Bólido de Vitim

El 25 de septiembre de 2002 se observó un bólido brillante sobrevolando los distritos de Mamsko-Chuisky y Bodaibó de la región de Irkutsk, acompañado de importantes fenómenos luminosos, sonoros y eléctricos, así como una onda de aire.
Con base en datos registrados por un satélite estadounidense, las coordenadas de dos puntos de observación y entrevistas con numerosos testigos presenciales de este fenómeno natural, se reconstruyó la trayectoria de la caída del bólido.
Tres expediciones trabajaron en la supuesta zona de caída del meteorito entre 2002 y 2003; en este artículo se presentan los principales resultados de sus exhaustivos estudios.
Además de la expedición del Centro Científico de Irkutsk de la Rama Siberiana de la Academia Rusa de Ciencias, la búsqueda de material meteorítico estuvo a cargo del personal del Comité de Meteoritos de la Academia Rusa de Ciencias y grupos de científicos y estudiantes de Ekaterimburgo y Krasnoyarsk.
Ninguno de los grupos de la expedición logró encontrar cráteres ni rastros de la caída del meteorito, ni sus fragmentos.
A partir de los materiales de las muestras de la capa de nieve recolectadas a lo largo de la trayectoria del meteorito, se descubrieron y estudiaron mediante el método de sonda electrónica pequeñas partículas y esferas minerales, cuyo origen podría estar asociado con materia cosmogénica procedente de la estela de ablación de humo y polvo del bólido.
De las estudiadas, las más interesantes son las esferas poliminerales y una partícula de pirita con contenido de níquel, así como una partícula de hierro-níquel, cuya composición, en términos de la proporción de Fe y Ni, corresponde a los minerales típicos de los meteoritos: kamacita y taenita.
El análisis de estas muestras minerales muestra que no son típicas de las rocas y condensados de polvo del territorio estudiado, sino que presentan, en particular, una similitud morfológica con las esferas (micrometeoritos) del hielo antártico.
Un argumento importante a favor del origen cósmico de la sustancia descubierta es su heterogeneidad espacial y cuantitativa durante las labores de la expedición, en función de la distancia al supuesto lugar según la proyección de su trayectoria de vuelo.

Antipin, V. S. Yazev, S. A.; Perepelov,
A. B.; Efremov, S. V.; Mitichkin, M. A.;
Ivanov, A. V.; Pavlova, L. A.;
Karmanov, N. S.; Ushapovskaya, Z. F. (2005):
«Meteorito de Vitim (25 de septiembre de 2002).
Resultados de una investigación integral»,
artículo en ruso publicado en la revista científica
Geología y Geofísica, v. 46, núm. 10,
págs. 1050‑1064; 2005. CUD 523.681.