Combate de Talca
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El Combate de Talca fue una batalla de la Patria Nueva chilena, entre realistas y patriotas desarrollado en las afueras de la ciudad de Talca el 19 de marzo de 1818.
| Combate de Talca | ||||
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| Parte de la Campaña de la Patria Nueva en la guerra de la Independencia de Chile | ||||
| Fecha | 18 de marzo de 1818 | |||
| Lugar | Afueras de Talca | |||
| Resultado | Sin resultados concluyentes | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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Acontecimientos
Hacia febrero de 1818, las tropas al mando del general Mariano Osorio arribaron al puerto de Talcahuano, comenzando una intensa ofensiva para recuperar el Reino de Chile. A fines de mes, y luego de tomar casi sin resistencia la provincia de Concepción, ocupó Talca y, posteriormente, Curicó.[1] El plan de San Martín se concentraba, principalmente, en que O'Higgins se dejase perseguir, arrasando tierras para limitar los suministros de Osorio, ralentizar su avance y debilitar a las tropas.
El ejército libertador, por su parte, comenzaba a organizarse para responder a este avance. Ya en ese periodo, tanto Bernardo O'Higgins como José de San Martín se mantenían informados al respecto, y planeaban enfrentar al general Osorio. De esta manera, mantendrían sus cuarteles generales cerca de la zona, primero en Talca y luego en San Fernando, desde donde organizarían la ofensiva.[2]
El día 15 de marzo, mientras Osorio acampaba en Camarico, Joaquín Primo de Rivera se encontró con una división comandada por Ramón Freire en el sector de Quechereguas, teniendo un pequeño combate con pocas bajas. Esto preocupó a Osorio, pues desconocía la proximidad del ejército patriota, aunque sabía de la superioridad de estos.[3]
El 17 de marzo, Osorio comprende que podía hacer frente a las tropas patriotas solo si reunía a sus secciones apostadas en Talca y Curicó. De esta manera, al día siguiente emprendió rumbo a Talca, con la intención de organizar a las tropas frente a una ofensiva patriota. El ejército libertador lo seguiría de cerca, con la intención de evitar su arribo a Talca.
El 19 de marzo, José de San Martín dio la orden al general argentino Antonio González Balcarce de adelantarse al resto del ejército y cortar la ruta de Osorio hacia Talca para forzarlo a un combate con inferioridad de tropas. Su intención era evitar que cruzara el río Lircay, pues desde allí las tropas realistas ya se encontraban en posición defensiva, insuperables para el batallón de González Balcarce. Osorio detectó dicho flanqueo, por lo que apostó tropas a lo largo de los dos principales vados del río Lircay, el de la ruta principal y el de las llanuras de Santa Rita, al este de la ruta principal.[4]
González Balcarce de igual manera decidió atacar, pero se encontró con las tropas de Osorio desplegadas. La carga patriota careció de eficacia, pues al intentar acercarse se encontró con una impenetrable defensa, lo que sumado a las condiciones geográficas del terreno, provocaría algunas pérdidas, incluyendo al oficial escocés Gerrad.[5]
Dada la situación, San Martín estimó avanzada la hora y al ver cansada la tropa, desistió del intento y ordenó el repliegue. Las tropas de González Balcarce retrocedieron hasta encontrarse con las de O'Higgins y, eventualmente con el resto del ejército libertador. Osorio, por su parte, lograría llegar sin novedad a Talca, para posteriormente reunirse con sus oficiales y decidir su siguiente movimiento.
Esa noche, las tropas patriotas acamparon al norte de Talca, donde posteriormente ocurrió la sorpresa de Cancha Rayada.
