Cónclave de 1484

Sixto IV murió en la madrugada del 12 de agosto de 1484 a la edad de 70 años. Su pontificado de trece años estuvo marcado por el nepotismo: sus sobrinos Pietro, Cristoforo (ambos fallecidos antes del cónclave), Giuliano, Girolamo, Raffaele y Domenico habían sido creados cardenales, y su otro sobrino Girolamo Riario, capitán general de la Iglesia y signore de Ímola y Forlì.

La ambición e influencia de este último habían llevado a Sixto a verse involucrado en la enemistad entre las potentes familias romanas, en la conspiración de los Pazzi de 1478, en la guerra de Toscana que siguió a esta y en la guerra de Ferrara de 1482, que terminó con la firma de la paz de Bagnolo cinco días antes de la muerte del papa.

La muerte de un papa era habitualmente motivo de disturbios en Roma, pero en esta ocasión fueron particularmente graves. La reciente ejecución de Lorenzo Oddone Colonna había agravado el secular enfrentamiento de las familias Colonna y Savelli contra los Orsini y Santacroce, y con la noticia del fallecimiento de Sixto los dos bandos ocuparon la ciudad y sus alrededores con varios miles de hombres armados, mientras la delincuencia común crecía favorecida por la falta de gobierno, los ligures (como lo había sido el papa difunto) eran objeto de violencias y las llamadas al orden por parte del Colegio Cardenalicio carecían de efecto.

Girolamo Riario abandonó el asedio al feudo de los Colonna en Palliano para regresar a Roma, mientras su mujer Caterina Sforza ocupaba el Castillo de Sant'Angelo del que dependía la seguridad del Palacio Apostólico. Varios cardenales, ocupados en velar por su propia seguridad y la de sus respectivas residencias, faltaron a los funerales del papa, y algunos embajadores auguraban un nuevo cisma.^[1]

El 19 de agosto los cardenales Colonna y Savelli pactaron una tregua en los enfrentamientos entre ambas familias, el 20 Riario se ofreció a desalojar el Castel Sant'Angelo y la situación pareció calmarse, pero todavía el día 26 una delegación de cardenales debió convencer a Caterina Sforza para entregar el castillo y comenzar el cónclave con cierta seguridad.^[2][3]

Entre los electores se distinguieron dos partidos distintos. Una facción apoyó el mantenimiento de la paz en Italia, cristalizada en el reciente tratado de paz de Bagnolo que había puesto a la llamada "Guerra de Ferrara". La otra facción defendía reforzar los estados papales, especialmente en las relaciones con el reino de Nápoles, aún a costa de romper la paz. Encabezaba la primera fracción el Cardenal-Decano Rodrigo de Borja. El otro líder fue el cardenal nepote Giuliano della Rovere. A pesar de estas divisiones, un numeroso grupo de cardenales no se decantaba por ninguna de las dos facciones.

El embajador del Ducado de Mantua, en su informe del 15 de agosto de 1484, argumentó que la mejor oportunidad era del cardenal Stefano Nardini. Entre los papables era también considerado Giovanni Conti de 70 años de edad, apoyado por los influyentes Orsini. Nápoles apoyó la candidatura de Francesco Piccolomini, y el Ducado de Milán al cardenal veneciano Marco Barbo. Según cartas del embajador florentino, Barbo gozaba de respeto y llegó a reunir 13 apoyos antes del cónclave.^[6]

Activamente trabajó para apoyar su candidatura el cardenal Rodrigo de Borja ofreciendo sobornos a varios cardenales. Giuliano della Rovere trató de elegir a un débil, para poder mantener sus ingresos actuales.

El cónclave comenzó el 25 de agosto con una misa por el Espíritu Santo, celebrada por el cardenal Marco Barbo, obispo de Palestrina. Durante el inicio se elaboró un texto de capitulación cónclave, que se firmó el 27 de agosto. En él se estipulaba la obligación de seguir luchando contra el Imperio Otomano y fortalecer la posición del Colegio cardenalicio frente al nuevo Papa.

La primera votación se llevó a cabo la mañana del 28 de agosto. Esta terminó casi en la elección del cardenal Barbo, pero rápidamente sus oponentes se movilizaron, no sólo porque era de Venecia (que estaba por entonces enfrentada con varios estados italianos) sino también porque tenía reputación de un asceta piadoso, frente a la vida seglar de la mayoría de los príncipes de la iglesia de aquella época.

Después de la primera votación, quedó claro que el cardenal Borja, a pesar de sus esfuerzos, tenía pocas posibilidades de ser elegido. En esta situación, propuso la candidatura del vicecanciller papal y compatriota, el cardenal Juan Margarit. Este era mucho mayor que Borja y no gozaba de buena salud, lo que dio esperanza de que su pontificado fuera breve (efectivamente, Margarit murió unos meses después del cónclave). Esta candidatura obtuvo un apoyo reducido, por lo que se propuso la candidatura del cardenal de 52 años Cibo. El obispo de Ostia tuvo gran éxito, arrastrando a su lado gran apoyo. En la noche del 28 de agosto, el cardenal Cibo firmó en su celda diversas regalías a los cardenales a cambio de sus votos, por lo que la opción de la mañana era segura. Algunos de los electores se comprometieron ante los ofrecimientos del cardenal della Rovere, que confirma su papel de liderazgo en los esfuerzos para elegir a Cibo, el cual era muy pobre y del que poco podían obtener los cardenales para su beneficio personal.

En la votación de la mañana del 29 de agosto, por unanimidad fue elegido Cibo, que tomó el nombre de Inocencio VIII. A las 9 de la mañana, el protodiácono Piccolomini dio a los romanos la fórmula del Habemus Papam. El 12 de septiembre se inauguró oficialmente el pontificado de Inocencio, durante el cual Piccolomini coronó a Cibo con la tiara pontificia.

Inocencio VIII era un hombre de carácter débil y en este sentido cumplió con las expectativas de los cardenales della Rovere y Borja, que siguieron desempeñando un papel decisivo en la corte papal.