibió al mayor contingente extranjero de la historia norteamericana en Camp David cuando dio la bienvenida a la Cumbre del G-8 en 2012.
Los presidentes también han utilizado Camp David como un lugar apartado para importantes debates y decisiones de alto nivel. Tras el fracaso de la operación de Bahía de Cochinos en Cuba, el presidente John Kennedy invitó al expresidente Dwight Eisenhower a Camp David en abril de 1961 para una consulta privada. Este fue el quincuagésimo y último viaje de Eisenhower a Camp David.[16] Durante su estancia en Camp David, el 29 de abril de 1973, el presidente Richard Nixon solicitó la dimisión de dos altos asesores, John Ehrlichman y H.R. Haldeman. Los despidos del Watergate, con un aire casi shakespeariano, tuvieron lugar junto al jardín de tulipanes de Aspen Lodge.[20] En los días inmediatamente posteriores a los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, el presidente George W. Bush recibió en Camp David a miembros clave de su gabinete y del equipo de seguridad nacional para elaborar estrategias. El presidente Bush convocó numerosas reuniones y debates durante su estancia allí, participó en reflexiones privadas lejos de la prensa y asistió al servicio religioso dominical en la capilla Evergreen.[21]
Además de participar en actividades diplomáticas y recibir a personal clave, los presidentes y las primeras familias pasan tiempo en Camp David para relajarse y disfrutar de numerosas actividades recreativas. Senderismo, equitación, jogging, tenis, baloncesto, herradura, tiro al plato y ciclismo de montaña son opciones populares para divertirse. En el interior también disponen de un cine, una sala de juegos, una mesa de billar, una bolera, un gimnasio y una biblioteca para pasar el tiempo libre. La primera familia y los visitantes utilizan una flota de carritos de golf de Camp David como medio de transporte preferido dentro del complejo.[22]
Desde la Segunda Guerra Mundial, todos los presidentes y sus primeras familias han visitado Camp David para escapar de las presiones diarias de la Casa Blanca. Ronald Reagan describió el alivio que le proporcionaba este bucólico lugar:
Como presidente, los días que más odiaba eran aquellos de reuniones ininterrumpidas, una tras otra, sin tiempo entre ellas para ordenar mis pensamientos... los días que más disfrutaba eran esos viernes en los que podía salir un poco antes, sobre las tres o las tres y media, y partir hacia Camp David.
Todos los presidentes han descubierto razones para apreciar Camp David como un refugio privado. Quizás Ken Khachigian, exfuncionario de la Casa Blanca, lo describió brevemente cuando afirmó: «Es donde un presidente puede volver a ser un ser humano».[24]
