Esdras

Según las distintas colecciones de libros bíblicos, existen diversos libros en los que parece el personaje del escriba Esdras o cuya autoría se le ha atribuido:^[4]

El Libro de Esdras y el Libro de Nehemías son los libros canónicos de la Biblia hebrea que relatan la actividad de Esdras.^[3] Muchos de los otros libros escritos sobre Esdras son trabajos literarios posteriores, dependientes de los canónicos.

Los libros de Esdras y Nehemías formaban originariamente un solo rollo, al que se le suele denominar Esdras-Nehemías.^[5] Más tarde, los cristianos dividieron este rollo y lo llamaron Esdras I y II. Las Biblias hebreas modernas llaman a los dos libros, «Esdras y Nehemías», como también lo hacen otras traducciones modernas de la Biblia. Algunas partes del Libro de Esdras (4:8 a 6:18 y 7:12-26) fueron escritas en arameo porque recogen supuestas transcripciones de documentos persas, pero la mayoría está en idioma hebreo.^[6][7]

Según estos libros, Esdras, que descendía del sumo sacerdote Seraiah, estaba viviendo en Babilonia cuando, en el séptimo año del reinado de Artajerjes I de Persia (hacia 457 a. C.), el rey le envió a Jerusalén a enseñar las leyes de Dios a cualquiera que no las conociese. Esdras condujo a un gran número de exiliados de vuelta a Jerusalén, donde descubrió que los judíos se habían casado con mujeres no-judías. Al ver esto, rompió sus vestiduras y confesó los pecados de Israel ante Dios, y luego se enfrentó a la oposición de algunos de sus compatriotas para purificar a la comunidad y disolver lo que consideraba matrimonios pecaminosos. Algunos años después, Artajerjes envió a Nehemías (un noble judío de su servicio personal) a Jerusalén, como gobernador, con la tarea de reedificar las murallas de la ciudad. Una vez que fue completada esta tarea, Esdras leyó la Ley de Moisés a la asamblea de los israelitas, y el pueblo y los sacerdotes entraron en un pacto para mantener la ley y separarse de los restantes pueblos.

Tradicionalmente, el judaísmo atribuye a Esdras el establecimiento de la Gran Asamblea de eruditos y profetas, precursora del Sanedrín, como autoridad en asuntos de ley religiosa. Se atribuye a la Gran Asamblea el establecimiento de numerosas características del judaísmo tradicional contemporáneo en algo parecido a su forma actual, incluyendo la lectura de la Torá, la Amidá y la celebración de la fiesta de Purim.^[8]

En las tradiciones rabínicas, Esdras es referido metafóricamente como las «flores que aparecen en la tierra» significando la primavera en la historia del judaísmo nacional.^[8] Discípulo de Baruch ben Neriah, favoreció el estudio de la Ley por encima de la reconstrucción del Templo^[9] y por ello, debido a sus estudios, no se unió al primer grupo que regresó a Jerusalén en el reinado de Ciro. Según otra opinión, no se unió al primer partido para no competir, ni siquiera involuntariamente, con Josué ben Jozadak por el cargo de Sumo Sacerdote de Israel.^[8]

Según la tradición judía, Esdras fue el escritor de los Libros de las Crónicas,^[8][10] y es el mismo profeta conocido también como Malaquías.^[11] Existe una ligera controversia dentro de las fuentes rabínicas sobre si Esdras había servido o no como Sumo Sacerdote de Israel.^[12]

El Talmud de Babilonia afirma que Esdras el Escriba promulgó diez leyes y órdenes permanentes,^[13] que son las siguientes:

