Eric Gill

Primeros años

Eric Gill nació en 1882 en Hamilton Road, Brighton, siendo el segundo de los 13 hijos del reverendo Arthur Tidman Gill y (Cicely) Rose King (fallecida en 1929), ex cantante profesional de ópera ligera bajo el nombre de Rose le Roi.^[1] Arthur Tidman Gill había abandonado la Iglesia Congregacional en 1878 por desacuerdos doctrinales y se había convertido en ministro de la Conexión de la Condesa de Huntingdon, una agrupación de metodistas calvinistas.^[2]: 7 Arthur nació en los Mares del Sur, donde su padre, George Gill, era ministro y misionero congregacional.^[2]: 5 Eric Gill era el hermano mayor del artista gráfico MacDonald «Max» Gill (1884–1947).^[1] Dos de sus otros hermanos, Romney y Cecil, se convirtieron en misioneros anglicanos, mientras que su hermana, Madeline, se hizo monja y también realizó trabajo misionero.^[2]: 5 El historiador de cine David Gill era su sobrino.

En 1897, la familia se mudó a Chichester, cuando Arthur Tidman Gill dejó la Conexión de la Condesa de Huntingdon, se convirtió en un estudiante maduro en el Colegio Teológico de Chichester y se unió a la Iglesia de Inglaterra.^[1][2]: 19 Eric Gill estudió en la Chichester Technical and Art School, donde ganó un Premio de la Reina por dibujo de perspectiva y desarrolló una pasión por la rotulación.^[2]: 26 Más tarde en su vida, Gill citó los paneles de piedra tallada normandos y medievales en la Catedral de Chichester como una gran influencia en su escultura.^[3][4] En 1900, Gill se desilusionó de Chichester y se mudó a Londres para formarse como arquitecto en la práctica de W. D. Caröe, especialistas en arquitectura eclesiástica con una gran oficina cerca de la Abadía de Westminster.^[1]

Londres 1900–1907

Frustrado con su formación arquitectónica, Gill tomó clases nocturnas de cantería en el Westminster Technical Institute y, desde 1901, de caligrafía en la Central School of Arts and Crafts mientras continuaba trabajando en la oficina de Caröe.^[5] El curso de caligrafía estaba a cargo de Edward Johnston, creador de la tipografía del Metro de Londres, quien se convirtió en una influencia fuerte y duradera para Gill.^[2]: 42 Durante un año, hasta 1903, Gill y Johnston compartieron alojamiento en Lincoln's Inn en el centro de Londres.^[2]: 49

Durante 1903, Gill abandonó la formación en arquitectura para convertirse en calígrafo, cortador de letras y albañil de monumentos.^[6] Después de hacer una copia de una pequeña placa de piedra de la Abadía de Westminster, la primera inscripción pública de Gill fue para una placa conmemorativa de piedra, dedicada a un tal Percy Joseph Hiscock, en la Catedral de Chichester.^[2]: 45 A través de un contacto en la Central School, Gill fue empleado para tallar la inscripción para una lápida en el Cementerio de Brookwood en Surrey.^[2]: 45 Rápidamente siguieron otros trabajos, incluyendo una inscripción para la Iglesia de la Santísima Trinidad, Sloane Street, además de encargos de arquitectos y particulares, incluido el Conde Kessler.^[2]: 93 Kessler, por recomendación de Johnston, empleó a Gill para diseñar encabezados de capítulos y portadas para la editorial Insel Verlag.^[5] W.H. Smith & Son empleó a Gill para pintar las letras en las fachadas de varias de sus librerías, incluyendo, en 1903, su tienda de París.^[2]: 55 Durante un tiempo, Gill combinó este trabajo con su empleo en Caröe, pero finalmente la escala y la frecuencia de estos encargos le exigieron dejar la empresa.^[2]: 88 Después de la muerte de Gill, su hermano, Evan, compiló un inventario de 762 inscripciones que se sabe que fueron talladas por él.^[2]: 45

