Ferocactus emoryi
especie de plantas
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Ferocactus emoryi, conocida comúnmente como biznaga, biznaga barril de emory o biznaga barril del desierto de Sonora,[2] es una especie de planta suculenta perteneciente al género Ferocactus, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye desde el suroeste de Estados Unidos, específicamente en el estado de Arizona, hasta el noroeste de México, donde alcanza los estados de Baja California Sur y Sonora.
| Biznaga barril del desierto de Sonora | ||
|---|---|---|
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN)[1] | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Caryophyllidae | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Cactaceae | |
| Subfamilia: | Cactoideae | |
| Tribu: | Cacteae | |
| Género: | Ferocactus | |
| Especie: |
F. emoryi (Engelm.) Orcutt, 1926 | |
| Sinonimia | ||
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Descripción
Ferocactus emoryi es una especie de cactus de hábito generalmente solitario, aunque puede ramificarse de forma ocasional cuando sufre daños en el ápice de crecimiento. Los tallos son erectos, y aunque en ejemplares jóvenes presentan una forma globosa, con la edad se transforman en un cilindro robusto. La altura habitual oscila entre 30 y 90 cm, aunque en condiciones favorables puede alcanzar hasta 2,5 m. El diámetro suele situarse entre 30 y 60 cm, con casos excepcionales de hasta 1 m. En etapas tempranas el cuerpo es tuberculado, y con el desarrollo los tubérculos se fusionan formando costillas bien definidas.
El tallo presenta entre 15 y 32 costillas poco profundas, con una ligera depresión inmediatamente por encima de cada areola. Las areolas son ovaladas, con lana de color marrón, y se disponen a una distancia de 2 a 2,5 cm entre sí. Cada areola porta de 6 a 10 espinas robustas y rígidas, de color rojizo, gris rojizo o color cuerno.
La espinación incluye una espina central dominante, ligeramente curvada o claramente ganchuda, rasgo más frecuente en plantas jóvenes. Esta espina es fuerte, gruesa, anillada, con sección aproximadamente acanalada y superficie adaxial aplanada. Mide de 5,5a 9,5 cm de longitud, aunque en algunos ejemplares alcanza hasta 13 cm, y de 2,5 a 4 mm de diámetro. Además, presenta de 5 a 9 espinas radiales similares en color y consistencia, rectas y no ganchudas, con una longitud de 2,5 a 5 cm.
Las flores tienen forma de embudo y muestran una coloración rojiza en el exterior y rojo brillante en el interior, aunque en ocasiones los tépalos internos pueden ser amarillos. Alcanzan de 6 a 7,5 cm de longitud y de 5 a 7,5 cm de diámetro. Los lóbulos del estigma son de color rojo intenso.
El fruto es persistente, de forma obovoide a alargada, y mide de 2,5 a 5 cm de longitud y de 2,5 a 3,5 cm de diámetro. Conserva los restos secos de la flor en el ápice y presenta un color amarillo brillante. Su consistencia puede ser coriácea o carnosa; en estado seco es hueco, salvo por las semillas. Con frecuencia el fruto se abre de manera irregular y las semillas son consumidas por aves o roedores. Las semillas miden aproximadamente 2 mm de diámetro y son de color negro.[3]
Distribución y hábitat
El área de distribución natural de esta especie se extiende desde el suroeste de Estados Unidos, en el estado de Arizona, hasta el noroeste de México, donde está presente en Baja California Sur y Sonora.[3][1]
Se desarrolla en ambientes áridos y semiáridos, característicos de biomas desérticos y de matorral seco,[4] desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1200 metros de altitud. Ocupa principalmente laderas, márgenes de cauces temporales, abanicos aluviales, mesetas y superficies planas.[1]
Crece sobre suelos muy pedregosos o arenosos, propios del matorral del desierto de Sonora, del desierto de Arizona y de la franja superior del desierto de Colorado. El sustrato suele estar formado por roca caliza cubierta por una pátina oscura, así como por materiales volcánicos, como lava negra o basalto.[1][5]
Ecología
Ferocactus emoryi desarrolla una relación ecológica con las hormigas basada en el intercambio de recursos y protección. En la parte superior del tallo produce néctar en nectarios extraflorales, que sirve de alimento a las hormigas que habitan en las inmediaciones de la base de la planta.
Estas hormigas muestran un comportamiento territorial marcado y actúan como defensoras del cactus. Recorren activamente el tallo y disuaden a otros insectos que podrían ascender hasta el ápice de crecimiento, donde los tejidos son más tiernos y vulnerables, o bien intentar consumir néctar o polen de las flores.
