Diamond Comic Distributors
distribuidora de cómics estadounidense
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Diamond Comic Distributors, Inc. (a menudo llamada Diamond Comics, DCD o, informalmente, Diamond) es una distribuidora estadounidense de cómics que atiende a minoristas en Norteamérica y en todo el mundo. Antes de declararse en quiebra en 2025, distribuía cómics y novelas gráficas, así como otros artículos relacionados con la cultura popular como juguetes, juegos y ropa, de las editoriales o proveedores a los minoristas.
| Diamond Comic Distributors | ||
|---|---|---|
| Tipo | negocio | |
| Industria | industria del cómic | |
| Fundación | 1982 | |
| Fundador | Steve Geppi | |
| Sede central | Hunt Valley (Estados Unidos) | |
| Sitio web | www.diamondcomics.com | |
Es propiedad de Geppi Family Enterprises, que también es la empresa matriz de Gemstone Publishing, E. Gerber Products, Diamond International Galleries, Hake's Americana & Collectibles, Morphy's Auctions, Geppi's Entertainment Museum y la revista Baltimore.
El 16 de mayo de 2025, la división editorial y otras filiales de Diamond fueron vendidas a Sparkle Pop, una filial de la distribuidora Ad Populum, mientras que Alliance Game Distributors fue vendida a Universal Distribution. La adquisición incluyó a varias empresas de Geppi Family Enterprises. Su división editorial publicaba Previews, un catálogo-revista mensual que presentaba los próximos lanzamientos de cómics, novelas gráficas, juguetes y otros productos relacionados con la cultura pop. Diamond UK fue vendida a su equipo directivo.
Diamond Comic Distributors, Inc. se mantiene como una entidad separada, involucrada en el proceso de quiebra.
Historia
En 1982, Steve Geppi, un distribuidor de cómics establecido en Baltimore, fundó Diamond Comic Distributors, que se convirtió en la sucesora de distribución del pionero del mercado directo de cómics Phil Seuling, al adquirir los almacenes de New Media/Irjax en 1982. Diamond también adquirió la distribuidora Bud Plant Inc. en 1988 y a su principal rival, Capital City Distribution, en 1996, para asumir un cuasimonopolio en la distribución de cómics, que incluía acuerdos de exclusividad con las principales editoriales de Estados Unidos.
Principios
Alrededor de 1981 y 1982, Geppi ya tenía cuatro puntos de venta de cómics y realizaba «distribuciones informales... para minoristas de menor tamaño», se convirtió en «una de las cuentas más importantes» de New Media/Irjax, y cuando el distribuidor se trasladó a Florida, le pidió a Geppi que se hiciera cargo de un mayor número de cuentas con un mayor descuento. Como era uno de los «últimos clientes fieles» cuando New Media empezó a tener dificultades económicas, Geppi hizo un trato: «el dueño iba a dedicarse al comercio minorista», por lo que aceptó proporcionar a New Media/Irjax «libros gratis durante un tiempo, a cambio de su lista de cuentas», compró partes de la empresa y fundó Diamond Comic Distribution.[1]
Geppi había sido un subdistribuidor de Irjax, propiedad de Hal Shuster, a finales de la década de 1970.[2] En lo que Chuck Rozanski, de la tienda Mile High Comics, describe como una «operación increíblemente arriesgada y audaz», Geppi se hizo cargo del espacio de oficinas y almacén de New Media/Irjax y, de acuerdo con Rozanski, tuvo que «de la noche a la mañana tuvo que separar a los clientes buenos de los malos», negociando con los acreedores para continuar con el negocio de distribución de Shuster como Diamond Comic Distribution; casi inmediatamente, agrega Rozanski, «pasó de ser un minorista en Baltimore a tener almacenes por todas partes».[3]
Geppi nombró a su nueva empresa como Diamond, «en honor al sello que Marvel Comics usaba en los cómics no retornables», aunque ese sello fue descontinuado pocos meses después, el nombre permaneció. «Diamond creció un promedio del 40% anual», a medida que la venta minorista de cómics también crecía.[1]
En 1983, Diamond contrató una firma de contabilidad y en 1985 contrató a Chuck Parker como su primer contralor. En 1994, Mark Herr, empleado de Diamond, comentó que esta decisión fue la «mejor decisión» de Geppi, ya que a Parker «no le importan los cómics. Para él, son solo dinero». Parker describe su rol como «suavizar la emoción en algunas decisiones. Steve [Geppi] es un visionario y gusta de arriesgarse... y yo tiendo a ser más conservador».[1]
Expansión
Diamond compró a otras distribuidoras después de comprar las bodegas y oficinas de New Media/Irjax en 1982. Muchos aficionados «con poca experiencia» fundaron distribuidoras rivales solo para «descubrir que estaban rebasados en sus capacidades», lo que permitió a Geppi «comprar a las más inteligentes o recuperar lo perdido cuando las más ingenuas quebraron», según Herr. Diamond contó con el apoyo de las editoriales, a principios de la década de 1980, Marvel Comics y DC Comics ofrecieron condiciones comerciales favorables para las grandes distribuidoras y aquellas con sistemas de transporte eficientes, lo que «favoreció a las grandes distribuidoras como Capital y Diamond» y aceleró la desaparición de las distribuidoras más pequeñas.[2]
En 1988, se publicó por primera vez Previews, la revista mensual de Diamond que mostraba los próximos cómics.[4]
Bud Plant Inc.
