Geohintonia mexicana
especie de plantas
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Geohintonia mexicana, conocida comúnmente como biznaga del yeso,[2] es una especie de planta suculenta perteneciente a la familia Cactaceae y único miembro del género monotípico Geohintonia. Es endémica del noreste de México, específicamente del estado de Nuevo León.
| Biznaga del yeso | ||
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| Estado de conservación | ||
 Casi amenazado (UICN)[1] | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Caryophyllidae | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Cactaceae | |
| Subfamilia: | Cactoideae | |
| Tribu: | Cacteae | |
| Género: |
Geohintonia Glass & W.A.Fitz Maur., 1992 | |
| Especie: |
G. mexicana Glass & W.A.Fitz Maur., 1992 | |
| Sinonimia | ||
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Descripción
Geohintonia mexicana es una especie de cactus de hábito casi siempre solitario, con raíces gruesamente fibrosas. Presenta un tallo subgloboso a globoso, que en ejemplares viejos puede volverse ligeramente columnar, alcanzando aproximadamente 10 cm de altura y 10,5 cm de diámetro. El ápice está hundido unos 2 cm y cubierto por lana blanca muy compacta y pelos de hasta 2,5 cm de longitud.
La epidermis es de color verde, con aspecto microscópicamente granulado debido a pequeños poros distribuidos aproximadamente cada 0,2 mm. Exuda una cutícula resinosa blanquecina que forma una capa brillante con grietas irregulares, dejando visible el color verde entre ellas. Este fenómeno confiere a la planta un aspecto verde grisáceo o azul verdoso opaco y una textura coriácea que con la edad adquiere apariencia de corteza.
Posee entre 18 y 20 costillas, de unos 1,6 cm de altura, 9 mm de anchura y de 3 a 4 mm de grosor cerca del borde, separadas entre sí entre 1,5 y 1,7 cm. Los bordes y la axila de la costilla forman un ángulo aproximado de 40°. Sobre ellas se disponen areolas ovoides, de unos 3 mm de largo y 2 mm de ancho, separadas unos 6 mm y ligeramente hundidas. Inicialmente presentan lana y espinas, pero fuera del ápice se vuelven pronto desnudas. Las areolas y el borde interareolar desarrollan tejido suberoso formando cicatrices blanquecinas o color paja a lo largo de las costillas. Presenta generalmente 3 espinas de 0,9 a 1,2 cm de longitud, dirigidas irregularmente hacia arriba y hacia afuera, algo encorvadas y ligeramente torcidas. Son papiráceas, de color crema lanoso, pardas externamente y tendiendo a grisáceas con la exposición solar.
Las flores aparecen en el ápice, son de color rosa oscuro a magenta, seminocturnas, abriéndose a media tarde y cerrándose tras el anochecer. Alcanzan hasta 4 cm de diámetro y unos 3 cm de longitud incluyendo el ovario. Los segmentos externos del perianto son verdes a rosáceos, mientras que los internos son rosa oscuro a magenta, ligeramente recurvados y terminados en un pequeño mucrón amarillento. Presentan pelos blancos largos y rizados en las axilas. Los filamentos son blancos a blanco amarillentos con anteras amarillo canario. El estilo, ligeramente rosado, sobresale apenas de las anteras y suele reclinarse hacia un lado; posee entre 5 y 6 lóbulos estigmáticos tortuosos y curvados.
El fruto permanece oculto entre la lana apical. Es desnudo, de paredes delgadas, de unos 9 mm de largo y de 4 a 5 mm de diámetro, con perianto seco persistente y apertura semidehiscente irregular. Las semillas miden aproximadamente 1,2 mm de largo, 0,7 mm de ancho y 0,5 mm de grosor; son negras, brillantes y ligeramente constreñidas hacia el cuello. Presentan hilo oval algo oblicuo y una testa finamente tuberculada con pequeñas protuberancias redondeadas. Un lomo longitudinal recorre la semilla desde el ápice hasta la zona del hilo.
