Gabriel París

Oficial Subalterno y Superior

París fue admitido en 1928 a la Escuela Militar de Cadetes de Bogotá, donde cumplió los requisitos para acceder al grado de subteniente del arma de caballería el 11 de diciembre de 1929. Su primer cargo como oficial fue en el Grupo de Caballería 1 'Páez' con sede en Concepción. En 1933 fue ascendido a teniente y participó en la guerra con Perú en la línea Baraya -La Tagua. En 1936 fue ascendido a capitán y nombrado profesor de equitación en la Escuela Militar de Cadetes de Bogotá.

Se diplomó como oficial de Estado Mayor en la Escuela Superior de Guerra en Bogotá y ascendió a Mayor en 1941. En septiembre de 1943 pasó de oficial de detal al Estado Mayor de la Escuela de Caballería. El 28 de diciembre de 1945 fue nombrado como comandante del Grupo Páez y luego como Subdirector de la Escuela de Cadetes de Policía General Santander de Bogotá, durante la administración de Miguel Lleras Pizarro. El Senado aprobó el ascenso del mayor París a teniente coronel el 22 de octubre de 1946 junto a los mayores Daniel Aponte, Manuel Moreno C., Luis Eduardo Gómez Cadena y Mariano Ospina Rodríguez;^[1] y realizó el curso de estado mayor en el Fuerte de Leavenworth, Estados Unidos.

A su regreso a Colombia, París recibió la orden de Boyacá en el grado comendador el 6 de agosto de 1946, de manos del saliente presidente del país, Alberto Lleras Camargo, asumiendo como catedrático de la Escuela Superior de Guerra. El 27 de mayo de 1947, fue nombrado el coronel París como jefe del Servicio de Remonta y Veterinaria de la Dirección del Ejército,^[2] último cargo en el que solicitó su retiro del servicio activo, siéndole negado el 24 de julio de 1947.^[3] El 26 de junio de 1947, París había sido nombrado profesor auxiliar de táctica de caballería de la Escuela Superior de Guerra.^[4]

El 22 de enero de 1947, París fue nombrado comandante del Grupo de Caballería 2 Juan José Rondón y por decreto 3255 del 18 de octubre, asumió el comando de la Escuela de Caballería en reemplazo del coronel Mariano Ospina Rodríguez. El 13 de marzo del año siguiente pasó a ser fiscal (jefe de Estado Mayor) de la II brigada con sede en Barranquilla. El 10 de julio de 1952, el gobierno adelantó varios cambios en el Ejército Nacional, aceptando el retiro del general Carlos Bejarano Muñoz que era Jefe Civil y Militar de los Llanos Orientales, y nombrando en su reemplazo al coronel Pedro Alfonso Muñoz, que estaba a cargo de la Brigada de Institutos Militares; enviando al general Luis A Garavito como agregado militar en Argentina y Uruguay, destinando en su reemplazo como secretario del Ministerio de Guerra al coronel Luis A. Lombana Cuervo; y entregando los comandos de la IV y II brigada a los coroneles Gustavo Berrío y Gabriel París.^[5] En ejercicio de este comando, el coronel París asumió por encargo la Dirección del Ejército, mientras el coronel Ospina Rodríguez atendía una comisión al exterior.

Brigadier General del Ejército

El 13 de enero de 1953, solicitó el retiro el general Miguel Sanjuán Rodríguez que ocupaba la dirección de la Policía, quedando activos el teniente general Gustavo Rojas Pinilla (comandante general de las Fuerzas Militares) y los generales Régulo Gaitán Patiño (jefe de Estado Mayor General) y Luis Alberto Garavito Acosta (agregado militar en Buenos Aires).