En 1904, Gill se casó con Ethel Hester Moore (1878–1961), una ex estudiante de arte, más tarde conocida como Mary, hija de un hombre de negocios que también era el sacristán principal de la Catedral de Chichester.^[2]: 31 Gill y Moore tendrían finalmente tres hijas y criarían a un hijo adoptivo.^[1] Después de un corto período en Battersea, la pareja se mudó al número 20 de Black Lion Lane, Hammersmith, en el oeste de Londres, cerca de la casa de los recién casados Johnston en Hammersmith Terrace.^[7] Artistas asociados con el movimiento Arts and Crafts, incluidos Emery Walker, T. J. Cobden-Sanderson y May Morris, ya tenían su base en la zona, al igual que varios impresores, incluida la Doves Press.^[2]: 64 Gill formó una sociedad comercial con Lawrence Christie y reclutó personal, incluido el joven de 14 años Joseph Cribb, para trabajar en su estudio.^[2]: 66 Gill comenzó a dar conferencias en la Central School y enseñó cursos de cantería monumental y rotulación para canteros en el Instituto de Paddington.^[2]: 102 En 1905 fue elegido miembro de la Arts and Crafts Exhibition Society y se unió a la Sociedad Fabiana el año siguiente.^[2]: 101 Después de un período de intensa participación con los fabianos, Gill se desilusionó tanto de ellos como del movimiento Arts and Crafts. Para 1907 estaba escribiendo y dando discursos sobre los fracasos, tanto teóricos como prácticos, del movimiento artesanal para resistir el avance de la producción en masa.^[2]: 93

En sus diarios, Gill registra dos aventuras amorosas mientras vivía en Hammersmith. Tuvo un breve romance con la criada de la familia mientras su esposa estaba embarazada, y luego una relación con Lillian Meacham, a quien había conocido a través de la Sociedad Fabiana.^[2]: 95 Gill y Meacham visitaron juntos la Ópera de París y la Catedral de Chartres y, cuando su aventura terminó, ella se convirtió en aprendiz en el taller de Gill y siguió siendo una amiga de la familia durante toda su vida.^[2]: 95

Pueblo de Ditchling 1907–1913

En 1907, Gill se mudó con su familia a Sopers, una casa en el pueblo de Ditchling en Sussex, que más tarde se convertiría en el centro de una comunidad de artistas inspirada por Gill. Aunque para abril de 1908 Gill había establecido un taller en Ditchling y disuelto su sociedad comercial con Lawrence Christie, continuó pasando tiempo en Londres visitando clientes y dando conferencias, mientras su esposa, Ethel, organizaba su hogar y su pequeña parcela en Sussex.^[2]: 120 En Londres, Gill se quedaba en sus antiguos alojamientos en Lincoln's Inn con su hermano Max o con su hermana Gladys y Ernest Laughton, el futuro esposo de esta.^[2]: 122 Gill continuó concentrándose en el rotulado y las inscripciones para trabajos en piedra y contrató a un aprendiz para su negocio de rotulación de carteles.^[2]: 126 También comenzó a utilizar técnicas de grabado en madera para su trabajo de ilustración de libros, incluida una edición de 1907 de Homero para el Conde Kessler.^[2]: 126

A finales de 1909, Gill decidió convertirse en escultor.^[2]: 126 Gill siempre se había considerado a sí mismo un artesano en lugar de un artista. Rechazó la técnica habitual de escultura de hacer primero un modelo y luego escalarlo usando un pantógrafo de escultor a favor de tallar directamente la figura final.^[4][8] Sus primeras esculturas incluyeron Madre e Hijo (1910), que el crítico de arte Roger Fry describió como una representación de «patético animalismo»,^[9] y la obra casi a tamaño real ahora conocida como Éxtasis (1911).^[4] Los modelos para Éxtasis fueron su hermana Gladys Gill y su esposo, Ernest Laughton.^{[2]: 104 [10]} Las relaciones incestuosas entre Gill y Gladys que continuaron durante sus vidas ya habían comenzado en este punto.^{[2]: 104 [4]} También hay cierta evidencia, a partir de los propios escritos de Gill, de una relación incestuosa con Angela, otra de sus hermanas.^{[2]: 105 [10]}

Un primer admirador de las esculturas de Gill fue William Rothenstein, quien presentó a Gill, que estaba fascinado por las esculturas de templos indios, al filósofo e historiador de arte de Ceilán Ananda Coomaraswamy.^[11] Junto con su amigo y colaborador Jacob Epstein, Gill planeó la construcción en el campo de Sussex de un colosal monumento tallado a mano a imitación de las estructuras a gran escala en el Fuerte de Gwalior en Madhya Pradesh.^[12] A lo largo de la segunda mitad de 1910, Epstein y Gill se reunían casi a diario, pero finalmente su amistad se deterioró gravemente. A principios de año habían mantenido largas discusiones con Rothenstein y otros artistas, incluidos Augustus John y Ambrose McEvoy, sobre la formación de una hermandad religiosa.^[2]: 102 En Ditchling, Epstein trabajó en elementos de la Tumba de Oscar Wilde en el Cementerio del Père Lachaise, para la cual Gill diseñó la inscripción antes de enviar a Joseph Cribb, que se había mudado a Ditchling en 1907, a París para tallar las letras.^{[2]: 135 [13]}

