En un lado de cada tarjeta se escribe una pregunta y en el otro la respuesta. Las tarjetas mnemotécnicas pueden ser de vocabulario, datos históricos, química, matemáticas, literatura o cualquier materia que pueda ser aprendida por medio de preguntas y respuestas. Las tarjetas de aprendizaje se usan ampliamente como un ejercicio de aprendizaje para ayudar a la memorización por medio de la repetición espaciada, muy efectiva para los estudiantes de educación básica, media y superior.
Las tarjetas de estudio estimulan la memoria activa relacionando una pregunta que se nos hace con una respuesta correcta proporcionada por la tarjeta y espaciando cada vez más la misma tarjeta al responder correctamente, ya que se va fijando en la memoria.
Las tarjetas de aprendizaje pueden ser de papel o digitales. Actualmente con el avance de la tecnología y el consumo de los medios digitales, se puede aprovechar está técnica de estudio en Internet y aplicaciones móviles, lo cual da más ventajas como la posibilidad de compartir los materiales de estudio con más personas, utilizar las tarjetas en modo de prueba y filtrar las tarjetas que aún no se aprenden.
Las tarjetas de papel suelen emplearse por las dos caras: en un lado la pregunta y en otro la respuesta. Por otra parte, en materias como el aprendizaje de vocabulario de otro idioma puede usarse en un doble sentido. Por ejemplo: español-inglés e inglés-español, según el lado por el que se haga las preguntas.
Sistema de Tenerle
Según el sistema de Tenerle, las tarjetas que el estudiante responde correctamente se van pasando a otra caja que se repasa con menos frecuencia, de modo que se insiste sobre las preguntas que más cuestan.
Sistema Supremo
El sistema Supremo está apoyado por el software desarrollado inicialmente en Polonia en 1987 por Piotr Woźniak que se basa en la memoria a largo plazo y emplea el repaso espaciado. En este sistema, el estudiante valora el esfuerzo empleado en cada respuesta: si ha dudado, si le ha resultado fácil, etc., de modo que un algoritmo decide que preguntas le resultan más difíciles y deben aparecer más frecuente.