Como la estructura de mando del Ejército era de un Teniente General y ocho Generales, el presidente Roberto Urdaneta Arbeláez quiso copar las plazas del mando militar, no sin antes crear los grados de Brigadier General y Mayor General, asimilando a Gaitán y a Garavito al primero y promoviendo al mismo a los coroneles Luis J. Lombana Cuervo (secretario del Ministerio de Defensa), Arturo Charry Borrero (oficial del Estado Mayor General), Gustavo Berrío Muñoz (comandante de la IV brigada), Mariano Ospina Rodríguez (comisionado en Estados Unidos) y Gabriel París (director del Ejército), mediante decreto del 27 de febrero de 1953;^[6] La octava plaza del generalato la ocupó en abril el comandante de la Brigada de Institutos Militares, coronel Alfredo Duarte Blum. Como Urdaneta creara el 22 de mayo una segunda plaza de Teniente General a la que ascendió Régulo Gaitán, fueron promovidos a los coroneles Pedro Alfonso Muñoz (Jefe Civil y Militar de los Llanos Orientales) y Alfredo Ospina Roa (subjefe del Estado Mayor General).^[7]

A pocos días de su ascenso a brigadier general, Gabriel París fue nombrado ministro extraordinario y plenipotenciario de Colombia ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, encargándose al general Berrío de la Dirección del Ejército.^[8]

Ministro de Justicia

El general París fue nombrado el 30 de junio de 1953 por el presidente Rojas Pinilla como representante alterno de Colombia en la Comisión de Desarme del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, por renuncia del teniente general Sánchez que ocupaba esa misión.^[9] El 9 de febrero de 1954, el general París fue nombrado como ministro de justicia, cargo que ocupó el general Gustavo Berrío mientras el titular llegaba de Washington. París se posesionó el 20 de febrero y fue objeto el 13 de marzo de un homenaje de los antiguos alumnos del Colegio San Simón. Como Ministro, París inauguró el Centro Jurídico de la Universidad Libre el 14 de mayo, acogió la iniciativa estudiantil de extender la judicatura municipal a los cargos de alcaldes y personeros. En ejercicio del ministerio de justicia, París se encargó de la cartera de Minas y Petróleos entre febrero y junio de 1954.

Ante los hechos que dejaron 11 muertos y 39 heridos el 9 de junio de 1954, el ministro París hizo pública su versión, afirmando que "los estudiantes habían entrado por la carrera 7a hasta la calle 13 sin ánimo prevenido. Al oír los gritos de los estudiantes, me asomé al balcón de mi despacho, los soldados estaban estacionados en la esquina de la calle 13, sobre la acera occidental. los estudiantes subían en forma pacífica, cuando de pronto se oyeron los primeros disparos, que salieron de la parte alta del edificio de la 13, acera oriental".^[10] París concluyó que el calibre del armamento de los soldados tenía la capacidad de atravesar a 8 personas en fila, lo que hacía imposible que lo hubieran accionado contra los manifestantes, pues la tragedia habría sido mayor. Los opositores al gobierno Rojas le restaron credibilidad al testimonio del ministro París, imponiéndole el sobrenombre de "ojo de águila", aduciendo que solo una agudeza visual extraordinaria habría podido permitirle a un testigo ver los disparos que el General afirmó divisar.

Ministro de Guerra y Encargado de la Presidencia

El general París asumió el Ministerio de Guerra el 7 de agosto de 1954, correspondiéndole la creación de la industria militar, orientada a producir elementos para la defensa nacional; la construcción del complejo de instrucción militar en Melgar; la modernización de naves y adquisición de unidades nuevas para la Armada; el juzgamiento de delitos militares mediante consejos de guerra verbales; creación del clero castrense; y la creación del escalafón de oficiales de Policía.^[11]

En ejercicio del ministerio de guerra, al general París le correspondió asumir la Presidencia de la República ante el viaje oficial a Ecuador que realizó el general Rojas Pinilla junto a sus ministros de gobierno, relaciones internacionales, hacienda y justicia; por ser la de guerra la más relevante en orden jerárquico por la ausencia de los ministros que integraron la comisión, en cumplimiento del artículo 5° del Acto Legislativo 1 de 1954.