Gill tuvo su primera exposición de escultura en 1911 en la Galería Chenil en Londres.^[9] Ocho obras de Gill se incluyeron en la Segunda Exposición Postimpresionista organizada por Roger Fry en las Grafton Galleries en Londres durante 1912 y 1913.^[13]

Para 1912, aunque la principal fuente de ingresos de Gill provenía de las inscripciones en lápidas, también había tallado figuras de la Virgen y se asumía ampliamente, erróneamente en ese momento, que era un artista católico. Como tal, fue invitado a una exposición de arte católico en Bruselas y de camino se quedó unos días en el monasterio benedictino de la Abadía de Mont-César cerca de Lovaina.^[2]: 94 Las experiencias de Gill en Lovaina, al ver a los monjes rezar y escuchar canto llano por primera vez, lo persuadieron de convertirse al catolicismo.^[14] En febrero de 1913, después de recibir instrucción religiosa de benedictinos ingleses, Gill y Ethel fueron recibidos en la Iglesia Católica Romana y Ethel cambió su nombre a Mary.^[2]: 147

Catedral de Westminster 1914–1918

En 1913, después de que Gill y su esposa se convirtieran en católicos, se mudaron a Hopkin's Crank en Ditchling Common, a tres kilómetros al norte del pueblo de Ditchling.^[1] Allí Gill trabajó principalmente para clientes católicos, como su encargo de 1914 para las 14 Estaciones del Vía Crucis en la Catedral de Westminster.^[1][15] Gill fue una elección sorprendente para el encargo, ya que se había convertido recientemente al catolicismo y había sido escultor por solo tres años.^[16] Estaba dispuesto a hacer el trabajo más rápidamente y por unos honorarios más bajos que los que cobrarían escultores más consolidados.^[16] Gill se modeló a sí mismo tanto para la figura de Cristo en el décimo panel como para un soldado en el segundo panel.^[15] Las Estaciones no fueron universalmente bien recibidas cuando se erigieron, habiendo críticas por su apariencia simple y lo marcadas que contrastaban con el resto del interior de la catedral.^[16] Una minoría, que eventualmente incluyó a Nikolaus Pevsner, elogió su diseño despejado y el tratamiento no sentimental del tema.^[16] Ahora se consideran entre las obras a gran escala más logradas de Gill.^[2]: 125 Gill presentó propuestas para decoraciones y obras en otras partes del edificio de la Catedral y, finalmente, se le encargó su diseño para la Capilla de San Jorge y los Mártires Ingleses.^[16]

Gill había obtenido la exención del servicio militar mientras trabajaba en las Estaciones del Vía Crucis y, cuando terminaron, pasó tres meses, desde septiembre de 1918, como conductor en un campamento de la RAF en Dorset antes de regresar a Ditchling.^[2]: 138

Ditchling Common 1918–1924

Después de la Primera Guerra Mundial, junto con Hilary Pepler y Desmond Chute, Gill fundó en Ditchling una asociación gremial para promover los ideales de la producción artesanal medieval o preindustrial, el Gremio de San José y Santo Domingo.^[8][14] El Gremio enfatizaba el trabajo manual en contraposición a los métodos industriales más modernos; por ejemplo, no usaban herramientas mecanizadas y consideraban el trabajo artesanal como una forma de adoración sagrada.^[14] Todos los miembros del Gremio eran católicos y la mayoría, incluido Gill, también eran miembros de la Tercera Orden de Santo Domingo, una tercera orden de la Orden Dominica.^[14] No se esperaba que los miembros laicos siguieran la Liturgia de las Horas diaria de los dominicos, un horario de oraciones desde el Ángelus a las 6 am hasta Completas a las 9 pm, pero el grupo en Ditchling, inusualmente, sí lo hacía.^[2]: 146 Se construyó una capilla, diseñada por Gill, en el centro de los talleres del Gremio y se erigió una cruz de madera, con una figura de Cristo tallada por Gill, en una colina cercana.^[2]: 147 Gill también había adoptado la costumbre de usar un hábito, a menudo con un cordón simbólico de castidad añadido.^[2]: 143 En su casa familiar, Gill determinó que el hogar debía estar libre de electrodomésticos modernos, sin baño, agua extraída de una bomba y la cocina hecha en fuego de leña. Una visita que trajo una máquina de escribir a la casa fue regañada por hacerlo.^[2]: 127 Los niños no asistían a la escuela.^[17]