Esta estrategia resulta beneficiosa para la planta, ya que reduce el daño causado por pequeños herbívoros y visitantes no deseados. Al mismo tiempo, favorece la polinización cruzada, dado que los únicos insectos capaces de acceder a las flores sin ser atacados son polinizadores voladores, como abejas y mariposas. Estos insectos transportan polen entre distintos individuos y poblaciones, lo que contribuye a aumentar la diversidad genética de la especie y a mantener poblaciones más saludables.[5]
Taxonomía
La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus emoryi, publicada en 1856 por el botánico George Engelmann en Synopsis of Cactaceae of the United States: 19.[6]
Más tarde, el botánico Charles Russell Orcutt, trasladó la especie al género Ferocactus, por lo que pasó a llamarse Ferocactus emoryi. Registró estos cambios en la revista científica Cactography: 5, publicada en 1926.[4][7]
- Ferocactus: nombre genérico formado a partir de la palabra latina fĕrus (que significa 'salvaje' o 'feroz') y la palabra griega kaktos (que se traduce como ‘cardo’ o ‘planta espinosa’), en alusión a la fuerte espinación que presentan algunas especies de este género.[8]
- emoryi: epíteto específico formado a partir de las palabras griegas chrysos (que significa 'oro') y akantha (que se traduce como 'espina dorsal'), en alusión al color amarillo dorado que presentan las espinas centrales de la planta.[9][10]
Subespecies
Actualmente se distinguen tres subespecies:
| Imagen | Subespecie | Descripción | Distribución |
|---|---|---|---|
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Ferocactus emoryi subsp. covillei
(Britton & Rose) D.R.Hunt & Dimmitt, 2005 |
Las plantas maduras suelen medir menos de 1,8 m de altura y son más delgadas. Las flores son de color rojo puro.[11] | Desde Arizona hasta el noroeste de México (norte de Sonora) |
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Ferocactus emoryi subsp. emoryi | Cuerpo de hasta 2,5 m de altura y 1 m de diámetro. Posee de 15 a 32 costillas y sus espinas centrales son curvadas o ganchudas. Flores de color rojo, aunque en ocasiones los tépalos internos pueden ser amarillos. | Desde Arizona hasta el noroeste de México (norte de Sonora) |
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Ferocactus emoryi subsp. rectispinus
(Engelm. ex J.M.Coult.) N.P.Taylor, 1998 |
Cuerpo mucho más pequeño, generalmente inferior a 1,5 m de altura y 45 cm de diámetro. Posee alrededor de 21 costillas y sus espinas centrales son muy largas, rectas o ligeramente curvadas.[12] | Noroeste de México (Baja California Sur) |
- Sinónimos de Ferocactus emoryi subsp. covillei:[13]
- Echinocactus covillei (Britton & Rose) A.Berger, 1929
- Ferocactus covillei Britton & Rose, 1922
- Sinónimos de Ferocactus emoryi subsp. emoryi: (no tiene)[14]
- Sinónimos de Ferocactus emoryi subsp. rectispinus:[15]
- Echinocactus emoryi f. rectispinus (Engelm. ex J.M.Coult.) Schelle, 1907
- Echinocactus emoryi var. rectispinus Engelm. ex J.M.Coult., 1896
- Echinocactus rectispinus (Engelm. ex J.M.Coult.) Britton & Rose, 1911
- Ferocactus emoryi var. rectispinus (Engelm. ex J.M.Coult.) N.P.Taylor, 1984
- Ferocactus rectispinus (Engelm. ex J.M.Coult.) Britton & Rose, 1922
Estado de conservación
En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica que presenta una distribución geográfica relativamente amplia y que, en la actualidad, sus poblaciones no muestran un descenso significativo a escala global.[1]
La especie presenta una presencia extensa a lo largo de su área natural y no existen evidencias de un declive sistemático. Además, se encuentra dentro de varias áreas protegidas, lo que contribuye a su conservación. No obstante, en el pasado se registraron reducciones locales de su distribución como consecuencia de cambios en el uso del suelo, principalmente relacionados con la expansión de actividades ganaderas.[1][5]
Importancia económica y cultural
Uso ornamental
Esta especie de cactus se cultiva principalmente como planta ornamental, debido a su porte imponente y a su resistencia en climas áridos y semiáridos. En cultivo presenta un crecimiento inicialmente lento, aunque responde bien cuando se mantienen condiciones adecuadas. Requiere un sustrato muy bien drenado, preferentemente mineral, que evite la acumulación de humedad en las raíces.
Durante el período de crecimiento estival necesita riegos abundantes y regulares, ya que es una especie con una demanda de agua relativamente alta en comparación con otros cactus. Aun así, conviene evitar mojar el cuerpo de la planta cuando recibe luz solar directa, ya que la combinación de humedad y sol intenso puede provocar quemaduras, cicatrices permanentes o favorecer la aparición de infecciones fúngicas, con riesgo de deterioro grave o muerte de la planta.
Necesita exposición a pleno sol para desarrollarse correctamente y mantener una espinación y coloración adecuadas. En invierno requiere un período de reposo con el sustrato seco y temperaturas cercanas a los 10 °C. Puede tolerar heladas ligeras y esporádicas, siempre que el suelo permanezca seco. La propagación se realiza exclusivamente por semilla, ya que esta especie no produce hijuelos de forma habitual.[5]
Uso tradicional
Antiguamente, los seris, un pueblo indígena del estado mexicano de Sonora, utilizaban esta especie con fines medicinales. Aprovechaban las espinas jóvenes para elaborar pinturas faciales y también consumían algunas partes de la planta como alimento.[1][16]
Galería
Cultivo en maceta
Detalle de las espinas
Plantas con capullos florales en formación
Detalle de la flor siendo polinizada por una abeja
Detalle de los frutos
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