Cuena

La localidad se encuentra a una altitud de 943 m sobre el nivel del mar y a una distancia de 5 km de la capital municipal, Mataporquera.

Cuena es el pueblo situado en el extremo meridional de Valdeolea. La entidad natural que destaca es un robledal en estado arbustivo que cubre las laderas del otero que protege a Cuena por su flanco norte y que vemos después extenderse a lo largo del trazado del ferrocarril de FEVE hasta cerca de Mercadillo y Cordovilla de Aguilar, ya en la provincia de Palencia.

A mediados del siglo XIX, el lugar tenía contabilizada una población de 83 habitantes.^[1] Aparece descrito en el séptimo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:

CUENA: l. en la prov. de Santander (16 leg.), part. jud. de Reinosa (3), dióc., aud. terr. y c. g. de Burgos, ayunt. de Valdeolea; sit. en una hondonada que dominan por N. y S. un monte y una elevada cuesta; su clima es frio: sus enfermedades mas comunes reumas y constipados. Tiene 20 casas; escuela de primeras letras, durante el invierno, frecuentada por 14 niños que satisfacen al maestro una módica retribucion; igl. parr. (Santa Maria), servida por un cura; cementerio en parage ventdado, y dos fuentes de buenas aguas llamadas del Monasterio y la Lama. Confina N. las Quintanillas; E. Villanueva de Henares y Canduela; S. Nestar de Aguilar, y O. Cordovilla, (todos escepto el primero, de la prov. de Palencia); el térm. se estiende de N. á S. 1/4 de leg., y otro de E. á O.; en él existió un barrio llamado Monasterio, del que se observan aun vestigios. El terreno es de mediana calidad, y le fertilizan en parte las aguas del r. Camesa, y las de un arroyo llamado Valberzoso. Hay al S. del pueblo un monte cubierto de robles y otros arbustos, y una pequeña alameda de unos 30 álamos en el sitio de la Lama. Los caminos locales y en buen estado: recibe la correspondencia de Aguilar de Campó por peaton. prod.: trigo, centeno, cebada, patatas y yerba: cria ganado vacuno, lanar y poco caballar, ind.: un molino harinero que solo trabaja durante el invierno. comercio: importacion de vino y estraccion de ganados. pobl.: 20 vec., 83 alm. contr.: con el ayunt.

(Madoz, 1847, p. 212)

En la localidad nació el ciclista Alberto Fernández Blanco.

Son frecuentes en esta zona de Valdeolea los hallazgos de época romana. Muy cerca, por Mercadillo, asoman todavía restos de la calzada Pisoraca – Purtus Blendium; se descubrió también un hito terminal de la época del emperador Augusto del mismo tipo de los más de una veintena encontrados en distinto puntos de Valdeolea y Valdeprado del Río. En tiempos de Repoblación, hacia el siglo X, tenemos muestras de un primer poblamiento en lo que hoy es Cuena a partir de un capitel mozárabe (Museo Diocesano de Santillana del Mar) que permanecía en la iglesia de Santa María. Su estilo se asemeja a algunos capiteles de las iglesias de Santiago de Peñalba (León) y de Santa María de Lebeña (Liébana, Cantabria). En la iglesia, nada más queda de esa época. Es un edificio en el que se mezclan elementos de recuerdo románico o cisterciense del siglo XIII con otros del siglo XVI. De la primera fábrica se conserva la portada abocinada con arquivoltas apuntadas y canecillos cistercienses, la sacristía (antigua cabecera) y la espadaña del hastial que pasó a formar parte de la torre que se construyó en el XVI. En el interior, el retablo mayor, de estilo manierista, fue construido por dos artistas locales, Hernando Alonso Ortega y Domingo de Albarado, a finales del siglo XVI.