Junto con el Gremio, Pepler estableció la St Dominic's Press con una prensa Stanhope de 100 años que compró.^[5] La prensa imprimió libros y panfletos promoviendo los ideales de las técnicas artesanales tradicionales del Gremio y también proporcionó una salida para los grabados y xilografías de Gill.^[14] Gill y Pepler produjeron juntos números de The Game, una pequeña revista, en su mayoría ilustrada por Gill y que contenía artículos sobre asuntos artesanales y sociales.^[2]: 122 Las opiniones promovidas por Gill y Pepler en The Game y sus otras publicaciones a menudo eran deliberadamente provocativas, anticapitalistas y opuestas a la industrialización.^[5]

Junto con su trabajo en el Gremio e ilustraciones, Gill diseñó varios monumentos de guerra en este período. Estos incluyeron el Monumento a los Caídos de Trumpington en Cambridgeshire, el Monumento a los Caídos de Chirk en el norte de Gales, el monumento en Ditchling y el panel de pared que registra 228 nombres de los caídos en la antecapilla del New College, Oxford.^{[1][19][20][21]} Gill también creó el monumento en Briantspuddle en Dorset y, junto con Chute y Hilary Stratton, el monumento en South Harting.^[22][23] Junto a la entrada principal del British Museum, Gill diseñó y talló, con Joseph Cribb, la inscripción conmemorativa para el personal del museo muerto en el conflicto; para el Victoria and Albert Museum, nuevamente con Cribb, creó el monumento de guerra en el vestíbulo de entrada.^[24][25] Anteriormente, en 1911, Gill había cortado la inscripción para la piedra fundacional del nuevo edificio del Rey Eduardo VII del British Museum.^[5] Otra obra significativa de Gill de este período fueron las Estaciones del Vía Crucis que talló, con Chute, para la Iglesia de San Cutberto en el área de Manningham de Bradford.^[26]

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  San Jorge, detalle del monumento a los caídos de South Harting, Sussex Occidental
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  Monumento a los caídos de Ditchling, Sussex
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  Monumento a los Caídos de Chirk, Wrexham
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  Monumento al personal del Victoria & Albert Museum
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  Detalle del monumento a los caídos de Briantspuddle, Dorset

Comisionado para producir un monumento de guerra para la Universidad de Leeds, Gill produjo un friso que representa la Purificación del Templo pero mostrando a mercaderes contemporáneos como los cambistas que Jesús estaba expulsando del Templo.^[27][28] Aunque era plenamente consciente de que este era un tema inapropiado para un monumento de guerra y uno propenso a causar una gran ofensa en un centro comercial como Leeds, Gill persistió con el diseño de todos modos. La naturaleza de caricatura del friso terminado, que incluía al Sabueso de Santo Domingo tirando una caja registradora, solo añadió a la ferocidad del alboroto resultante.^{[2]: 166 [29]}

Incluso antes de la controversia del monumento de Leeds, la serie de ilustraciones de Gill que incluía Nupcias de Dios, La Conversa y Amantes Divinos y sus puntos de vista sobre la naturaleza sexual del cristianismo estaban causando alarma dentro de la jerarquía católica y distanciando a Gill de otros miembros de la comunidad de Ditchling.^[2]: 164 La serie de dibujos al natural y grabados de sus hijas, incluidos Niña en la bañera y Peinándose, realizados en Ditchling, se consideraron entre las mejores obras de Gill. El abuso sexual que Gill estaba perpetrando sobre sus dos hijas mayores durante el mismo período solo se dio a conocer después de su muerte.^[4]

Artesanos profesionales se unieron a la comunidad, de tal modo que a principios de la década de 1920 la comunidad había crecido a 41 personas, ocupando varias casas en las 8 hectáreas que rodeaban la capilla y los talleres del Gremio.^[2]: 148 Los visitantes del Common incluyeron a G. K. Chesterton y Hilaire Belloc, cuyas ideas distributistas seguía el Gremio.^[14] Algunos hombres jóvenes que habían estado en combate en la Primera Guerra Mundial llegaron para quedarse por períodos más largos. Estos incluyeron a Denis Tegetmeier, Reginald Lawson y al artista y poeta David Jones, quien estuvo comprometido por un tiempo con la segunda hija de Gill, Petra.^[2]: 151

