Edgard Guillén

Edgard Guillén nació en la ciudad de Arequipa, Perú, el 21 de febrero de 1938. Es hijo de Leonidas Guillén Zaconet, natural de Arequipa, y de Rosa Mendoza Núñez, originaria de Mollendo. Es el menor de cuatro hermanos. Pasó sus primeros años en Arequipa y posteriormente se trasladó con su familia a Puno, debido al nombramiento de su padre como tesorero de la Beneficencia Pública de Puno. En esa ciudad transcurrió su infancia.^[1]

Durante su adolescencia se trasladó a Lima para continuar sus estudios secundarios. Inició la educación media en el Colegio Nacional Nuestra Señora de Guadalupe, donde permaneció dos años, y posteriormente culminó la secundaria en el Colegio La Merced, ubicado en el centro de Lima.^[2]

Guillén se matriculó en la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, aunque su interés por la actuación lo llevó al Teatro Universitario de San Marcos (TUS), donde inició formalmente su formación artística.^[2] Su maestro fue el reconocido actor Luis Álvarez, a quien consideró una de sus principales influencias.^[1]

Su primera aparición teatral fue en Ratones y hombres, de John Steinbeck, presentada en la Asociación de Artistas Aficionados (AAA) en 1960.^[1] Desde entonces, Guillén mantuvo una carrera constante como actor y director tanto en el Perú como en el extranjero.

En 1961 viajó a Colombia como integrante de una compañía española dirigida por Tarsila Criado, con la que recorrió diversas ciudades del país. Posteriormente viajó a España con la intención de continuar hacia Londres, aunque finalmente residió tres años en Madrid, donde participó en montajes como Historia de un soldado, Las chicas del talle y diversas obras de teatro latinoamericano. Durante su estadía en Europa vivió también un año en Holanda y visitó ciudades como París, Londres, Berlín y Düsseldorf, donde residió un tiempo antes de regresar al Perú tras seis años en el extranjero.^[2]

De regreso al país, Guillén estrenó Ejercicio para cinco dedos de Peter Shaffer y formó su propio grupo teatral, Pequeño Teatro, con el que dirigió y actuó durante aproximadamente una década.^[2] En 1966 estrenó Carnet de identidad, obra escrita especialmente para él por Juan Gonzalo Rose, considerada su primer monólogo y una de las piezas más representativas de su repertorio.^[1]

En 1977 dirigió y actuó en Los muchachos de la banda, presentada en el Teatro Arlequín, una de las primeras obras peruanas en tratar abiertamente la temática homosexual. El elenco incluyó a Carlos Victoria, Eduardo Cesti, Reynaldo Arenas, Ricardo Cabrera, Iván Romero, Enrique Avilés, Aníbal Díaz, Carlos Larrañaga y al propio Guillén. La obra fue un éxito y posteriormente se repuso en el Teatro Arequipa.^[3]

Durante esta etapa también desarrolló una destacada labor como director, trabajando con reconocidos actores como Gloria María Ureta, Carmen Gordon, Hernán Romero y Eduardo Cesti.^[2]

En los años ochenta mantuvo una estrecha amistad y colaboración artística con Mario Delgado, fundador del grupo Cuatrotablas, influenciado por los métodos de Peter Brook, Eugenio Barba y Jerzy Grotowski.^[2] De esta colaboración nació la obra experimental Ya no quiero más los viejos papeles, presentada en el Centro Peruano-Norteamericano de Lima, caracterizada por su puesta en escena no convencional y su ruptura con las formas teatrales tradicionales.^[2]

Esta experiencia consolidó en Guillén su visión del “teatro-vida”, una búsqueda en la que el actor se convierte en su propio instrumento de exploración interior y artística. A partir de entonces, orientó su carrera al formato unipersonal, asumiendo simultáneamente los roles de actor y director, y distanciándose del circuito comercial.^[4]

El 13 de noviembre de 1993, tras regresar de uno de los festivales internacionales en los que participó, fundó el proyecto Teatro en mi casa, convirtiendo su vivienda en Pueblo Libre en una sala teatral abierta al público.^[1] La iniciativa surgió ante la falta de espacios accesibles para las artes escénicas en Lima. Se inauguró con la obra Carnet de identidad y, durante veinte años, se presentaron allí once unipersonales, entre ellos Los viejos papeles a Konstantyn Stanislawsky, Fausto —que permaneció en cartel nueve años consecutivos— y una versión unipersonal de Ricardo III, de William Shakespeare, en la que interpretaba todos los personajes.^[4][5] Durante este periodo también desarrolló proyectos como Bajo la alfombra, de carácter autobiográfico, y Buendía, Gabo, inspirada en la obra de Gabriel García Márquez.^[1]

En 2009 publicó el libro Memoria de mi memoria, una recopilación de cinco décadas dedicadas al teatro, que reúne reseñas, entrevistas y artículos sobre su carrera.^[6]

En 2014 presentó La misa de Hécuba, una adaptación libre de la obra de Eurípides, en la Asociación de Artistas Aficionados (AAA). Por su actuación fue nominado en 2015 al Premio AIBAL en la categoría Mejor actor de obra peruana.^[7][8]

A lo largo de su trayectoria, Guillén ha recibido diversos reconocimientos por su aporte al arte escénico, entre ellos:

• La Medalla Cívica de la Municipalidad de Pueblo Libre (1998), otorgada por su labor teatral en beneficio de la cultura del distrito.
• Un reconocimiento del Congreso de la República del Perú (2002) por su importante trayectoria teatral entre 1960 y 2002.
• La Medalla Cívica de la Ciudad de Lima (2022), concedida por la Municipalidad Metropolitana de Lima en ocasión del Día Mundial del Teatro, en reconocimiento a su destacada trayectoria artística y su aporte al teatro nacional.^[9]

En septiembre de 2024 se estrenó el documental Edgard Guillén. Testimonio de Parte, dirigido por Mario Pozzi-Escot, como homenaje a su vida y obra.^[10][11]

A lo largo de su carrera, Guillén representó al Perú en 19 festivales internacionales de teatro. Participó en el Festival Latinoamericano de Teatro de Córdoba (Argentina), el Festival de Teatro de Caracas (Venezuela), la Muestra Latinoamericana de Teatro de Londrina (Brasil), el Festival Internacional TENAZ de San Antonio (Estados Unidos), el Festival de Teatro de Asunción (Paraguay), el Festival de La Paz (Bolivia), el Festival de Manizales (Colombia) y el Festival Iberoamericano de Teatro de Cádiz (España), entre otros.^[1]

Edgard Guillén ha desarrollado una carrera centrada en la exploración del actor como creador total, combinando actuación, dirección y producción. Su obra se caracteriza por la introspección, el análisis psicológico de los personajes y la búsqueda de una conexión directa entre intérprete y público.^[5] Fue pionero en el abordaje de temas vinculados a la homosexualidad y la identidad en el teatro peruano, y en la consolidación del formato unipersonal como espacio de expresión artística integral.^[3]

Su influencia se extiende a varias generaciones de actores y su trayectoria ha sido objeto de homenajes, estudios y documentales que destacan su aporte al desarrollo del teatro contemporáneo peruano.^[1]