En 1988, Diamond compró la distribuidora de pedidos por correo Bud Plant Inc,[5] que a su vez había comprado a Charles Abar Distribution en 1982. Desde 1970 Bud Plant Inc. había vendido cómics underground, un mercado que Diamond tendía a evitar.[6] Tras obtener 19 millones de dólares en ventas en 1987, la distribuidora «se expandió a nivel nacional», asumiendo así el control del «40% del mercado de venta directa».[6]
Mayor expansión
En 1990, Diamond adquirió a Second Genesis Distribution, establecida en Oregón,[4] que dejó de operar en 1991.[7] Second Genesis había absorbido a las distribuidoras Sunrise Distributors y Comex. Una semana después de anunciar la adquisición de Second Genesis, Diamond anunció la compra de Destiny Distribution, una subdistribuidora con sede en Seattle.[8] Destiny había sido fundada por Phil Pankow a principios de la década de 1980 e inicialmente fue abastecida por Bud Plant.
En 1991, Diamond entró al mercado británico con la adquisición de Neptune Comic Distributors Ltd., que había distribuido cómics estadounidenses en el Reino Unido, creando así Diamond UK. En 1993, adquirió a la única distribuidora británica dominante restante, Titan Distributors,[9] acaparando así el mercado directo en el Reino Unido.[10]
En 1994, Diamond adquirió la distribuidora Comics Unlimited, con sede en Staten Island, para ese entonces tenía ya «27 almacenes en Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido, que empleaban entre 750 y 900 personas», operaba su propia línea de transporte y controlaba el 45% del mercado, con ventas de 222 millones de dólares anuales.
En 1996, Diamond lanzó el servicio gratuito Comic Shop Locator.
Heroes World y Capital City
En 1995, Marvel Comics desafió a Diamond y a su principal rival, Capital City, comprando al tercer distribuidor más grande de Estados Unidos, Heroes World Distribution, y distribuyó sus títulos internamente después de asumir el control de Curtis Circulation.[11] El 26 de abril de 1995, Diamond reaccionó superando la oferta de Capital City para tener acuerdos de exclusividad con los principales rivales de Marvel, DC Comics;[12] con Dark Horse e Image el 24 de julio; y con Valiant Comics en agosto.[13] Capital City reaccionó firmando acuerdos de exclusividad con Kitchen Sink Press y Viz Comics, pero un año después tuvo que elegir entre la quiebra y la venta. La distribuidora compró a Capital City el 26 de julio de 1996, asumiendo el control casi absoluto del sistema de distribución de cómics en Estados Unidos.[11][14] El monto de esta adquisición no se reveló al público, pero llevó un estimado de 50 millones de dólares en ingresos por ventas a Diamond.[15]
A principios de 1997, cuando Heroes World Distributon fracasó, Diamond firmó a un acuerdo de exclusividad con Marvel después de que la editorial se declarara en Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de los Estados Unidos en diciembre de 1996.[16] Esto le otorgó a Marvel su propia sección en Previews y volvió a «Geppi... en el único rey de la distribución de la industria del cómic en el verano de 1996».[3]
Libros y juegos
Además de acaparar la distribución de cómics estadounidenses, Diamond tiene varias empresas subsidiarias y afiliadas. La distribución de cómics en el Reino Unido y Europa está a cargo de Diamond UK, con sede en Runcorn, Inglaterra.[17]
En 2002, consolidó su negocio de libros en Diamond Book Distributors, comercializando novelas gráficas y libros de bolsillo a librerías como Barnes & Noble, Ingram, Baker & Taylor, Amazon.com y Borders.