Gill se desilusionó con la dirección del Gremio y se peleó gravemente con su amigo cercano Pepler, en parte por el deseo de este último de expandir la comunidad y formar lazos más estrechos con el pueblo de Ditchling, y también porque la hija de Gill, Betty, quería casarse con el hijo de Pepler, David.^[14] Gill renunció al Gremio en julio de 1924 y, después de considerar otras ubicaciones en Gran Bretaña e Irlanda, trasladó a su familia a un monasterio desierto en las Montañas Negras de Gales.^[2]: 170

Capel-y-ffin 1924–1928

En agosto de 1924, los Gill dejaron Ditchling y, con otras dos familias, se mudaron a un monasterio anglicano abandonado, la Abadía de Llanthony, en Capel-y-ffin en las Montañas Negras de Gales.^[2]: 179 El ruinoso edificio estaba en lo alto de un valle aislado a unos 22 kilómetros de Abergavenny. La capilla del monasterio no tenía arreglo, por lo que rápidamente se construyó una nueva y se asignó a un monje benedictino de la Abadía de Caldey al grupo para celebrar una misa diaria.^[2]: 182 Donald Attwater llegó a Capel-y-ffin poco antes que los Gill, David Jones y René Hague, el futuro marido de Joan Gill, se unieron todos poco después.^[2]: 182 Joseph Cribb no hizo la mudanza a Gales, pero su hermano menor, Lawrence Cribb (1898–1979), sí lo hizo y con el tiempo se convirtió en el principal asistente de Gill.^[5]

A las pocas semanas de llegar a Capel-y-ffin, Gill completó Descendimiento, un torso de mármol negro de Cristo, e hizo El Cristo Durmiente, una cabeza de piedra que ahora se encuentra en la Manchester Art Gallery.^[2]: 185 En 1926 completó una escultura de Tobías y Sara para la biblioteca del St John's College, Oxford.^[30] Un retablo conmemorativo de guerra en relieve de roble para la Escuela de Rossall se completó en 1927.^[1]

Cuando fue abordado, en 1924, por Robert Gibbings para producir diseños para la Golden Cockerel Press que él y su esposa, Moira, habían adquirido recientemente, Gill inicialmente se negó a trabajar con la pareja porque no eran católicos. Gill cambió de opinión cuando buscaron publicar un volumen de poemas de su hermana Enid. La relación entre Gill y los Gibbings creció de tal manera que a lo largo de los diez años siguientes Gill se convirtió en el grabador e ilustrador jefe de la Golden Cockerel Press. Varios de los libros resultantes, incluyendo El Cantar de los Cantares (1925), Troilo y Criseida (1927), Los cuentos de Canterbury (1928) y Los Cuatro Evangelios (1931) se consideran clásicos de la producción de libros especializados.^[2]: 187 Gill creó diseños llamativos que unificaban e integraban las ilustraciones en el texto y también creó una nueva tipografía para la imprenta.^[5] La naturaleza erótica de El Cantar de los Cantares y de las ilustraciones para el Himno Procreante de Edward Powys Mathers causaron una considerable controversia en los círculos católicos y llevaron a prolongadas discusiones entre Gill y miembros del clero.^{[2]: 211 [31]} La Golden Cockerel imprimió cuatro de los propios libros de Gill y él ilustró otras trece obras para la imprenta.^[5] Además, entre 1924 y su muerte, Gill escribió 38 libros e ilustró otros 28.^[5]

Su mano izquierda debajo de mi cabeza, de El Cantar de los Cantares   La tierra esperando, de El Himno Procreante   Humanidad, 1927

La otra relación de trabajo clave que Gill estableció mientras estaba en Capel-y-ffin fue con Stanley Morison, el Asesor Tipográfico de la Monotype Corporation. Morison convenció a Gill para que aplicara las habilidades y conocimientos que había adquirido en el corte de letras a fuentes adecuadas para la reproducción mecánica.^[2]: 187 Fue en Capel donde Gill diseñó las tipografías Perpetua (1925) y Gill Sans (a partir de 1927) y comenzó a trabajar en Solus (1929).^[1] Gill Sans se considera una de las tipografías de mayor éxito jamás diseñadas y sigue siendo de uso generalizado.^[31][34]

