El Regente
diamante de 140,64 quilates propiedad del Estado francés
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El Regente es un célebre diamante de 140,64 quilates (28,1 g) de peso, propiedad del estado francés. Exhibido en el Museo del Louvre, su valor estimado en 2015 era de unos 48 millones de libras esterlinas. Extraído en la India y tallado en Londres, El Regente fue comprado por Thomas Pitt, abuelo del célebre William Pitt (el Viejo), durante su estancia en Madrás como gobernador del fuerte de San Jorge. Thomas Pitt se lo vendió al duque de Orleans, regente de Francia durante la minoría de Luis XV en 1717. Está tallado en forma de diamante.[1]
| Diamante El Regente | ||
|---|---|---|
|
El Regente | ||
| Peso | 140,64 quilates (28,1 g) | |
| Color | Blanco con azul pálido | |
| Corte | Cojín | |
| País de origen | India | |
| Mina de origen | Kollur | |
| Descubrimiento | 1698 | |
| Cortado por | Harris, 1704–1706 | |
| Propietario original | Mina de Kollur | |
| Propietario | Francia (exhibido en el Museo del Louvre) | |
| Valor estimado | ~ 48 millones de libras | |
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Historia
Descubrimiento
Según la leyenda, el diamante fue descubierto por un trabajador esclavo en la mina Kollur, cerca del río Krishná en la India, y fue ocultado por el esclavo en una herida en la pierna que sufrió mientras huía de Golconda en 1687 perseguido por los guardianes del emperador mogol Aurangzeb. El esclavo llegó entonces a la costa, donde conoció a un capitán inglés, al que ofreció el 50% de todas las ganancias que se obtuvieran por la venta del diamante, a cambio de un pasaje seguro fuera de la India. Sin embargo, el capitán mató al esclavo y vendió el diamante al eminente comerciante indio de diamantes Jamchand.[2][3]
Adquisición por Thomas Pitt
En una carta a su agente en Londres, fechada el 6 de noviembre de 1701, Thomas Pitt, el gobernador del Fuerte de San Jorge, escribió:
"... a esta escrito le acompaña el modelo de una piedra que he visto últimamente; pesa 303 mangelines (426 quilates). Es de excelente agua cristalina sin defectos, solo en un extremo de la parte plana hay uno o dos pequeños defectos que se eliminarán al tallarlo, que están sobre la superficie de la piedra. El precio que piden es prodigioso, doscientos mil pagodas, aunque creo que por menos de cien mil se podría comprar."[4]
Pitt afirmó haber adquirido el diamante de Jamchand por 48.000 pagodas[4] ese mismo año, por lo que a veces también se le conoce como el «diamante Pitt».[5][6] Envió la piedra a Londres escondida en el tacón del zapato de su hijo Robert[7] a bordo del buque «Loyal Cooke», que zarpó de Madrás el 9 de octubre de 1702.[4] Posteriormente, fue pulida en Londres por el tallador de diamantes Harris, entre 1704 y 1706. El tallado duró dos años y costó unas 5000 libras esterlinas.[8]
Circularon rumores de que Pitt había adquirido fraudulentamente el diamante,[4][9] lo que llevó al poeta satírico Alexander Pope a escribir las siguientes líneas en sus Ensayos morales:
"Asleep and naked as an INDIAN lay
An honest factor stole a gem away;
So kept the diamond, and the rogue was bit."
He pledged it to the Knight, the Knight had wit,"Dormido y desnudo como un INDIO yacía
Un factor honesto robó una gema;
Así que se quedó con el diamante, y el pícaro fue mordido."
Se la prometió al caballero, el caballero tenía ingenio,
Pitt compró el diamante por 20.400 libras esterlinas (actualmente unos 3,52 millones de libras), y mandó tallarlo con forma de brillante cojín, con un peso de 141 quilates (28,2 g).
Venta al Regente de Francia
Tras numerosos intentos de vender la piedra a diversos miembros de la realeza europea, incluyendo a Luis XIV de Francia, la gema fue adquirida para la Corona francesa por el regente Felipe II de Orleans en 1717, por un importe de 135.000 libras esterlinas (actualmente unos 21,8 millones de libras) a instancias de su íntimo amigo y famoso autor de memorias Louis de Rouvroy, duque de Saint-Simon.[10] La piedra se engastó en la corona de Luis XV de Francia para su coronación en 1722, y posteriormente en una nueva corona para la coronación de Luis XVI en 1775. También se utilizó para adornar un sombrero perteneciente a María Antonieta de Austria. En 1791, su valor estimado era de 480.000 libras esterlinas (actualmente unos 61,4 millones de libras).
En 1792, durante el furor revolucionario en París, "Le Régent", o el diamante del regente, fue robado junto con otras Joyas de la Corona de Francia, pero posteriormente fue recuperado, tras descubrirse su escondite entre las vigas de un tejado de un ático en París. El diamante fue utilizado como garantía en varias ocasiones por el Directorio y posteriormente por el Consulado para financiar gastos militares: entre 1797 y 1798 fue pignorado al empresario berlinés Sigmund Otto Joseph von Treskow y entre 1798 y 1801 sirvió de garantía a un préstamo del banquero holandés Vandenberg en Ámsterdam. En 1801, la gema fue rescatada definitivamente por Napoleón Bonaparte.
Napoleón lo utilizó para adornar la guarda de su espada, diseñada por los orfebres Odiot, Boutet y Marie-Étienne Nitot. En 1812, apareció en la espada de dos filos del Emperador, obra de Nitot. La segunda esposa de Napoleón, María Luisa de Austria, se llevó El Regente al Imperio austríaco en su exilio. Posteriormente, su padre lo devolvió a las Joyas de la Corona de Francia. El diamante fue engastado sucesivamente en las coronas de Luis XVIII, de Carlos X y de Napoleón III.
Hoy, montado en una diadema de estilo griego diseñada para Eugenia de Montijo, permanece en el Tesoro Real Francés en el Museo del Louvre. Ha estado expuesto allí desde 1887. Expertos de principios del siglo XXI estimaron el valor del diamante El Regente en cerca de 48 millones de libras esterlinas.[11][12]