Cierre por coronavirus en el 2020
El 23 de marzo de 2020, Diamond anunció que dejaría de enviar cómics a las tiendas minoristas hasta nuevo aviso y ordenó a las imprentas no realizar nuevos envíos a la empresa debido a la pandemia de COVID-19. Los cómics con fecha de salida en Estados Unidos a partir del primero de abril y en el Reino Unido a partir del 25 de marzo no se enviarían hasta que se reanudaran las operaciones con normalidad. El cierre entró en vigor el primero de abril de 2020 y finalizó el 20 de mayo.[18]
DC Comics, Marvel Comics e IDW Publishing se cambian a otros distribuidores
El 5 de junio de 2020, DC Comics anunció la disolución de su acuerdo de distribución con Diamond y que sus cómics serían distribuidos por Penguin Random House para sus novelas gráficas, así como por UCS Comic Distributors, filial de Midtown Comics, y Lunar Distribution, filial de Discount Comic Book Service en Fort Wayne, Indiana. Aunque DC reconoció la magnitud de este cambio, reiteró que la medida buscaba fortalecer y aumentar la viabilidad del mercado directo de cómics además de ampliar su base de fans.[19]
El 25 de marzo de 2021, Marvel Comics anunció su plan de cambiar su distribución al mercado directo, tanto de cómics como de novelas gráficas, a Penguin Random House. El cambio se implementó el primero de octubre del 2021, como parte de una colaboración plurianual. A diferencia de separación completa de DC Comics, Marvel continuó ofreciendo a las tiendas la opción de solicitar sus cómics a Diamond, pero esta actuaría como mayorista en lugar de distribuidor.[20]
El 17 de septiembre de 2021, IDW Publishing anunció un nuevo acuerdo con Penguin Random House para distribuir sus cómics, colecciones y novelas gráficas a las tiendas de mercado directo a partir del primero de junio de 2022. El acuerdo no era exclusivo, permitía a los minoristas elegir realizar pedidos directamente a Penguin Random House o a Diamond tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido.[21]
Quiebra y venta
El 14 de enero de 2025, Diamond se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de los Estados Unidos para facilitar la reestructuración de sus operaciones. La compañía recibió una oferta de 39 millones de dólares para vender Alliance Game Distributors a la distribuidora canadiense de juegos Universal Distribution.[22] Alliance Entertainment ganó la licitación para adquirir los activos de Diamond en marzo de ese año, pero posteriormente se retractó tras presentar múltiples demandas legales contra la compañía.[23]
Una oferta conjunta entre Universal Distribution y Ad Populum fue aprobada y finalizada en mayo de 2025. Universal adquirió los activos de Alliance Game Distributors, mientras que Ad Populum adquirió Diamond Comic Distributors, Diamond Book Distributors, Diamond Select Toys & Collectibles y Collectible Grading Authority, entre otros activos. Diamond UK no se incluyó en esta venta.[23][24][25]
Poco después se reportaron despidos masivos en Diamond y el cierre de Diamond Select Toys.[26][27] Penguin Random House rescindió su acuerdo de subdistribución con la empresa, poniéndole fin a la distribución de cómics de Marvel Comics, Dark Horse Comics, IDW Publishing y Boom! Studios, entre otros,[23][28][29] a finales de mayo, Udon Entertainment dejó de hacerle envíos,[30] y Dynamite Entertainment dejó de hacerle envíos y se cambió a Lunar Distribution a mediados de junio.[31] En julio, se cerraron los sistema de sistema de preorden ComicSuite POS y PullBox de Diamond.[32]
El inventario existente de Diamond no fue incluido en su venta y la empresa comenzó a venderlo sin pagar a las editoriales, con ello afectó a casi 130 editoriales, incluyendo a Fanatagraphics y Dynamite, a la que Diamond debe más de un millón de dólares poniéndola riesgo de no poder pagar su nómina.[33][34][35][36] The Collectible Grading Authority, uno de los activos más pequeños de Diamond y rival de Certified Guaranty Company, después fue adquirida por un consorcio de inversionistas en julio del 2025.[36] Diamond UK fue vendida en septiembre de 2025 por un monto aproximado de dos millones de dólares, como parte de una adquisición por la dirección.[37]
La empresa principal, Diamond Comic Distributors, Inc., permanece como una entidad independiente involucrada en el caso Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de los Estados Unidos.[38]
Publicaciones
