GP Cephei

GP Cephei (GP Cep / HD 211853 / HIP 110154 / WR 153ab)^[1] es un sistema estelar en la constelación de Cefeo de magnitud aparente +9,03. Se encuentra a 2750 pársecs —8970 años luz— del sistema solar.^[2]

GP Cephei es un sistema cuádruple compuesto por dos sistemas binarios. El par principal —GP Cephei Aa/Ab— tiene un período orbital de 6,6884 días^[3] y consta de una estrella de Wolf-Rayet de tipo espectral WN6 junto a una supergigante azul de tipo O6I.^[2] Las estrellas de Wolf-Rayet —de las que apenas hay 667 catalogadas en nuestra galaxia— constituyen una etapa normal en la evolución de estrellas muy masivas, y en su espectro se observan líneas de emisión intensas de helio y nitrógeno. La estrella de Wolf-Rayet de GP Cephei, como es característico de esta clase de estrellas, tiene una temperatura efectiva muy elevada —37.660 K— y brilla con una luminosidad 29.650 veces superior a la del Sol. Su masa es aproximadamente 15 o 16 veces mayor que la masa solar^[4][5] aunque pierde masa estelar a un ritmo comprendido entre 0,8 y 3 × 10^-5 masas solares por año.^[6] Por su parte, la componente azul tiene una temperatura aproximada de 20.650 K. Es 15.170 veces más luminosa que el Sol y 24 veces más masiva que éste.^[4] La edad de esta binaria —estimada a partir de diversos modelos evolutivos— es de unos 2,2 millones de años.^[5] El par constituye una binaria eclipsante cuyo brillo disminuye 0,11 magnitudes durante el eclipse.^[7]

La otra binaria del sistema, GP Cephei Ba/Bb, está constituida por una supergigante blanco-azulada de tipo B0I y una componente B1V-III. También es una binaria eclipsante, aunque en este caso se observan en su curva de luz dos mínimos por ciclo, siendo el período de este subsistema de 3,47 días.^[6]

Por último cabe señalar que GP Cephei es considerada una estrella fugitiva, ya que se mueve a través del espacio con una velocidad inusitadamente alta en relación con el medio interestelar circundante.^[5]