Castle of Glass

«Castle of Glass» se originó a las últimas etapas de trabajo del álbum A Thousand Suns (2010), cuando Mike Shinoda desarrolló una maqueta completa del tema mientras la banda se preparaba para finalizar y mezclar el disco.^[1] El músico explicó que su creación respondió a un enfoque poco convencional dentro del grupo, en el que la composición, la grabación, la experimentación sonora y los ajustes de mezcla se desarrollaban de manera simultánea, sin una separación estricta entre las distintas etapas del proceso creativo.^[2] Aunque el grupo reconoció desde un principio que se trataba de una canción especial, decidió dejarla de lado debido a que su sonido difería notablemente del enfoque conceptual y experimental de A Thousand Suns.^[1] Cuando Linkin Park comenzó a trabajar en Living Things (2012), «Castle of Glass» ya estaba prácticamente terminada y en un estado avanzado de desarrollo. Según Shinoda, fue una de las primeras canciones definidas para el álbum y ayudó a establecer su tono.^[1]

Musicalmente, ha sido catalogada dentro de los géneros pop rock y folk.^[3][4][5] De acuerdo con la partitura publicada por Musicnotes, la canción está escrita en la tonalidad de do sostenido menor, sigue un tempo moderato de 108 pulsaciones por minuto y el registro vocal de Chester Bennington se extiende desde la nota sol sostenido mayor hasta si mayor.^[6] En cuanto a la letra, el vocalista indicó que admite múltiples interpretaciones y que su significado puede variar según la experiencia personal del oyente. Desde su perspectiva, aborda la sensación de verse a uno mismo como una pieza dañada o insignificante dentro de una estructura mucho más grande, lo que puede asociarse tanto a un soldado que regresa de la guerra y trata de reintegrarse a la sociedad, como a una persona que sale de prisión o atraviesa un proceso de reconstrucción personal. Desde su perspectiva, la metáfora del «castillo de cristal» representa un todo aparentemente perfecto, en el cual incluso las partes rotas cumplen una función esencial dentro del conjunto.^[2]

«Castle of Glass» estuvo disponible por primera vez el 26 de junio de 2012, coincidiendo con el lanzamiento de Living Things. En agosto de ese año se anunció su inclusión en la banda sonora del videojuego de disparos en primera persona Medal of Honor: Warfighter (2012), desarrollado por Danger Close Games.^[7] Greg Goodrich, productor ejecutivo del juego, afirmó que la colaboración surgió de manera natural y destacó el respeto y la gratitud que Linkin Park ha demostrado históricamente hacia los miembros de las fuerzas armadas, muchos de los cuales son seguidores de su música.^[8] Posteriormente, la canción fue lanzada oficialmente como el cuarto sencillo de Living Things el 12 de noviembre de 2012.^[9] En esa instancia, la banda anunció que todos los beneficios generados serían donados a Help for Heroes, una organización benéfica que brinda apoyo vitalicio a personal de las Fuerzas Armadas Británicas herido en servicio.^[10] Bryn Parry, cofundador y director ejecutivo de la institución, destacó el compromiso del grupo con las problemáticas que afectan a los militares y señaló que la donación tendría un impacto significativo en su labor.^[10] Una versión en CD se publicó el 7 de diciembre de 2012 que también incluyó una remezcla de «Lost in the Echo» hecha por KillSonik.^[11] Asimismo, se lanzó una edición digital en formato EP destinada al mercado alemán el 22 de marzo de 2013, que contó con versiones en vivo de «Burn it Down» y «Lies Greed Misery», grabadas durante el festival Rock im Park de 2012.^[12] «Castle of Glass» fue remezclada por Shinoda para el segundo álbum de remezclas de Linkin Park, Recharged (2013).^[13] Más tarde, esta versión apareció en el videojuego Need for Speed: Rivals (2013), desarrollado por Ghost Games y Criterion Games.^[14]