El catálogo mensual de cómics de Diamond, Previews, se produjo durante más de 25 años como un medio para que los propietarios de tiendas y clientes pidieran sus productos. Las editoriales de cómics competían por un espacio en ella, con preferencia para Dark Horse, DC Comics, Image Comics e IDW Publishing, tratadas como editoriales «Premier», mientras que Marvel Comics contaba con Marvel Previews, su propio minicatálogo. Previews dejó de publicarse en junio del 2025 y el último catálogo digital fue el de octubre del 2025 (Previews #445).[39]
En 1994, Geppi compró la revista Baltimore,[40] «una revista mensual con una circulación de 50 000 ejemplares y una de las publicaciones regionales más antiguas del país».[41]
Gemstone Publishing
Gemstone Publishing principalmente reedita títulos e ilustraciones clásicas, así como publicaciones centradas en la historia del cómic y fue formada en gran parte a partir de adquisiciones. En 1992, Diamond compró Ernst Gerber Publishing, editora del Photo-Journal Guide to Comics, en 1993 compró a Russ Cochran Publishing,[3] propietaria de los derechos de EC Comics, que pasaron a formar parte de Gemstone Publishing. En 1994, adquirió Overstreet Publishing, editora de The (Official) Overstreet Comic Book Price Guide, una de las primera autoridades para valuar colecciones de cómics, publicada desde 1970,[42][43] y a partir de 1998 Gemstone ha publicado la Price Guide.[44]
Gemstone publicó una serie completa de reimpresiones de títulos clásicos de EC Comics, comenzando The Haunt of Fear, The Vault of Horror y Weird Science en 1992 y continuó con el catálogo de los sellos New Trend y New Direction de EC, con la excepción de Mad, entre 1992 y el 2000. En el 2005, publicó la colección completa de Picto-Fiction, que incluyó Confessions Illustrated, Crime Illustrated, Shock Illustrated y Terror Illustrated, junto con «18 historias inéditas, nunca publicadas antes».[45]
En 2006, Gemstone comenzó a publicar los EC Archives, reimpresiones en todos los títulos de EC Comics en orden secuencial, diseñadas por Michael Kronenberg.[46] Estos volúmenes contaron con introducciones de fans notables de EC como George Lucas, Steven Spielberg, Joe Dante y Paul Levitz.
En diciembre de 2002, Gemstone Publishing anunció que tendría la licencia para publicar cómics de Disney en Norteamérica con John Clark, exeditor jefe de Gladstone Publishing, a cargo de la línea de cómics.[47] Gemstone mantuvo esta licencia hasta principios del 2009.[48]
A principios de 2009, el futuro de Gemstone Publishing era incierto tras reportes de facturas de impresión impagadas, en particular las asociadas con CE Archives.[49] En abril de ese año, Geppi declaró que aunque había ocurrido una reducción de personal en Gemstone eso no indicaba el cierre de la editorial.[50]
Filiales de Geppi Family Enterprises
En 1995, se inauguró Diamond International Galleries en Baltimore, una sala de exhibición de cómics y coleccionables, después compró las casas de subastas Hake's Americana & Collectibles en el 2004 y Morphy Auctions en el 2005.[51] La galería exhibe gran parte de la colección privada de Geppi, que incluye cómics, carteles de películas, juguetes y obras de arte originales de artistas como Carl Barks, Gustav Tenggren, Alex Ross, Murphy Anderson, Joe Shuster, Joe Simon y Charles Schulz.[17]
Diamond Select Toys & Collectibles fue fundada en 1999 y se dedica a la producción de figuras de acción, alcancías, bustos, estatuas y réplicas de utilería. En 2007, Diamond Select Toys adquirió algunos activos de la casa de diseño Art Asylum.[52]
En agosto del 2000, Diamond compró a Alliance Game Distributors, el mayor distribuidor de juegos de mesa de Norteamérica y editor de Game Trade Magazine,[53] dos años después de la formación de Alliance mediante la fusión de los distribuidores de juegos Chessex y The Armory.[54]
El Geppi' Entertainment Museum fue un museo en Baltimore establecido en el 2007 con colecciones relacionadas con cómics, revistas, películas, periódicos, recuerdos de televisión, radio y videojuegos, que incluía, carteles de películas, juguetes, botones, insignias, cajas de cereales, cromos, muñecas y figuras; la mayoría de las exhibiciones provenían de la colección privada de Geppi, y su hija, Melissa Geppi-Bowersox, fungió como vicepresidencia ejecutiva.[55] El curador del museo fue el Dr. Arnold T. Blumberg, exeditor de Gemstone Publishing. El museo cerró en junio del 2018 y Geppi donó gran parte de su colección a la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos.[56]
Geppi reorganizó su participación en Geppi Family Enterprises en el 2015.
