Chacho (Jose María Valentí Guerra)

Nacido en la calle Nou de Dulce (Raval, Barcelona), José María Valentí —conocido como "Chacho"— mostró interés por la música desde pequeño. A diez años le matricularon en la escuela de música del Liceu, y su primer contacto con el escenario fue en la sala Mozart, donde tocó Begin the Beguine en el piano después de una actuación de su tía Lola.

Durante su juventud tocaba a menudo el piano en bodas y fiestas familiares en locales emblemáticos como la Sala Apolo o La Paloma. En esa etapa coincidió con Peret, vecino del mismo barrio. Al principio de su carrera, Lauren Postigo les contrató para acompañar a La Camboria (Peret con la guitarra y Chacho a la voz). En 1965, firmó un contrato de cuatro años con EMI-Regal («La voz de su amo») tras una prueba ante Alain Milhaud, promotor de Los Bravos. Ese año mismo grabó sus primeros discos con el nombre Chacho y sus Rumbas y empezó una carrera brillante.^[3] Pronto trabajó en el tablao madrileño de Manolo Caracol, donde conoció a Ava Gardner. También coincidió con figuras como Lola Flores, Juanito Valderrama, Paquita Rico y Curro Romero.

En 1966 lo contrató el Príncipe Gitano para su espectáculo en el Teatro Calderón de Madrid. En 1968 representó a España, junto con Dyango, con la canción Hogar lejano en el primer Festival de la Canción de Barcelona, sucesor del Festival de la Canción Mediterránea.^[8]

A lo largo de los años, el Chacho grabó más de veinte discos y ofreció numerosas actuaciones, ya fuera solo al piano o acompañado por otros célebres artistas de la rumba, tales como los guitarristas Fernando Cortés "Remolino" y Johnny Tarradellas o los palmeros Ramón Ximénez "el Huesos" (padre del Petitet ), el "Tío Ninus" y el "Tío Loren".^[1] Sus conciertos y actuaciones destacaban por una puesta en escena espectacular, a menudo con su piano de cola blanco, ataviado con un frac del mismo color y acompañado por un gran elenco musical.^[1]

Aunque su último disco de estudio data de 1976, el Chacho siguió actuando durante años e hizo giras por España y en lugares como Venezuela (1978) y Londres (1982). Finalmente, en 1994, después de casi 30 años de carrera, se retiró definitivamente. Al contrario que sus compañeros de los primeros tiempos, Peret y El Pescaílla, una vez retirado, el Chacho cayó en el olvido. No volvió a actuar hasta 2008, cuando empezó a ser reconocido como referente de la rumba catalana por Txarli Brown y otros artistas. En 2011 presentó un nuevo disco, Primer Ministro de la rumba, y en 2014 volvió a participar en un disco conjunto con Maruja Garrido y La Maña,^[9] el cual se editó en 2015 con el título Rumbacalí. El Duende, la Luz y la Noche.^[10]

Chacho aparece también, entre otros personajes de la rumba catalana, en el documental Peret y el origen de la rumba catalana de Carles Prats (2016).^[11]

La voz del Chacho, áspera y cálida, se arreglaba con sus canciones, más sobrias que las de Peret. A menudo mezclaba géneros musicales diversos en sus creaciones, como el bugalú (El pan y los dientes), la bossanova ( Dalena y Voce Abusou, de 1976) o el freakbeat ( Bum-Bum ). También incluyó una rumba yeyé en la banda sonora de Con ella llegó el amor y grabó versiones "rumberas" del Congratulations de Cliff Richard y del La, la, la de Massiel.^[12]