Mientras vivía en Capel-y-ffin, Gill pasaba muchos fines de semana en la casa de Robert y Moira Gibbings en Waltham St Lawrence, disfrutando del estilo de vida poco convencional y hedonista de la pareja.^[2]: 191 También pasaba cantidades considerables de tiempo en Bristol con un grupo de jóvenes intelectuales centrados en torno a Douglas Cleverdon, un librero que publicó y distribuyó algunos de los escritos de Gill.^[2]: 192 A partir de 1925 en adelante, la secretaria y amante de Gill fue Elizabeth Bill. Bill poseía una villa enclavada en varios acres en los Pirineos franceses en Salies-de-Béarn, que los Gill visitaban a menudo.^[2]: 205 La familia Gill pasó el invierno de 1926–27 allí y Gill hizo muchos de los grabados para Troilo y Criseida.^[2]: 215 Durante los últimos meses de 1927 trabajó en un estudio en Londres en Glebe Place, en Chelsea, creando la escultura originalmente conocida como Humanidad (Humanity) y ahora llamada Mankind (Humanidad). La obra, un torso gigante, fue modelada por Angela Gill y mostrada en la Goupil Gallery de Londres con gran éxito antes de ser comprada por el artista Eric Kennington.^{[2]: 220 [35]} Algunos años después, Kennington ofreció la obra al Zoológico de Whipsnade. El zoológico rechazó la oferta y la obra se encuentra ahora en la colección de la Tate pero se exhibe en el Victoria and Albert Museum.^{[2]: 220 [8]}

Había sido demasiado poco práctico transportar la piedra para Humanidad a Capel-y-ffin y estaba claro que el sitio se había vuelto demasiado remoto y aislado para la creciente carga de trabajo comercial de Gill, y para mayo de 1928 estaba buscando un nuevo hogar para su familia y talleres.^{[2]: 221 [31]}

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  Gill Sans
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  Joanna Nova
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  Perpetua
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  Tipo Golden Cockerel
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  Tres tipografías de Gill

Pigotts, Buckinghamshire 1928–1934

En octubre de 1928, la familia Gill se mudó a Pigotts en Speen, a ocho kilómetros de High Wycombe en Buckinghamshire. Alrededor de un cuadrilátero con una pocilga central había una gran casa de campo que albergaba a Eric y Mary Gill, una cabaña para Petra y su esposo Denis Tegetmeier y otra para Joanna y René Hague. Los establos y graneros se convirtieron en estudios y talleres y para albergar imprentas.^[2]: 225 Una capilla se acondicionó en una esquina y fue autorizada en seis meses para la celebración de la Misa.^[2]: 226

El éxito de su exposición de 1928 en la Goupil Gallery había elevado considerablemente el perfil de Gill y llevó a que Charles Holden le encargara dirigir un equipo de cinco escultores, incluido Henry Moore, en la creación de algunas de las esculturas exteriores para el nuevo edificio de la sede de la London Electric Railway, precursora del Metro de Londres.^[2]: 228 Gill comenzó el proyecto a los pocos días de llegar a Pigotts y trabajó en el lugar en Londres desde noviembre de 1928 para tallar tres de ocho esculturas en relieve sobre el tema de Los Cuatro Vientos para el edificio.^[2]: 229

Art-Nonsense And Other Essays by Eric Gill se publicó en 1929 y marcó el primer uso comercial de la tipografía Perpetua. El frontispicio del libro tenía un grabado de Belle Sauvage, una imagen de una mujer desnuda saliendo de un bosque. Las diversas versiones de Belle Sauvage se convirtieron en unas de las ilustraciones más populares de Gill y fueron modeladas por Beatrice Warde, una historiadora de la tipografía, ejecutiva de la Monotype Corporation y a veces amante de Gill.^[2]: 232

En 1929, Douglas Cleverdon publicó Grabados de Eric Gill. Esta edición reproducía más de cien grabados de Gill en madera y metal hasta el año 1927, y también incluía una lista cronológica completa de grabados, y un prefacio de Gill.^[36]

Para 1930, Gladys Gill se había divorciado de su segundo marido después de que el primero, Ernest Laughton, muriera en la Batalla del Somme, y ella y Eric parecen, por las entradas del diario de este, haber reanudado su relación incestuosa.^[2]: 239 Más tarde ese mismo año, los diarios registran lo que Gill llamó sus «experimentos» con un perro.^[2]: 239 En septiembre de 1930, enfermó gravemente con una variedad de síntomas, que incluían amnesia, y pasó varias semanas en el hospital.^[2]: 237

