Coihueco

Las tierras de Coihueco y sus alrededores, formaron parte de la encomienda de Pedro de León en 1552.^[1] En 1599, el cacique local Millachingue fue tomado prisionero,^[1] lo cual avivó el descontento local de los indígenas, quienes en 1600 asaltaron la ciudad de Chillán.^[1]

Durante la década de 1820, el lugar fue escenario de represión en contra de guerrilleros como los Hermanos Pincheira y José Miguel Neira y sus aliados.^[1] En 1855, existe un registro de una villa llamada El Guindo en lo que hoy corresponde al pueblo.^[1] Tiempo después el 17 de julio de 1868 obtuvo el título de "Villa de Coihueco".^[1] Por su creciente importancia, el día 12 de agosto de 1887 se dictó un Decreto Supremo que le otorgó el título de ciudad.^[1]

El 22 de diciembre de 1891, la ciudad se convierte en capital de la comuna de Coihueco. Para el día 17 de septiembre de 1910, se registra la primera llegada del tren a la Estación Coihueco, del Ramal Chillán-Recinto.^[1]

Ya a fines del siglo XIX, Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos describe a la localidad de Coihueco, en los siguientes términos en el Diccionario Geográfico de Chile:^[3]

Ciudad del departamento de Chillán, situada por los 36° 36' Lat. y 71° 58' Lon. á 18 kilómetros al E. de su capital, la ciudad de Chillán. Está asentada principalmente en la banda oriental ó izquierda del riachuelo que le da el nombre. Contiene una población de 1,348 habitantes, distribuido en seis calles regulares con una plaza en el centro, dos escuelas gratuitas, iglesia, oficinas de correo y telégrafo. Obtuvo título de ciudad por decreto de 12 de agosto de 1887. En sus contornos hay unas propiedades que asimismo llevan el nombre de Coihueco, que significa agua de coigo ó coihue.

Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos (1899)

En 1950, un hecho trascendental vino a alegrar la vida de los coihuecanos: la ENDESA inauguró la red de energía eléctrica. Por otra parte, en 1967 es entregado al uso público el camino pavimentado que une a Coihueco con Chillán, mejorando sustancialmente las comunicaciones con la capital de la provincia y el resto del país. En 1970, se cristalizó una antigua aspiración de todos los habitantes de la comuna, al inaugurarse los edificios públicos, con oficinas para Correos y Telégrafos, Registro Civil, Tesorería, Subdelegación y Obras Sanitarias.^[4]

De acuerdo con los resultados del Censo de 2024, la comuna de Coihueco alcanzó una población total de 29.766 habitantes. De ese total, 14.681 son hombres y 15.085 son mujeres, lo que refleja una ligera mayoría femenina en la comuna. Esta distribución se mantiene relativamente equilibrada, con una diferencia de 404 personas más en el grupo de mujeres, lo que es consistente con la tendencia demográfica observada en otras comunas de la región.^[2]

Respecto a los tramos de edad, el 18,5% de la población corresponde a personas de entre 0 y 14 años, lo que representa el segmento infantil y adolescente. La mayor proporción de habitantes se concentra en el grupo de 15 a 64 años, que agrupa al 67,3% de la población y corresponde a la población en edad laboral, es decir, aquellos que se encuentran en etapa productiva.^[2]

Finalmente, el 14,2% de los habitantes tiene 65 años o más, conformando así el grupo de personas adultas mayores, un sector importante dentro de la estructura demográfica local.^[2]

Actualmente, la Ilustre Municipalidad de Coihueco es dirigida por su alcalde, Wilson Palma Jelves, electo para las Elecciones municipales de Chile de 2024, con 6.211 sufragios.^[5]

El actual Honorable Concejo Municipal, además, está compuesto por seis concejales: Russel Cabrera Parada, Juan Arteaga Arenas, Mauricio Contreras Díaz, Ericka Morales Arzola, Antonio Méndez Díaz y Rodrigo Villegas Fuentes.^[6]