Chicago Stars FC

Fundación (2006-2009)

En 2006, se anunció que Chicago formaría un club para una nueva liga en desarrollo en el fútbol femenino profesional. En 2009, se unió a la Women's Professional Soccer (WPS) para participar en su temporada inaugural junto a otros seis equipos: Washington Freedom, Boston Breakers, Los Angeles Sol, FC Gold Pride, Sky Blue FC y Saint Louis Athletica.^[4][5] Marcia McDermott, exentrenadora del Carolina Courage en la WUSA, fue nombrada como administradora general del equipo.^[6]

El 3 de junio de 2008, en una ceremonia en el estadio Toyota Park, se anunció que el nombre del equipo sería "Red Stars" (en español, "Estrellas Rojas"), en alusión a las 4 estrellas rojas que figuran en la bandera municipal de Chicago. Otros nombres que se tuvieron en mente fueron: "Progress" (en español, "Progreso"), "Towers" (en español, "Torres"), "Union", "Blues", "1871" y "Wind" (en español, "Viento", en alusión a "la Ciudad de los Vientos", el apodo con el que se conoce a la ciudad de Chicago).^[7] Se eligió "Red Stars" por voto popular en una encuesta que duró dos meses.^[8]

Comienzos en la WPS (2009-2010)

El equipo debutó en la temporada inaugural de la WPS con una victoria 1 a 0 frente al Saint Louis Athletica, seguida de dos empates y una goleada 4 a 0 al Boston Breakers en el Toyota Park, convirtiéndose en uno de los equipos con mejor arranque en la liga. El Red Stars parecía satisfacer las fuertes expectativas que había generado por tener entre sus filas a jugadoras internacionales y del equipo nacional estadounidense.

A pesar de su auspicioso arranque, el Red Stars no consiguió ninguna victoria en sus siguientes nueve encuentros, empatando solo tres partidos y acumulando 451 minutos sin anotar goles.^[9] En su siguiente partido contra el Washington Freedom, al ir perdiendo por 1 a 0, la racha negativa parecía que continuaría. Sin embargo, el Red Stars hizo historia en la WPS al convertirse en el primer equipo de la liga en dar vuelta un resultado cuando terminó ganando por 2 a 1.^[10] Luego, consiguió una victoria por 3 a 1 contra el FC Gold Pride, los últimos en la tabla, pero perdió cuatro de sus últimos cinco encuentros, quedando en sexto lugar y fuera de las eliminatorias. Durante la liga, el Red Stars fue el segundo equipo con mayor asistencia de público, solo detrás de Los Angeles Sol, el campeón de la temporada regular.^[11] A finales del 2009, Peter Wilt, el presidente del club, renunció.^[12]

En la siguiente temporada del 2010, el equipo tuvo un desempeño similar, terminando en penúltimo lugar. El 13 de diciembre del mismo año, el club anunció que no participaría en la temporada del 2011 por no poder satisfacer los requisitos financieros que la liga demandaba, pero con la esperanza de volver a unírseles para el 2012.^[13] Sin embargo, esto nunca ocurrió, ya que la WPS se disolvería a comienzos del 2012.^[14]

Primeras temporadas (2013-2014)

El equipo comenzó la temporada inaugural con pobres resultados: 2 empates y 4 derrotas en sus primeros 6 partidos. Con el fichaje de nuevas jugadoras europeas en mitad de la temporada, su desempeño pareció mejorar, pero no le alcanzó para avanzar a las eliminatorias. Finalizó en sexto lugar en una liga de ocho equipos, con 8 victorias, 6 empates y 8 derrotas.^[27]

En el 2014, mientras el club esperaba el arribo de figuras internacionales como Christen Press y Melissa Tancredi, y a pesar de su tardía llegada, el Red Stars consiguió 6 victorias, 1 empate y 2 derrotas para finales de mayo. Sin embargo, su rendimiento empeoró notablemente en la segunda mitad de la temporada, con solo 1 victoria de 11 partidos jugados en junio y julio. Terminó igualando el cuarto lugar junto al Washington Spirit, ambos con 35 puntos, pero, al aplicarse las reglas de desempate, el Spirit le arrebató el lugar y, por ende, el pase a las eliminatorias. Entre los nueve equipos que disputaron esta temporada, el Red Stars finalizó en quinto lugar, con 9 victorias, 8 empates y 7 derrotas.^[28]

Cuatro semifinales consecutivas (2015-2018)

En 2015, comenzó la temporada con una victoria 3 a 2 frente al Seattle Reign FC, el previo ganador del NWSL Shield. En los siete primeros encuentros, obtuvo 4 victorias y 3 empates, con una destacada actuación de Christen Press quien fue nombrada Jugadora del Mes en abril. Varias jugadoras importantes fueron convocadas para la Copa Mundial Femenina del 2015, y el club temía una baja en su rendimiento. Sin embargo, la debutante mexicoamericana Sofia Huerta saltó a prominencia y se volvió un pilar importante del equipo, marcando goles decisivos y convirtiéndose en Mejor Jugadora en las semanas 5 y 6; y Jugadora del Mes en junio.^[29] Con excepción de la primera semana, el Red Stars no bajó de la tercera posición durante toda la temporada, manteniéndose en primer lugar durante 10 semanas consecutivas. Terminó en segundo lugar, con 8 victorias, 9 empates, 3 derrotas y clasificando por primera vez a las eliminatorias donde cayó en las semifinales ante el FC Kansas City por 3 a 0.^[30][31][32]

En 2016, esta vez jugando de local en el Toyota Park, el equipo volvió a clasificarse a las eliminatorias al terminar la temporada regular en tercera posición.^[33] Sin embargo, cayó en las semifinales por 2 a 1 contra el Washington Spirit con un gol en el segundo tiempo de alargue.^[34][35]

En 2017, terminó en cuarto lugar y avanzó a las eliminatorias por tercer año consecutivo, cayendo en las semifinales ante el North Carolina Courage por 1 a 0, con un gol a los 89 minutos.^[36][37]

En 2018, luego de asegurarse el cuarto lugar con una goleada 5 a 0 contra el Sky Blue FC, el conjunto de Chicago entró en la historia de la NWSL al volverse el primer y único equipo de la liga en clasificar a las eliminatorias durante 4 temporadas consecutivas.^[38][39] Sin embargo, en las semifinales, se repetiría la misma suerte de los años anteriores al caer ante el Courage por 2 a 0.^[40][41]