Luego de que el presidente Rojas Pinilla informara oficialmente a la Corte suprema su salida del país con los ministros de gobierno, relaciones exteriores, hacienda y justicia; el presidente de la corporación Roberto Goenaga, notificó oficialmente al general París el evento de su posesión como encargado de la PResidencia:^[12]

"Tengo la honra y la complacencia de informar a usted que, con motivo de la visita que realizará el excelentísimo señor presidente de Colombia a la república del Ecuador entre la reorganización de la carrera de suboficiales de las Fuerzas Militares. los días 30 de los corrientes y el 2 de agosto venidero, a la cual lo acompañarán los señores ministros de gobierno, relaciones exteriores, justicia, hacienda y obras públicas, y durante el tiempo que el presidente titular permanezca fuera del territorio nacional, de conformidad con lo establecido en el artículo 5° del Acto Legislativo 1 de 1954, es a usted, en su calidad de ministro de guerra, a quien corresponde encargarse de la presidencia de la república. Me permito llevar a su conocimiento para los efectos legales pertinentes, que la Corte Suprema de Justicia ha resuelto dar a usted posesión del alto cargo el próximo sábado 30 del mes en curso, a las siete de la mañana en el Palacio de San Carlos"."

El general París tomó posesión de la primera magistratura en el despacho presidencial, con presencia del general Rojas Pinilla, el gabinete y el mando militar; momento ante el cual dirigió las siguientes palabras:

"Señor Presidente de la Honorable Corte Suprema de Justicia. Las palabras que acabáis de pronunciar constituyen un noble elogio a mi corta vida pública y me sirven de generoso estímulo al encargarme de la presidencia de la República, por voluntad del general jefe supremo, Gustavo Rojas Pinilla. La solemne promesa que acabo de hacer a Dios y a la Patria, es una ratificación del primer juramento que presté como militar y por el cual desde entonces me consagré por entero a Colombia con intención pura y voluntad resuelta de servirla siempre en la forma que sea necesaria y que las circunstancias lo exijan. Es por ello que podéis estar cierto, excelentísimo señor, que con la ayuda de Dios, cuya protección imploro como sincero católico, procuraré por todos los medios a mi alcance, no ser inferior en ningún momento al alto honor que se me ha discernido, ni a la grave responsabilidad que esta apareja. Absolutamente identificado como me hallo con los generosos empeños del jefe del Estado en el propósito de hacer de Colombia una patria grande y amable para todos, sin odios sectarios, continuaré siendo el mas ferviente admirador de su obra y el mas decidido y firme de sus apoyos."

Acto seguido, el presidente París realizó una reunión con su gabinete ministerial en el Salón Amarillo del Palacio de San Carlos, que quedó conformado de la siguiente manera de acuerdo al decreto 2076 del 29 de julio de 1955:

Más información Ministerio, Imagen ...

Ministerio	Imagen	Nombre	Filiación
Gobierno		Juan Guillermo Restrepo Jaramillo	Partido Conservador
Relaciones Exteriores		Pedro Manuel Arenas Oses	Partido Conservador
Ministro de Hacienda		Manuel Archila Monroy	Partido Conservador
Ministro de Justicia		Castor Jaramillo Arrubla	Partido Conservador
Ministro de Guerra		BG Gustavo Berrío Muñoz	Ejército Nacional
Ministro de Agricultura		Juan Guillermo Restrepo Jaramillo	Partido Conservador
Ministro de Salud Pública		Bernardo Henao Mejía	Partido Conservador
Ministro de Trabajo		Castor Jaramillo Arrubla	Partido Conservador
Ministro de Minas y Petróleos		Pedro Manuel Arenas Oses	Partido Conservador
Ministro de Fomento		Manuel Archila Monroy	Partido Conservador
Ministro de Educación		Gabriel Betancourt Mejía	Partido Conservador
Ministro de Comunicaciones		BG Gustavo Berrío Muñoz	Ejército Nacional
Ministro de Obras Públicas		CA Rubén Piedrahita Arango	Armada Nacional

