Emeterio

Emeterio y Celedonio, probablemente hermanos, de la Legión Gemina Pia Felix situada cerca de la antigua Lancia (ciudad), cerca de León, servían en la ciudad de Calahorra a finales del III. Quizás durante el reinado de Galero o bajo la persecución de Diocleciano fueron encarcelados y se enfrentaron a la alternativa de renunciar a su fe o abandonar la profesión militar, a pesar de haber sido honrados con el torque, condecoración romana de origen galo por sus méritos en materia de valentía guerrera y disciplina marcial^[2].

Fueron encarcelados en un lugar llamado hoy Casa Santa, torturados y finalmente decapitados en el arenal del río Cidacos en las afueras de Calahorra, lugar donde más tarde se levantó la actual Catedral de Calahorra; de ahí su extraño emplazamiento extramuros de la ciudad. El relato afirma que las cabezas de los santos llegaron a la ciudad de Santander (Cantabria) a bordo de una barca de piedra y fueron custodiadas por una comunidad de monjes que allí vivía. Pero dejando la leyenda de lado, lo más probable es que las cabezas llegaran a Santander para ser protegidas de la invasión musulmana, una vez esta llegó a la zona del valle del Ebro. Ahora las cabezas reposan en la actual catedral construida sobre la antigua abadía de tiempos de Alfonso II (iglesia del Santísimo Cristo). El resto de los cuerpos se veneran en la Catedral de Calahorra y procesionan por las calles de esta ciudad todos los 3 de marzo, 15 de mayo y 31 de agosto.

Conocidos como los Santos Mártires, Emeterio y Celedonio son patronos de Calahorra (apareciendo en su escudo), Santander, la Diócesis de Santander y otros pueblos de Cantabria como San Pedro del Romeral, una de las tres villas pasiegas; festejándose el día 30 de agosto. También es patrón de Arborio, una pequeña localidad asturiana situada en el concejo de Pravia cuya fiesta se celebra a finales de agosto.

El Martirologio Romano de 2001 ofrece la siguiente nota sobre ellos:

En Calahorra, en la Hispania tarraconense, memoria de los santos Hemeterio y Celidonio; mientras ambos cumplían el servicio militar en un campamento cerca de León, en Galicia, cuando estalló la persecución, por haber confesado el nombre de Cristo, fueron llevados a Calahorra y allí coronados con el martirio

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El poeta latino Prudencio, originario de Calahorra, les dedicó un himno en su Peristephanon. Frente al perseguidor y luego a los demonios durante los exorcismos, los mártires actúan como Miles Christianus, miles christi o «soldados de Cristo», siguiendo el modelo paulino, retomado, por ejemplo, por los santos Cipriano y Ambrosio. Prudencia convierte al mártir en un miles Dei^[3].

Hacia el VIII, se extendió la leyenda de que los dos santos eran de origen leonés y habían sido compañeros del centurión Marcelo. Su leyenda se amplificó aún más en el XIII gracias al cronista Luc de Tuy, quien afirmaba que los dos santos eran hermanos en la fe. Esto puede ser una confusión en la interpretación del poema de Prudencia entre hermanos de sangre (hijos de Marcel) y hermanos cristianos^[4].

Se dice que durante su martirio ocurrió un prodigio, que el anillo de uno y el pañuelo del otro se elevaron al cielo ante toda la multitud. Su tumba fue visitada por mucha gente que realizaba oraciones.

Según la tradición, los dos mártires fueron enterrados en Calahorra, pero tras la invasión sarracena, sus reliquias se dispersaron y parte de ellas, en particular sus cabezas, llegaron a Santander, donde fueron colocadas en una construcción situada sobre las ruinas de unas antiguas termas romanas que se convertiría en el monasterio medieval de San Emeterio y San Celedonio. Este monasterio se convertiría en la catedral de Santander^[5].