Claudio Villa

Claudio Villa nació como Claudio Pica el 1 de enero de 1926, en el barrio romano del Trastevere, en el número 25 de la vía de la Lungara. Su familia era humilde: el padre, Pietro Pica, era cochero y su madre, Ulpia Urbani, ama de casa. Villa se presentó a un concurso de cantantes y lo ganó con su interpretación de la canción «Chitarratella», uno de los éxitos de Carlo Buti, músico al que admiraba y de cuyo repertorio tomó muchas canciones que cantó y grabó posteriormente.^[4]

En 1946 participó por primera vez en algunas transmisiones locales de Radio Roma. Grabó su primer disco en 1947, para el sello discográfico Parlophone. En este 78 RPM (hoy muy apreciado por los coleccionistas) figuran «Serenatella dolce e amara» y «Canzoncella».^[4]

Muchas canciones que Villa hizo famosas, como "A tazza 'e cafè", fueron grabadas para el sello Fonit Cetra. Junto con Domenico Modugno, Villa ostenta el récord de victorias en el Festival de San Remo, donde ganó el concurso en 1955, 1957, 1962 y 1967. En 1963, ganó el Festival de Nápoles con la canción "Jamme ja". También cantó en otro concurso musical italiano, Canzonissima, un evento televisivo emitido por la RAI de 1956 a 1974. Ganó Canzonissima en 1964 con "O sole mio" y en 1966 con "Granada". Compitió en el Festival de la Canción de Eurovisión en 1962 con "Addio, addio" y quedó en noveno lugar; en 1967, volvió a Eurovisión con "Non andare più lontano", quedando undécimo. Sus composiciones "Stornelli amorosi" y "Addio sogni di gloria" figuraron en la banda sonora de la película de Robert De Niro y Martin Scorsese de 1973, Malas calles, lo que le valió una audiencia internacional más amplia y apreciativa.^[5]

En 1957, fue sometido a un curioso juicio por la revista TV Sorrisi e Canzoni, después de una declaración considerada presuntuosa e inmodesta, en la que se pidió al público que votara por culpabilidad o absolución. Fue absuelto. El mismo procedimiento se repitió en 1960, y de las páginas de la revista recibió una arenga defensiva de Pier Paolo Pasolini, quien tomó partido a favor de la absolución del cantante. Fue absuelto con el voto de 138,225 lectores.^[6]

En 1981, el nombre de Claudio Villa apareció en una lista de miembros encontrada en allanamientos policiales a propiedades de Licio Gelli, que mostraba la membresía de Villa en la organización criminal clandestina neofascista Propaganda Due.^[7][8]

Murió inesperadamente en Padua, donde había acudido para operarse del corazón.^[9] Su fallecimiento, a causa de un infarto, fue anunciado en directo por el presentador Pippo Baudo durante la última noche del Festival de San Remo de 1987. Su tumba, rodeada de bajorrelieves y pinturas murales realizadas con motivo del 20.º aniversario de su muerte, se encuentra en el cementerio de San Sebastián, en Rocca di Papa, cerca de Roma, donde vivió durante muchos años con su familia. En su lápida se puede leer la frase «Vita sei bella, morte fai schifo» («Vida, eres bella; muerte, apestas»).^[5]

Claudio Villa poseía una voz de tenor y fue enormemente popular. Su estilo y repertorio están ligados al melodismo típico de los años cincuenta, al que siempre fue fiel, sin que lo modificara para adaptarse a los gustos de tiempos posteriores. Fueron famosas sus polémicas con aquellos que le criticaban, como sucedía con ocasión del Festival de San Remo, donde solía enfrentarse tanto a la organización como a la prensa tanto si era uno de los participantes como si lo excluían. Con todo, tuvo un numeroso público que siempre le fue fiel y que agotaba las localidades de sus conciertos.^[10]

El cantante era prácticamente desconocido en Norteamérica hasta el estreno de la película Big Night en 1996, codirigida por Stanley Tucci y Campbell Scott. La película obtuvo reconocimiento internacional. La banda sonora incluye tres canciones de Claudio Villa: «Stornelli amorosi», «La strada del bosco» y «Tic Ti, Tic Ta». Según las notas que acompañan al CD, «Stanley creció escuchando a vocalistas como Carlo Buti y Claudio Villa, grandes nombres en Italia, pero poco conocidos aquí. Villa es un maestro del stornello, un estilo de canción tradicional que nos pareció que tenía el toque perfecto y delicado para el inicio de la película. Pero nosotros y el codirector Campbell Scott nos quedamos aún más maravillados con Villa cuando, en la sala de montaje, nos topamos con su bullicioso «Tic Ti, Tic Ta» y su descaradamente romántica «La strada del bosco».^[11]