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El presidente París asistió el mismo 30 de julio al concurso hípico programado en la Escuela de Caballería, el 31 de julio a la instalación de la I Exposición Agropecuaria Internacional de Bogotá y el 2 de agosto en la tarde a recibir al mandatario titular en el Aeropuerto de Techo. El general París se convirtió en el noveno colombiano en adquirir la condición de presidente de la República por ausencia temporal del titular, precediéndole Miguel Antonio Caro en 1892, el general Antonio Basilio Cuervo en 1893, el general Guillermo Quintero Calderón en 1896, el general Diego De Angulo Lemos en 1908, el general Jorge Holguín Mallarino en 1909, Carlos Lozano y Lozano en 1942, Darío Echandía de 1943 a 1944, y Roberto Urdaneta de 1951 a 1953.

Primer Mayor General del Ejército

En febrero de 1956, los brigadieres generales Gustavo Berrío y Gabriel París, fueron ascendidos al grado de mayor general, siendo los primeros oficiales en recibir dicho rango. Como titular del ministerio de guerra, París se encargó de la cartera de Gobierno el 28 de febrero de 1957, tras la renuncia de Enrique Arboleda Valencia;^[13] y de la de Relaciones Exteriores entre el 24 de julio y el 2 de septiembre de 1956.

Con la solicitud de retiro del servicio activo del mayor general Berrío en diciembre de 1957, París se convirtió en el oficial más antiguo del Ejército después del presidente Rojas.

Caída del presidente Rojas

El 26 de enero de 1957, el ministro París concedió un reportaje al Diario Oficial, en el que afirmó que las Fuerzas Armadas habían tomado de inmodificable determinación de sostener al presidente Rojas en el poder hasta el 7 de agosto de 1962, como interpretación del mando militar de la voluntad popular. Esta posición provocó declaraciones de rechazo de los partidos políticos, destacándose la del expresidente Ospina Pérez, que calificó de viciado todo intento de elección que involucrara al general Rojas como candidato.^[14]

El repudio de los partidos a la revelación de las intenciones de Rojas, dio lugar al Pacto del 20 de marzo, emitido por el Directorio Nacional Conservador con respaldo del Partido Liberal, mediante el cual calificó la manifestación del ministro París como subversión al orden constitucional y jurídico de la Nación, por lo que propuso una salida de "leal entendimiento y conjunción de los dos partidos tradicionales para presentar una cívica resistencia a la destrucción sistemática del patrimonio moral, institucional y jurídico de Colombia".^[15] El 8 de abril siguiente, y sin el apoyo de Laureano Gómez, el conservatismo postuló a la presidencia a Guillermo León Valencia, para ingresar pocos días como colectividad al naciente Frente Civil contra la dictadura de Rojas, que se tradujo en un paro nacional sostenido.

Presidente de la Junta Militar de Gobierno

Lurgo de cinco dias de acuartelamiento, el 9 de mayo de 1957 se presentó una confrontación entre el Ejército y manifestantes en Palmira que desestabilizó el orden público en Valle, por lo que el ministro París convocó a una reunión del alto mando militar, que concluyó con convencer al Presidente de no insistir en su reelección o de tener que sostenerla por la fuerza, para lo cual encargaron como vocero al contralmirante Piedrahita. La tensión de la situación generó rumores sobre movimientos al interior de las Fuerzas Armadas, que apuntaban a ejecutar a todo oficial que se separara de la posición de sostener la reelección de Rojas, que recaían en concreto contra la humanidad del general Duarte Blum, comandante general de las Fuerzas Militares.

