Recubrimiento metálico
cubierta superficial en la que se deposita un metal sobre una superficie conductora
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El recubrimiento metálico, chapado[1]o metalizado[2] son diversos tipos de procedimientos que se utilizan para decorar objetos, prevenir la corrosión, endurecer, mejorar la resistencia al desgaste, reducir la fricción, permitir la pintura, alterar la conductividad y para otros propósitos. La joyería suele utilizar el plateado para dar un acabado de plata u oro. Los objetos pueden recubrirse con capas tan finas como un solo átomo, por lo que el revestimiento encuentra usos en la nanotecnología.[3]
Existen varios métodos de recubrimiento metálico y muchas variantes. En un método, una superficie sólida se cubre con una lámina de metal y luego se aplica calor y presión para fusionarlas (una versión de esto es el metal de Sheffield).[4] Una de las variantes, la electrodeposición (o galvanoplastia) es un método muy utilizado hoy en dia.
Casos específicos
| Inglés | Español |
|---|---|
| Gold plating | Dorado |
| Silver plating | Plateado |
| Copper plating | Cobreado |
| Rhodium plating | Rodinado |
| Chrome plating | Cromado |
| Zinc plating | Cincado |
| Zinc-nickel plating | Cincado-níquel |
| Tin plating | Estañado |
| Alloy plating | Recubrimiento de aleación |
| Composite plating | Recubrimiento compuesto |
| Cadmium plating | Cadmiado |
| Nickel plating | Niquelado |
| Electroless nickel plating | Niquelado químico (sin electrólisis) |
| Aluminum plating | Aluminizado |
Cronología de usos históricos
| Período | Ejemplo | Finalidad |
|---|---|---|
| Siglo XV | Dorado sobre plata en joyería | Valor simbólico y estético |
| Siglo XVI | Monedas europeas con recubrimientos bimetálicos | Reducir coste de metales nobles |
| 1817 | Invención de la Kniehebelpresse por Uhlhorn (Alemania) | Aplicación industrial del plaqueado en láminas |
| 1850–1900 | Expansión del niquelado y cromado | Protección contra la corrosión en maquinaria |
| 1900–1950 | Recubrimientos en automoción y electrodomésticos | Resistencia y apariencia brillante |
| 1960–2000 | Monedas soviéticas y rusas con recubrimientos (melchior, tompac) | Ahorro de metales caros, resistencia al desgaste |
| Actualidad | Reactores nucleares con recubrimiento de acero inoxidable | Protección contra corrosión a alta temperatura |
Variedades
- Laminación en caliente: el metal base y el metal protector se laminan juntos, logrando adhesión por difusión.
- Extrusión / estirado: se inserta un núcleo metálico dentro de una camisa de otro metal y se deforma hasta obtener hilo o tubo recubierto.
- Soldadura por explosión: utiliza la energía de una detonación controlada para unir dos superficies metálicas.
- Electrodeposición (electroplating): depósito electrolítico de una capa metálica sobre el sustrato.
- Recubrimiento químico (electroless): deposición por reacción química sin corriente eléctrica.
- Recubrimiento mecánico (mechanical plating): partículas metálicas se adhieren por impacto y fricción en tambores rotativos.
Aplicaciones
- Protección contra la corrosión: recubrimientos de zinc, níquel o cromo en acero estructural, automoción y construcción.
- Resistencia al desgaste: recubrimientos duros (cromo, níquel) en herramientas, moldes y maquinaria.
- Joyería y orfebrería: dorado sobre plata, rodinado sobre oro blanco, plateado decorativo.
- Monedas: uso de bimetales y recubrimientos para reducir costes y aumentar durabilidad (ej. monedas rusas con melchior o tompac).
- Electrónica: recubrimientos de oro o níquel en conectores para mejorar conductividad y evitar oxidación.
- Náutica y aeronáutica: recubrimientos de aluminio o cadmio para resistir ambientes agresivos (salinidad, fricción).
- Energía nuclear: recubrimiento de acero inoxidable en vasos de reactores para proteger contra corrosión a alta temperatura.