En 1976, sin embargo, Villa cruzó el Atlántico para una gira por el este de Canadá, principalmente en Montreal, Toronto y Ottawa. También viajó para actuar en Nueva York. En Montreal, tocó tres noches consecutivas en el Cinema Riviera.^[12] Actuó con su banda habitual, excepto por el guitarrista y el bajista, que eran músicos locales. El primero era un conocido músico italiano de Montreal llamado Franco Barbuto.

Claudio Villa estuvo estrechamente ligado al Festival. Esta es la relación de sus participaciones.

• 1955: Buongiorno tristezza, junto a Tullio Pane.
• 1955: Il torrente, junto a Tullio Pane.
• 1955: Incantatella, junto a Narciso Parigi.
• 1957: Corde della mia chitarra, junto a Nunzio Gallo.
• 1957: Usignolo, junto a Giorgio Consolini.
• 1957: Cancello tra le rose, junto a Giorgio Consolini.
• 1957: Il pericolo numero uno, junto a Gino Latilla.
• 1958: Giuro d'amarti così, junto a Nilla Pizzi
• 1958: Campana di Santa Lucia, junto a Giorgio Consolini
• 1958: Fragole e cappellini, junto a Duo Fasano.
• 1958: Cos'è un bacio, junto a Gino Latilla.
• 1958: La canzone che piace a te, junto al Duo Fasano.
• 1959: Una marcia in Fa, junto a Gino Latilla.
• 1959: Un bacio sulla bocca, junto a Betty Curtis.
• 1959: Partir con te, junto a Johnny Dorelli.
• 1961: Mare di dicembre, junto a Sergio Renda
• 1962: Addio addio, junto a Domenico Modugno.
• 1962: Quando il vento di aprile, junto a Aura D'Angelo.
• 1963: Amor mon amour my love, junto a Eugenia Foligatti.
• 1963: Occhi neri e cielo blu, junto a Aurelio Fierro.
• 1964: Passo su passo, junto a Peggy March.
• 1966: Una casa in cima al mondo, junto a Pino Donaggio.
• 1967: Non pensare a me, junto a Iva Zanicchi.
• 1969: Meglio una sera (Piangere da solo), junto a Mino Reitano.
• 1970: Serenata, junto a Tony Del Monaco.
• 1982: Facciamo la pace.

En 1952 participó por primera vez en un papel protagonista en la película, Serenata amara, dirigida por Pino Mercanti. En total, su carrera de actor cuenta con una treintena de películas. El argumento de casi todas ellas no va más allá de servir de excusa para enlazar sus canciones. El género de las películas oscila entre la commedia all'italiana (como en La banda del buco o Fontana di Trevi -en español, Roma de mis amores-)^[13] y las historias de amor lacrimosas (Canzone proibita o Primo applauso).

El papel del que Villa quedó más satisfecho fue el que interpretó en Granada addio (1966), película de Marino Girolami en la que interpretó al artista Mario Valli.

En 1976 fundó en Roma, junto a su hijo Mauro, una radio privada, Radio Lazio. Durante algunos años, presentó en esta emisora un programa llamado Socialmente con Claudio Villa.

Entre 1952 y 1962 estuvo casado con la actriz Miranda Bonansea,^[14] con la que tuvo a su primer hijo, Mauro. En los años 60 mantuvo una larga relación con la actriz y bailarina Noemi Garafolo, con quien no llegaría a desposarse pero con la que tendría dos hijos (una de ellas la cantante y actriz Manuela Villa, nacida en 1966, a la que Claudio nunca reconoció y que sólo obtuvo el apellido Pica tras la muerte de su padre, después de un largo proceso en los tribunales). Claudio Villa volvió a casarse en 1975 con una mujer mucho más joven que él, Patrizia Baldi. Este matrimonio duró hasta la muerte de Villa en 1987.

• GIANNOTTI, Marcello: L'enciclopedia di Sanremo: 55 anni di storia del festival dalla A alla Z. Gremese Editore, 2005, pág. 219.^[15]

• Stornello