1. Que el público se reúna para leer del sefer Torá en Shabatot durante el tiempo de la oblación de la tarde (Minjá), a causa de aquellos comerciantes ambulantes que merodean por las tiendas cerradas en las esquinas de las calles, y que pueden haberse perdido las lecciones bíblicas que se leían durante los días laborables.^[14]
2. Que los tribunales (beth din) se abrieran en todos los municipios judíos los lunes y los jueves.
3. Que las mujeres no esperasen más allá del jueves para lavar sus ropas, debido al honor debido al día de reposo.
4. Que los hombres se acostumbraran a comer ajo [cocido] en la víspera del Sabbath (se creía que aumentaba el amor entre un hombre y su mujer).
5. Que las mujeres se levantaran temprano los viernes por la mañana para hornear pan, de modo que hubiera un trozo de pan disponible para los pobres.
6. Que las mujeres judías se ciñeran en todo lugar un cinturón ancho (faja), tanto por delante como por detrás, por pudor.
7. Que las mujeres judías, durante su menstruación, se laven y peinen el cabello tres días antes de su purificación en un baño ritual.
8. Que los mercaderes ambulantes hagan rondas regulares por las aldeas y pueblos judíos debido al honor que se debe a las hijas de Israel (a saber, para que las hijas de Israel puedan comprar joyas).^[15]
9. Que las mujeres y/o niñas judías, como medida de precaución, se acostumbren a conversar entre ellas mientras una de su grupo sale a hacer sus necesidades en la letrina.
10. Que los hombres que hayan sufrido una emisión seminal (especialmente después de acompañar a sus esposas) sean obligados a sumergirse en una mikve antes de que se les permita leer del rollo de la Ley.

En la aldea siria de Tedef, los judíos veneran desde hace siglos una sinagoga que se dice es el lugar donde Esdras hizo escala. Otra tradición sitúa su tumba cerca de Basora (Irak).

El apocalíptico cuarto libro de Esdras (también llamado a veces el 'segundo libro de Esdras' o el 'tercer libro de Esdras') fue escrito hacia el año 100 de nuestra era, probablemente en lenguas judeo-arameas, pero ahora sobrevive en latín, eslavo y etíope. En este libro, Esdras tiene una revelación profética en siete partes, conversa con un ángel de Dios tres veces y tiene cuatro visiones. Esdras, treinta años después del exilio babilónico (4 Esdras 3:1 / 2 Esdras 1:1), relata el asedio de Jerusalén (587 a. C.) y la destrucción del Templo de Salomón.^[2] Los temas teológicos centrales son «la cuestión de la teodicea, la justicia de Dios ante el triunfo de los paganos sobre los piadosos, el curso de la historia del mundo en términos de la enseñanza de los cuatro reinos,^[16] la función de la ley, el juicio escatológico, la aparición en la Tierra de la Jerusalén celestial, la Período Mesiánico, al final del cual el Mesías morirá,^[17] el fin de este mundo y la venida del otro, y el Juicio Final. «^[2] Esdras restaura la ley que fue destruida con el incendio del Templo de Jerusalén. Dicta 24 libros para el público (es decir, la Biblia hebrea) y otros 70 sólo para los sabios (70 obras reveladoras sin nombre).^[18] Al final, es llevado al cielo como Enoc y Elías.^[2] Esdras es visto como un nuevo Moisés en este libro.^[2]

Existe también otra obra, que se cree influenciada por ésta, conocida como el Apocalipsis griego de Esdras.

Algunos exégetas del Corán identifican a Esdras con Uzair o Uzayr (árabe: عزير) por la gran similitud de sus nombres. Según el texto coránico, en el que sólo se le menciona una vez, los judíos divinizaron a Uzayr dándole el título de "Hijo de Dios" para atribuirle una naturaleza divina, como se explica en la sura coránica "Inmunidad o arrepentimiento", IX,^[19] 30 dice: "Los judíos dijeron: 'Uzayr [es] el hijo de Dios', y los cristianos dijeron: 'El Mesías [es] el hijo de Dios'". Esta es su palabra de su boca. Imitan las palabras de los incrédulos que les precedieron. ¡Que Dios los destruya! ¿Cómo se desvían (de la verdad)? "^[20]

La identificación del personaje 'Uzayr es compleja. Para Newby, esta construcción puede haberse realizado identificando a Uzayr con Enoch y haciendo referencia a su elevación al cielo. En algunos apócrifos judíos, Enoc "se metamorfoseó en una figura divina". Para Bar-Asher, la transferencia de creencias de Enoch a Uzayr, que explicaría la acusación coránica, no es más que una "simple hipótesis "6. Más tarde, Ginzberg lo asoció con Malaquías, suponiendo una mala interpretación del texto bíblico por parte de Mahoma. Schwarzbaum demostró en un estudio de tradiciones orales una confusión en algunas tradiciones entre 'Uzayr y Jeremías, mientras que otros autores conservaron la identidad tradicional de Esdras y 'Uzayr.^[21]