«Castle of Glass» recibió en su mayoría comentarios positivos por parte de la crítica especializada, que destacó su enfoque melódico y su tono introspectivo dentro del álbum Living Things. Rick Florino de Artist Direct señaló que la canción posee «una elegancia folk» que pone de relieve algunas de las letras más poéticas de Mike Shinoda y Chester Bennington, citando en particular el verso I’m only a crack in this castle of glass (en español: «Porque solo soy una grieta en este castillo de cristal»).^[4] En una línea similar, Billboard afirmó que el tema presenta «una composición convincente, metáforas prolongadas y un arreglo simple pero arriesgado», lo que lo convierte en una de las canciones más intrigantes del disco.^[5] Varios medios subrayaron su continuidad estilística con etapas anteriores de la banda. El sitio The Write Club comparó su sonido suave con el del sencillo «Breaking the Habit» del álbum Meteora (2003), mientras que Tanaka Music sostuvo que el inicio de la canción recuerda de forma evidente a esa canción.^[15]

Hannah Ackroyd de The Hull Fire la relacionó con la estética de A Thousand Suns (2010) y sostuvo que en ella reaparece «la ira que era inmediatamente reconocible en trabajos previos del grupo».^[16] James Montgomery de MTV la mencionó como una de las pistas más destacadas de Living Things.^[17][18] Tim Grierson de About.com también la incluyó entre las mejores canciones del disco y destacó su «gancho melódico indeleble», que fusiona elementos del pop con la música industrial.^[19] En cuanto a esto, Sarah Keary de Ourvinyl la describió de manera similar, y la catalogó como una pieza de pop industrial.^[20] Mikael Wood de Spin señaló que el álbum alcanza su punto más fuerte cuando adopta un enfoque abiertamente pop, citando a la «onírica y acertadamente titulada “Castle of Glass”» como uno de los mejores ejemplos.^[21] Otras reseñas pusieron el acento en su atmósfera y carácter accesible. Adam Grundy de Chorus.fm la describió como otro sencillo exitoso para la banda, consideró que no se aparta de aquello en lo que Linkin Park destaca, y resaltó la imaginería del estribillo y el uso de sonidos, ritmos y samples para crear una propuesta fresca.^[22] Por su parte, Chris Epting de Noisecreep la mencionó entre las pistas más sobresalientes del disco y le pareció un tema de tono sombrío y cambiante.^[23] Melinda Newman de Uproxx observó que la canción se abre con un ritmo afable y casi campestre, acompañado por una interpretación vocal marcada por una resignación apacible.^[24] Por otra parte, El Portal del Metal la definió como «un tema melancólico perfecto para una road movie» con un ritmo suave y continuista.^[25]

Las valoraciones más críticas, en cambio, señalaron ciertas limitaciones. Sputnikmusic sostuvo que la canción habría funcionado mejor de no ser por su similitud con «Powerless», el tema de cierre del álbum.^[26] En una opinión negativa, AltSounds la calificó como una de las canciones más débiles del disco, aunque reconoció la eficacia de su melodía.^[27] Asimismo, Paul Hagen de la revista británica Big Cheese consideró que, junto a «I’ll Be Gone», forma una combinación melódica «correcta pero algo aburrida».^[28] Entre las críticas más severas, Hamish MacBain de NME cuestionó su orientación estilística y escribió: «¿El mundo necesita que Linkin Park se convierta en country? No, y nadie lo sabe mejor que la propia banda».^[29]

Tras aportar la canción para el videojuego de disparos en primera persona Medal of Honor: Warfighter, Linkin Park produjo un video en conjunto con el equipo responsable del título.^[55][56] La colaboración se concretó luego de que Electronic Arts propusiera una asociación directa con la banda, junto a los directores Drew Stauffer y Jerry O’Flaherty, para desarrollar un videoclip alineado con el universo narrativo de Warfighter.^[57] El rodaje comenzó en agosto de 2012 en Los Ángeles y se publicó el 10 de octubre del mismo año a través del canal oficial de la banda en YouTube.^[58][59] La producción estuvo a cargo de los estudios Mothership y Digital Domain, ambos involucrados previamente en la realización de cinemáticas y contenido visual del juego.^[57] Según explicó Mike Shinoda, la idea conceptual se originó desde el equipo de Medal of Honor, con una participación limitada del grupo en su desarrollo creativo.^[60] El músico señaló además que se trataba de un enfoque principalmente narrativo, centrado en las historias de los soldados y sus familias, elementos fundamentales en la temática del videojuego.^[60]