Los dos años siguientes estuvieron entre los más creativamente logrados de la carrera de Gill, con varios logros. La imprenta Hague and Gill se estableció en Pigotts en 1931 y con el tiempo imprimió 16 de los propios libros y folletos de Gill, al mismo tiempo que él ilustró otros seis libros para la compañía.^[5] Para la imprenta Hague and Gill creó la tipografía Joanna, que finalmente fue adaptada para uso comercial por Monotype. Completó Los Cuatro Evangelios, ampliamente considerado el mejor de todos los libros producidos por la Golden Cockerel Press, y comenzó a trabajar en la escultura Próspero y Ariel para la Broadcasting House de la BBC en Londres.^[2]: 243 A lo largo de 1931 y hasta 1932, Gill trabajó en Próspero y Ariel, y en otras cuatro obras para la BBC, en el lugar en el centro de Londres.^[2]: 245 Tallar al aire libre sobre andamios en el centro de Londres aumentó aún más el perfil público de Gill.^[2]: 247 Aunque Gill había aceptado la elección del tema por parte de la BBC cuando aceptó el encargo, no veía su relevancia y con frecuencia afirmaba que las figuras que creó representaban a Dios Padre y Dios Hijo, este último completo con las marcas de los estigmas.^[8][37]

El Midland Hotel, Morecambe fue construido en 1932–33 por el London Midland & Scottish Railway según el diseño Art déco de Oliver Hill e incluía varias obras de Gill, Marion Dorn y Eric Ravilious. Para el proyecto, Gill, con Lawrence Cribb y Donald Potter, produjo dos caballitos de mar, modelados como camarones de Morecambe, para la entrada exterior; un relieve circular de yeso en el techo de la escalera circular dentro del hotel; un mapa mural decorativo del noroeste de Inglaterra; y un gran relieve en piedra de Odiseo siendo recibido del mar por Nausícaa para el salón de entrada.^[38] Mientras trabajaba en Morecambe, Gill conoció a May Reeves, quien se convirtió en una visitante habitual de Pigotts antes de mudarse allí para dirigir una pequeña escuela y convertirse en la amante residente de Gill durante varios años.^[2]: 256

Jerusalén y Pigotts, 1934–1938

En 1934 Gill, con Lawrence Cribb, visitó Jerusalén para trabajar en el Museo Arqueológico de Palestina, ahora el Museo Rockefeller.^{[2]: 263 [39]} Allí tallaron un bajorrelieve en piedra del encuentro de Asia y África sobre la entrada principal, junto con diez relieves de piedra que ilustran diferentes culturas y una fuente de gárgola en el patio interior. También talló la señalización de piedra en todo el museo en inglés, hebreo y árabe.^[39]

Las dos visitas de Gill a Jerusalén tuvieron un profundo impacto en su estado mental. Se sintió cada vez más infeliz con el impacto de la humanidad en el mundo y también se convenció de su propio papel como elegido por Dios para cambiar la sociedad.^[2]: 263 Al regresar a Inglaterra, el estado de ánimo de pesimismo de Gill se profundizó con la muerte de su yerno, David Pepler, y se volvió cada vez más antagónico hacia la Iglesia y hacia otros artistas.^[2]: 265 Paradójicamente, junto a esta visión abatida del mundo, Gill abandonó su prolongada oposición al uso de comodidades y electrodomésticos modernos. Se instaló un baño en Pigotts, se contrató a un chófer y a un jardinero, y a sus secretarias se les permitió usar máquinas de escribir.^[2]: 266 Ya no se esperaba observancia religiosa del personal del taller y entre los aprendices y asistentes adicionales que Gill empleó había no católicos, incluido Walter Ritchie.^[2]: 249 Prudence Pelham, hija del Conde de Chichester, se convirtió en la única aprendiz de Gill.^[2]: 250 Durante su carrera, Gill empleó al menos a veintisiete aprendices, incluidos su sobrino John Skelton, Hilary Stratton, Desmond Chute, David Kindersley y Donald Potter.^[8][23][40]

El ensayo de Gill de 1935 All Art is Propaganda marcó una reversión completa de su creencia anterior de que los artistas no debían preocuparse por la actividad política.^[2]: 272 Se convirtió en un partidario del crédito social y luego se movió hacia una posición socialista.^[41] En 1934, Gill contribuyó con arte a una exposición montada por la izquierdista Artists' International Association, y defendió la exposición contra las acusaciones en The Catholic Herald de que su arte era «anticristiano».^[42] Gill se convirtió en un orador habitual en reuniones y mítines de izquierda a lo largo de la segunda mitad de la década de 1930.^[2]: 273 Se opuso rotundamente al fascismo y fue uno de los pocos católicos en Gran Bretaña que apoyó abiertamente al bando republicano español.^[41] Gill se convirtió en un pacifista y ayudó a fundar la organización católica por la paz Pax con E. I. Watkin y Donald Attwater.^[43] Más tarde, Gill se unió a la Peace Pledge Union y apoyó la rama británica de la Fellowship of Reconciliation.^[41]

