Escuela Normal de Rufisque

La École Normale de Rufisque para niñas se fundó en 1938, treinta y cinco años después de su equivalente para niños, la Escuela Normal William Ponty. Dirigida por la administración colonial, esta escuela de formación de maestras ofrecía el nivel educativo más alto que las niñas podían obtener en las zonas de África Occidental colonizadas por Francia. ^[1] La primera directora de la escuela, entre 1938 y 1945, fue la francesa Germaine Le Goff, quien había sido comisionada por el gobierno senegalés para crear su primera escuela normal para maestras.^[2]

Las alumnas eran niñas y jóvenes de entre trece y veinte años, procedentes de diversos países de África Occidental.^[1] En los primeros años de la fundación de la escuela, acudió un gran número de alumnas procedentes de las colonias del sur, como Dahomey y algunas directamente de Senegal.^[2] El programa de formación duraba cuatro años. Las niñas solo podían hablar francés entre sí y vestían uniformes escolares confeccionados por ellas mismas. Junto a la escuela había un internado que albergaba a las alumnas durante el curso escolar, de noviembre a julio, separándolas de sus familias. Las ceremonias de graduación se compartían con la escuela de varones.^[3] Durante la Segunda Guerra Mundial, la escuela atravesó dificultades económicas.

Durante los veinte años de existencia se diplomaron en la Escuela Normal de Rufisque 294 de 388 admitidas.^[4]

El currículo de la escuela era un producto colonial, basado en la práctica educativa francesa del siglo XIX. Sus objetivos eran formar a mujeres que aspiraban a ser maestras de primaria, así como prepararlas para ser esposas de hombres de éxito.^[1]

A diferencia de muchos educadores coloniales de su época, Le Goff implementó una pedagogía que buscaba un equilibrio entre modernidad e identidad africana. Escribió el texto "Nécessité d'éduquer la femme indigène" en un contexto de colonización, un proyecto que fue "subvertido" por las alumnas de la escuela.^[5]

Impulsó la formación de las mujeres en ciencias, pedagogía y cultura francesa para que fueran profesionales independientes en su labor de maestras. Le Goff insistía, por otro lado, en que sus alumnas no debían perder sus raíces y su identidad africana. Fomentaba el uso de vestimentas tradicionales, el estudio de las costumbres locales y el respeto por su herencia cultural. Su lema implícito era formar "mujeres africanas modernas", no "francesas de piel negra".

Bajo la dirección de Le Goff, se creó lo que se conoció como el "clan de Rufisque".

La escuela recibía estudiantes de todos los territorios de la federación (Senegal, Mali, Guinea, Costa de Marfil, Dahomey, etc.). Al convivir durante varios años bajo el "Espíritu de Rufisque", estas mujeres crearon vínculos que trascendían sus etnias o países.

Las graduadas desarrollaron un fuerte sentido de sororidad y orgullo y se convirtieron en una red de influencia política. La red permitió que, tras la independencia, las ideas sobre los derechos de la mujer se propagaran de forma coordinada por toda el África francófona.

Le Goff actuaba como una figura materna y mentora, ganándose el apodo de "Mademoiselle" o "La Grande Mademoiselle".

Germaine le Bihan, conocida como "mamá Le Goff" fue una de las primeras mujeres francesas laicas que se interesaron por la educación de las niñas en África occidental y trasladó a la escuela sus planteamientos.^[6]

la École normale d'institutrices creada en Rufisque (Senegal) en el año 1938,representa la culminación de las políticas educativas francesas durante la colonización. Supone el resultado de todo un proceso que se inicia a principios del siglo XIX, saca a la luz los ideales del proyecto modernista francés, esclarece los modelos que la colonización mantiene sobre los africanos, y en particular sobre las africanas, y pone de manifiesto el significado que este proyecto modernista otorga a la educación y a la institución escolar en particular, en cuanto mecanismo de consolidación del nuevo orden moral con el que establecer el dominio del proyecto social, cultural y político que representa.^[7]

En la Escuela se formó la primera generación de intelectuales y activistas feministas del África francófona que denunciaron la doble opresión que sufrían (la colonial y la patriarcal.

Entre quienes asistieron a la escuela están:

• Mariama Bâ autora de Mi carta más larga, considerada la obra fundacional del feminismo literario en África. En ella critica la poligamia y la marginación de la mujer, ideas que empezaron a gestarse en los debates de la escuela.^[6]
• Caroline Faye Diop (1923-1992) la primera mujer elegida diputada en la Asamblea Nacional de Senegal y la primera en ocupar un cargo ministerial.^[8]
• Jeanne Martin Cissé, maestra, política y diplomática guineana. Fue una de las primeras maestras del país. En noviembre de 1972 se convirtió en la primera mujer en presidir el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.^[9]

El edificio escolar se ha conservado y alberga el Liceo Abdoulaye Sadji desde 1972. ^{[16] [17]}