Críticas
Acusaciones de censura
En 1983, Diamond fue criticada por hacer excepciones con títulos con temática «adulta», lo que provocó la cancelación de la serie Void Indigo por su violencia excesiva.
En 1987, Geppi escribió a los minoristas sobre «una escena gráfica de parto en Miracleman #9 [escrita por Alan Moore]»:
Diamond valora demasiado a sus minoristas para arriesgarse con una situación tan peligrosa... No somos censores. No deseamos más que ustedes que otro decida por nosotros. No podemos, sin embargo, no actuar y mirar cómo el mercado se vuelve un basurero para todo tipo de fantasía gráfica que alguien quiere vivir. Tenemos una industria qué proteger; tenemos compromisos a los cuales apegarnos; tenemos una imagen comunitaria qué mantener.
Este llamado a los minoristas para que se negaran a vender Miracleman[57] llevó a acusaciones de censura[58] que la compañía tuvo que abordar cuando criticaba o se negaba a vender otros títulos, incluidos títulos de Kitchen Sink Press,[59] de Dave Sim en 1988,[59][60][61][62] de Jon Lewis en 1994,[63] y de Mike Diana en 1996.[64]
Sin embargo, Diamond perdió clientes con este enfoque, «y finalmente lo abandonó». Geppi dijo que había aceptado ceder y «que, como distribuidor, les debía a los minoristas el producto que querían».[1] En un intento por demostrar que no censuraba, la compañía se unió a DC Comics en 1993 para recaudar fondos para el grupo de defensa de la Primera Enmienda de la Constitucuón de los Estados Unidos en la industria, el Comic Book Legal Defense Fund.[65]
Acusaciones de discriminación contra editoriales
Debido a su dominio de la industria, Diamond también enfrentó acusaciones de acoso a editoriales[66] y de discriminación contra editoriales pequeñas. Estas acusaciones surgieron por primera vez en 1988, cuando rechazó el cómic Ant Boy de Matt Feazell[67][68] y en 1989 cuando no publicó la antología Slam Bang de Allen Freeman.[69]
Después de la consolidación de la industria en 1996, enfrentó acusaciones similares en 1996, 1999,[70] y el 2000, cuando editoriales más pequeñas como Fantagraphics y Drawn & Quarterly presentaron quejas.[71][72][73][74]
Litigio antimonopolio
En 1997, la posición de Diamond como la «única fuente de la mayoría de los nuevos productos de cómic para las tiendas especializadas», causó que la compañía fuera objeto de una investigación del Departamento de Justicia de Estados Unidos por posibles infracciones antimonopolio». El Departamento de Justicia inició una investigación antimonopolio acerca de la industria del cómic y el presunto monopolio de Diamond Comics. La investigación se cerró en noviembre del 2000, sin que se consideraran necesarias medidas adicionales,[75][76] con el argumento de que, si bien Diamond disfrutaba de un monopolio en la distribución directa de cómics en el mercado norteamericano, no lo tenía en la distribución de libros, incluidos los que no eran cómics.
