Ebenezer Howard
urbanista británico
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Ebenezer Howard (City de Londres, 29 de enero de 1850[1]-1 de mayo de 1928)[2] fue un urbanista británico conocido por ser fundador del movimiento urbanístico de la Ciudad Jardín.
City de Londres (Reino Unido)
Welwyn Garden City (Reino Unido)
| Ebenezer Howard | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
29 de enero de 1850 City de Londres (Reino Unido) | |
| Fallecimiento |
1 de mayo de 1928 (78 años) Welwyn Garden City (Reino Unido) | |
| Sepultura | Letchworth Cemetery | |
| Nacionalidad | Británica | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Arquitecto, esperantista, urbanista y arquitecto del paisaje | |
| Área | Planeamiento urbanístico y arquitectura del paisaje | |
| Distinciones |
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Primeros años
Nacido en la calle Fore, de la City,[3] fue hijo de un panadero. Influido por un tío granjero, Howard viajó a Estados Unidos de América desde Inglaterra, con dos amigos,a la edad de 21 años y se estableció en Nebraska. Más tarde, se mudó a Chicago y trabajó como reportero por un tiempo.[4] Durante su estancia en Estados Unidos, se relacionó con algunos poetas, entre ellos se encuentran Walt Whitman y Ralph Waldo Emerson. Todo esto ejerció una base para que Howard comenzara a pensar acerca de métodos para mejorar la calidad de vida.[5]
En 1876 vuelve a Inglaterra, donde se establecerá para el resto de su vida trabajando en la oficina de periodistas oficiales del Parlamento, donde se dedicará a registrar los debates, discursos y comisiones.[5]
Influencias y pensamiento
Howard se instruyó en profundidad y libros como la novela utópica Looking Backward del novelista Edward Bellamy además de otros libros de temática social forjaron las bases de su pensamiento.[6]
Como resultado de sus investigaciones, publicó en 1902 «Ciudades Jardín del mañana», su conocido tratado de urbanismo que dio origen a un nuevo modelo urbanístico llamado ciudad-jardín.[6] Sus conceptos sociológicos y urbanísticos se contienen en ese libro cuya versión corregida y completa apareció en 1902. Este modelo fue propuesto como reacción a la falta de vivienda obrera y a la necesidad de establecer un nuevo concepto de ciudad con un sistema organizativo diferente. Básicamente, este modelo consiste en una comunidad establecida en un entorno natural y por lo tanto separada de la gran urbe, pero bien comunicada con ella por medio del ferrocarril, en la que los habitantes disponen de una cierta autonomía con respecto a la urbe.[8] Esta ciudad ideada por Howard, está formada por un espacio público central en torno al cual se establecen las viviendas con un alto porcentaje de zonas verdes que a su vez están rodeadas por una avenida circular donde se establecen escuelas, comercios y edificios representativos. La parte exterior de la ciudad se encontraba reservada a las industrias a partir de las cuales existiría una espacio verde propiedad de la comunidad para impedir las ampliaciones futuras por parte de especuladores inmobiliarios.[6]
Este concepto de ciudad que mimetizaba todas las ventajas de la ciudad con todas las ventajas que ofrece conllevaba además un modelo económico social que permite a los residentes formar parte de la comunidad aportando una pequeña contribución periódica que se reinvierte en la misma comunidad.[9]
Algunos ejemplos de ciudad jardín se pueden ver actualmente en Inglaterra, como Letchworth, Welwyn y en EE. UU., Radburn.[10] Como muchas utopías, acabó desvirtuándose la idea de ciudad-jardín, convirtiéndose éstas en ciudades satélite.
Materialización de la idea
Howard fundó en 1899 la Garden Cities Asociation [11]que desarrolló en 1903 la primera ciudad-jardín: Letchworth. Esta ciudad fue construida por los arquitectos Barry Parker y Raymond Unwin en el norte de la ciudad de Londres. Más tarde, estableció relaciones con arquitectos alemanes como Hermann Muthesius y Bruno Taut permitió desarrollar los principios de salubridad y habitabilidad en numerosos proyectos de viviendas en Weimar.[12]