Las plántulas son de color ámbar café, con aréolas grisáceas inusuales en forma de escamas o lágrimas. Cuando alcanzan unos 12 mm de diámetro desarrollan aproximadamente 13 costillas redondeadas, de color café en los bordes y todavía sin espinas.[3][4]
Especies similares
Esta especie presenta un gran parecido con Aztekium hintonii, con la que comparte hábitat natural. Sin embargo, existen diferencias morfológicas claras entre ambas. La principal distinción aparece en la estructura de las costillas. Geohintonia mexicana carece de estrías interareolares, mientras que A. hintonii muestra estrías bien definidas que atraviesan transversalmente cada costilla.
Las semillas también permiten diferenciarlas con facilidad. En A. hintonii, las semillas resultan totalmente tuberculadas, presentan una coloración rojiza que tiende al negro y poseen un estrofíolo ancho y suberoso. En cambio, las semillas de G. mexicana muestran una superficie tan finamente tuberculada que parecen lisas a simple vista; además, son negras, brillantes y no presentan adherencias de estrofíolo suberoso.[4]
Distribución y hábitat
El área de distribución nativa de esta especie se localiza en el noreste de México, específicamente en el estado de Nuevo León. Crece principalmente en biomas desérticos o de matorral seco,[5] a elevaciones que oscilan entre los 1200 y 1350 m s. n. m. Crece sobre rocas yesíferas y colinas de yeso.[3][4]
Taxonomía
Geohintonia mexicana fue descrita por los botánicos Charles Edward Glass y Walter Alfred Fitz Maurice, y publicada por primera vez en la revista científica Cactáceas y Suculentas Mexicanas 37: 17 en 1992.[5][6]
Estado de conservación
En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Casi Amenazado (NT)”, lo que indica que podría enfrentarse a un mayor riesgo de extinción si aumentan las presiones sobre sus poblaciones naturales.[1]
La principal amenaza procede de la recolección ilegal de ejemplares en su hábitat. No obstante, en la actualidad la población local participa activamente en su protección. Los habitantes de la zona han asumido la vigilancia y conservación de la especie con el objetivo de controlar su aprovechamiento y comercializarla de forma directa, lo que reduce la extracción indiscriminada por parte de recolectores externos y favorece su conservación a largo plazo.[1][10]
Usos
Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Aunque muchos cultivadores la consideran selecta y difícil, su mantenimiento resulta relativamente sencillo si se respetan sus necesidades básicas. Presenta, no obstante, un crecimiento extremadamente lento. Con frecuencia aparece injertada sobre otros cactus para acelerar su desarrollo, aunque también crece correctamente sobre sus propias raíces. Necesita un sustrato mineral muy drenante y con escasa materia orgánica, por lo que conviene reducir al mínimo componentes como turba o humus.
Para mantener una forma compacta requiere exposición a sol intenso o, en climas muy cálidos, semisombra luminosa. Los riegos deben espaciarse, ya que el exceso de agua provoca un crecimiento alargado y poco natural. Resulta recomendable regar con moderación entre marzo y octubre y suspender completamente el riego durante el invierno o cuando las temperaturas nocturnas desciendan por debajo de los 10 °C. Algunos cultivadores aplican un ligero riego mensual para evitar la desecación extrema y la pérdida de los tubérculos inferiores.
Tolera temperaturas cercanas a −4 °C durante periodos breves. A lo largo del año conviene evitar ambientes húmedos y garantizar siempre una buena ventilación. La multiplicación se realiza casi exclusivamente mediante semillas. Las plántulas presentan un tamaño muy reducido y un desarrollo muy lento; alcanzan aproximadamente 2 cm de diámetro tras seis u ocho años, por lo que requieren riegos muy controlados. Las plantas suelen necesitar entre diez y quince años para alcanzar la floración. En ejemplares adultos pueden aparecer brotes bajo los tubérculos. Estos brotes permiten la propagación mediante esquejes en primavera, aunque el enraizamiento resulta complejo. También se emplea el injerto sobre cactus columnares, técnica que facilita considerablemente la propagación en comparación con la siembra.[10]
Galería
Plántulas en crecimiento
Planta en Nuevo León, México
Porte de la planta
Plantas creciendo sobre yeso
Planta en floración