Como el ministro París se enterara de la amenaza, hizo llamar a Duarte, y con el asistió al comando de la Fuerza Aérea, que comulgaba con la posición de no sostener al gobierno por la fuerza, por lo que París y Duarte marcharon a Palacio con la consigna de que sería bombardeado si a las 4 de la mañana no había una solución a la crisis. Luego de evaluar la situación, el presidente Rojas accedió a la entrega del poder a una Junta Militar de Gobierno encargada de devolverle la democracia al país, presidida por el general París y complementada por el mayor general Deogracias Fonseca, el contralmirante Rubén Piedrahíta y los brigadieres generales Rafael Navas Pardo y Luis Ernesto Ordóñez y el .^[16]

El 22 de mayo de 1957, la Junta Militar emitió el decretó que llamó a calificar servicios al teniente general Gustavo rojas Pinilla, quedando el mayor general Gabriel París como el oficial mas antiguo en servicio activo, seguido por el mayor general Alfredo Duarte Blum.^[17] El general París designó como su sucesor en el Ministerio de Guerra al brigadier general Alfonso Saiz Montoya, luego de que el general Duarte Blum rechazara el nombramiento y anunciara su retiro voluntario del servicio activo, decisión que se conjuró con la aceptación de Duarte en la cartera de Justicia^[18]

La Junta Militar restableció la libertad de prensa, creó el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), pagó la deuda externa, impulsó el Plan Vallejo para estimular las exportaciones, convocó a elecciones de Congreso de la República suspendidas durante nueve años, separó a las Fuerzas de Policía del estamento militar y realizó el plebiscito popular del 1 de diciembre de 1957, con el que se legalizó el Frente Nacional y ejercieron las mujeres por primera vez el derecho al voto, aprobado durante el gobierno de Gustavo Rojas Pinilla.

Mediante decreto del 30 de abril de 1958, el presidente París eliminó el grado de General Jefe Supremo del escalafón militar y creado por el presidente Rojas en 1953, dejando establecidos en adelante para oficiales generales los rangos de Brigadier General, Mayor General y Teniente General.

Retiro

El 20 de julio de 1958 reinstaló el general París el Congreso de la República, clausurado desde 1949. Mediante decretos 1499 y 1500 del 6 de agosto de 1958, el general París y sus compañeros de Junta establecieron su pasó al retiro del servicio activo a partir del 8 de agosto.

El general París se mantuvo como miembro del Centro de Estudios Colombianos, órgano de pensamiento del Partido Conservador y fue elegido en 1965 como primer comandante del Regimiento de Caballería San Jorge. El 2 de diciembre de 1988 recibió la Orden al Mérito de manos del presidente Virgilio Barco Vargas al haberse cumplido 30 años de su posesión como Presidente de Colombia.^[22] En julio de 1996 recibió París la orden José Acevedo y Gómez del Concejo de Bogotá con ocasión de los 150 años de haberse instalado la estatua del Libertador en la Plaza de Bolívar de Bogotá, donada por su bisabuelo José Ignacio París. El 3 de diciembre de 1999 recibió París el grado honorífico de General de tres soles de manos del presidente Andrés Pastrana, quien manifestó durante la ceremonia militar:

"Señor General y Expresidente de la República, Gabriel París. Hoy se cumple un acto de justicia. Con gran alegría, le impusimos el tercer sol a quien cuenta con el agradecimiento imperecedero de la nación, porque supo como miembro de la llamada Junta Militar, devolverle a Colombia con responsabilidad y sin traumatismos el cauce de la democracia que hoy nos preciamos de representar y continuar"

Sus últimas apariciones en público ocurrieron el 7 de agosto de 2002 en la posesión del presidente Álvaro Uribe y el 7 de febrero de 2008 en la inauguración de un barrio con 30 cabañas de lujo que lleva su nombre, en Nilo (Cundinamarca).

Matrimonio

Gabriel París contrajo matrimonio en Bogotá el 28 de septiembre de 1936 con María Felisa Quevedo París, hija de Ricardo Quevedo Galindo y de su prima hermana Ismenia París Durán. Fueron sus hijos Gabriel, Gloria, Jaime y Carolina París Quevedo.