Vivian Comerro, por su parte, recuerda una tradición islámica según la cual Uzayr era el compañero de cautiverio de Daniel. Los tradicionalistas musulmanes habrían confundido Esdras con Azarías, ya que los dos nombres son muy parecidos. Según esta hipótesis, la acusación coránica procede de una confusión entre este personaje bíblico y un "cuarto [personaje] con apariencia de hijo de Dios", perífrasis que se refiere a un ángel en el Canto de los tres jóvenes en el horno.^[21]

Este versículo tiene un propósito polémico para acusar a los judíos, como a los cristianos, de haber pervertido el monoteísmo puro. La posición de este versículo, asociado a otros versículos polémicos, muestra la pertenencia a esta retórica polémica.^[20] Para Comerro, este sura se inscribe en una "guerra" física y religiosa para instaurar el Islam y en un contexto de "polémica doctrinal contra dos religiones constituidas por parte de una tercera que está en proceso de desarrollo ".^[21] El versículo 31 acentúa aún más la polémica al acusar a judíos y cristianos de convertir a maestros y monjes en "Señores distintos de Dios". Otros versículos del Corán también acusan a cristianos y judíos de elevarse como comunidad a la categoría de "hijos de Dios ".^[21]

No se conserva ningún documento ni resto arqueológico que mencione a Esdras, aparte de los textos bíblicos y apócrifos citados. Es no obstante posible que el relato de los libros Esdras-Nehemías tenga algún trasfondo histórico, ya que no hay rasgos milagrosos y las circunstancias corresponden a la época aqueménida.^[22] Esdras no fue incluido en la lista más reciente e incompleta de sumos sacerdotes que se recoge en el libro Esdras-Nehemías 12:10, aunque era sumo sacerdote según el memorando citado en la obra.^[22]

Los acontecimientos que relata el Libro de Esdras se fechan clásicamente en el año 458 a. C. bajo Artajerjes I, antes de la llegada de Nehemías. Los intentos de algunos expertos de fechar el comienzo del ministerio en el 398 a. C. (7º año de Artajerjes II, después de la llegada de Nehemías) parecen ilógicos.^[22]

La procesión organizada por Esdras, que como un segundo Éxodo se describe como una procesión con asociaciones sacerdotales, levitas y doce laicos, pudo ser la única repatriación sistemática de judíos desde Babilonia. Las procesiones anteriores bajo Sheshbazzar y Serubbbel probablemente sólo representaron pequeños séquitos.^[22]

Una cuestión muy discutida es la de la ley que Esdras lee en Esdras-Nehemías 8. La sorprendida reacción de los oyentes (versículos 9-11) sugiere que se trataba de un documento escrito en Babilonia, que ahora se introducía por primera vez como ley válida en Judá y sentaba así las bases del canon veterotestamentario post-exílico. Está muy extendida la opinión de que éste era el contenido básico de las Escrituras Sacerdotales y la Ley de Santidad. Argumentos a favor de esto son la alta consideración de la pureza de sangre en el matrimonio, la importancia del orden de género según sacerdotes, levitas y laicos, así como la importancia de los ritos y sacrificios en el culto. Sin embargo, las medidas básicas de Esdras no se corresponden exactamente con la redacción de las leyes de la Torá, los ritos y reglamentos difieren y probablemente se utilizó un comienzo de mes diferente. Algunos autores creen que el texto de la ley descrito en el libro de Esdras era una prefiguración del Deuteronomio. El texto otorga a la ley un papel culto-funcional para glorificar la casa de Dios (libro Esdras-Nehemías 7, 27) y se refiere a Israel como una entidad prefabricada que engloba a los retornados y a los que han permanecido en la tierra. La expectativa de un futuro escatológico parece haber sido enfatizada.^[22] La lectura tiene lugar en un espacio abierto, el papel del sacerdote es crucial y se incluye tanto a mujeres como a niños.^[22]

• I Esdras
• 4 Esdras