Gill recibió el encargo de producir una secuencia de siete paneles en bajorrelieve para la fachada del People's Palace, ahora el Great Hall de la Universidad Queen Mary de Londres, que se inauguró en 1936. En 1937, diseñó el fondo de la primera serie de sellos definitivos de Jorge VI para la oficina de correos.^[44][45] En 1938 se le encargó a Gill la creación de una gigantesca obra de arte para el edificio del Palacio de las Naciones en Ginebra, como regalo del gobierno británico a la Sociedad de las Naciones.^[2]: 275 La propuesta original de Gill fue crear una versión más grande e internacional del friso de los Cambistas que había causado tanta indignación en Leeds años antes, pero tras las objeciones de los delegados a la Liga, presentó un esquema alternativo. La Creación del Hombre flanqueada por Los Regalos del Hombre a Dios y Los Regalos de Dios al Hombre son tres bajorrelieves de mármol en diecisiete secciones y constituyen la obra individual más grande que Gill creó durante su carrera, pero no se consideran entre sus mejores obras.^{[2]: 276 [46]}

En 1935, Gill fue elegido Asociado Honorario del Instituto de Arquitectos Británicos y en 1937 fue nombrado Diseñador Real para la Industria (RDI), el premio británico más alto para diseñadores, por la Royal Society of Arts, y se convirtió en miembro fundador de la Facultad de Diseñadores Reales para la Industria de la RSA cuando se estableció en 1938.^[2]: 271 En abril de 1937, Gill fue elegido miembro asociado de la Real Academia. La razón por la que a Gill se le ofrecieron, y mucho menos aceptó, estos honores de instituciones a las que había denigrado abiertamente a lo largo de su carrera no está clara.^[1]

Obras finales, 1939–1940

Durante 1938 y 1939, Gill diseñó su única pieza completa de arquitectura, la Iglesia Católica del Apóstol San Pedro en Gorleston-on-Sea.^[1] Diseñó el edificio alrededor de un altar central que, en ese momento, se consideró una desviación radical de la práctica católica de que el altar estuviera en el extremo este de una iglesia.^[2]: 280

Las publicaciones finales de Gill incluyeron Veinticinco Desnudos y Dibujos al Natural, ambas incluían dibujos de Daisy Hawkins, la hija adolescente de la ama de llaves de los Gill con quien Gill comenzó una aventura en 1937.^[1] La aventura duró dos años durante los cuales Gill la dibujó casi a diario. Cuando Hawkins fue enviada lejos de Pigotts, a la casa de huéspedes en Capel-y-ffin administrada por Betty Gill, Eric Gill la siguió allí para continuar la relación.^[2]: 284

Entre las últimas esculturas de Gill se encontraba una serie de encargos para la Catedral de Guildford. Pasó tiempo entre octubre y diciembre de 1939 trabajando en Guildford, sobre andamios tallando la figura de Juan el Bautista.^[1] También trabajó en un conjunto de paneles que representaban las estaciones del Vía Crucis para la iglesia anglicana de St Alban en Oxford, terminando los dibujos tres semanas antes de morir y completando nueve de las piezas él mismo.^[47][30] Para la Capilla de San Jorge y los Mártires Ingleses, en la Catedral de Westminster, Gill diseñó una escultura en bajorrelieve para ocupar la pared detrás del altar.^[16] El diseño de Gill mostraba una figura de tamaño natural de Cristo Sacerdote en la cruz asistido por Sir Tomás Moro y Juan Fisher.^[16] Gill murió antes de que se completara la obra y las autoridades de la Catedral encargaron a Lawrence Cribb terminar la pieza, quienes le insistieron en eliminar un elemento del diseño original de Gill: una figura de un mono mascota.^[16] Cuando finalmente se abrió la capilla al público, esta censura de la última obra de Gill fue motivo de considerable controversia.^[16]

Desde finales de 1939 hasta mediados de 1940, Gill padeció una serie de enfermedades, incluida la rubéola, pero logró escribir su autobiografía ese verano.^[1] Gill murió de cáncer de pulmón en el Hospital de Harefield en Middlesex en la mañana del domingo 17 de noviembre de 1940 y, después de una misa fúnebre en la capilla de Pigotts, fue enterrado en el cementerio bautista de Speen.^[1]

Después de la muerte de Gill, se recopiló un inventario de más de 750 de sus inscripciones talladas, además de las más de 100 esculturas y relieves de piedra, 1000 grabados, los diversos diseños tipográficos que creó y sus 300 obras impresas, incluidos libros, artículos y panfletos.^[2]: 294