El uso de efectos especiales es un elemento central del video, el cual presenta un mundo que se fragmenta progresivamente. A partir de esta idea, Digital Domain diseñó un espacio denominado «el vacío», concebido como un entorno sobrenatural que simboliza el estado emocional caótico del protagonista infantil, caracterizado por tormentas violentas en las que llueven fragmentos de vidrio.^[57][57] El video musical gira en torno a la pérdida de un ser querido a causa de la guerra: un niño recibe la visita de un infante de marina que le comunica la muerte de su padre en combate. En paralelo, se muestra a Shinoda solo dentro de una casa cuyos cimientos comienzan a colapsar, mientras la banda aparece interpretando la canción en medio de una tormenta de vidrio. A medida que el niño explora las pertenencias de su padre, comprende el sacrificio que este realizó al servir a su país y, pese a la pérdida, se prepara simbólicamente para seguir su legado. El video concluye con una cita del político y estadista británico Winston Churchill: «Todas las grandes cosas son simples, y muchas se pueden expresar en estas palabras: libertad, justicia, honor, deber, misericordia, esperanza».^[61][59]

La banda interpretó «Castle of Glass» en vivo por primera vez en la ceremonia de premios de videojuegos Spike Video Game Awards 2012, celebrada el 7 de diciembre de 2012 en Culver City, California. En dicha presentación, Bennington, Shinoda, el guitarrista Brad Delson y el bajista Dave Farrell participaron en el último estribillo de la canción.^[62] Al día siguiente, el grupo volvió a interpretarla en el festival KROQ Almost Acoustic Christmas.^[63] Posteriormente, «Castle of Glass» se convirtió en una presencia habitual en los repertorios en vivo de Linkin Park, formando parte de la gira Living Things World Tour.^[64] La canción también fue incluida en las giras Carnivores Tour y The Hunting Party Tour, realizadas como parte de la promoción del sexto álbum de estudio de la banda, The Hunting Party (2014).^[65][66] La última presentación de «Castle of Glass» realizada por Bennington se dio el 6 de julio de 2017 en el Barclaycard Arena en Birmingham, Inglaterra.^[67] En octubre de ese mismo año, la banda volvió a tocarla durante el concierto en su homenaje, junto a Adrian Young, Tom Dumont y Tony Kanal de No Doubt, y Alanis Morissette.^[68]

• EP

«Castle of Glass» recibió una nominación en una ceremonia de premiación. A continuación, una lista con la candidatura que obtuvo:

Linkin Park

• Chester Bennington: co-voz principal
• Mike Shinoda: voz principal, guitarra eléctrica, cuerdas, trompeta, piano, producción
• Brad Delson: guitarra acústica, coros, sampler
• Dave Farrell: bajo, coros
• Rob Bourdon: batería, percusión
• Joe Hahn: sintetizadores, sampling, programación

Créditos

• Linkin Park: composición
• Brian «Big Bass» Gardner: masterización en Bernie Grundman Mastering, Hollywood, California
• Manny Marroquin: mezcla en los Larrabee North Studios, Hollywood, California
• Brandon Parvini: diseño de la portada en Ghost Town Media
• Rick Rubin: producción
• The Uprising Creative: layout
• Grabada en los NRG Recording Studios, Hollywood, California

Créditos adaptados del libreto de «Castle of Glass» y Living Things.^[76][77]

• Anexo:Discografía de Linkin Park
• Anexo:Canciones grabadas por Linkin Park
• Anexo:Premios y nominaciones de Linkin Park