Gisella Orjeda

Primeros años y educación

Gisella Orjeda nació en Lima en 1960. Su interés por la biología inició a los 3 años cuando jugaba a operar a sus muñecas, a hacer pócimas con las plantas y a realizar experimentos con el equipo de química que le obsequió su padre.^{[4][13][14][15]}

Bióloga de profesión, graduada en la Universidad Nacional Agraria La Molina (1987)^[2] donde, en 1989, obtuvo el grado de magíster en mejoramiento genético de plantas. En 1995 obtuvo el grado de doctor, con mención en genética, en la Universidad de Birmingham (Reino Unido).^{[16][13][11][8]}

Carrera

Al terminar el doctorado se mudó a Francia desde donde contribuyó, por más de 10 años^[14] en diversos proyectos de investigación en genómica en entidades del sector privado como la Red Internacional para el Mejoramiento del Banano y el Plátano (INIBAP),^[1] el Centro Nacional de Secuenciación de Francia (GENOSCOPE)^[7][13] y la Unidad de Investigación en Genómica Vegetal del Instituto Nacional para la Investigación Agronómica (INRA) de Francia, dedicándose en este último, a la identificación, mediante clonamiento posicional, de genes de resistencia a virus en plantas (cucumis).^[1][11][13]

En el marco de un programa de repatriación de científicos^[13][14] de la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH) en colaboración con el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (CONCYTEC), en el 2005 regresó a su país con la misión de establecer la primera Unidad de Investigación de Genómica del Perú,^{[1][2][17][18]} la misma que dirigió a la par de su desempeño como docente investigador.^[7][16] Años después ejerció además como coordinadora de la Sección de Bioquímica y Biología Molecular y alcanzó el nombramiento como profesora principal de dicha casa de estudios.

En el 2011 presidió la Comisión Consultiva de Ciencia y Tecnología del gobierno peruano^[8] y en el 2012 asumió la presidencia del Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (CONCYTEC) del Perú, cargo que ejerció hasta el 2017.^{[3][4][5][6][7]} Durante su gestión se consiguieron importantes logros a favor de la investigación en el Perú.^[8] Se diseño la primera Política Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (CTI),^[19][20] se establecieron las bases para construir programas nacionales consensuados para apoyar a la CTI^{[21][22][23][24]} y se puso en marcha el Programa Especial de Popularización de la Ciencia, Tecnología e Innovación, la primera apuesta oficial del Estado para promover el desarrollo de la cultura científica en la sociedad peruana.^[25][26]

El 1 de agosto de 2018 fue designada Presidenta Ejecutiva del Instituto Nacional de Investigación en Glaciares y Ecosistemas de Montaña (INAIGEM).^[8][27] Desde allí, lideró un equipo de científicos durante la expedición Antar XXVI en la Antártida, para investigar el impacto del retroceso glaciar en la biodiversidad marina^[9] y contribuyó con la generación de información para minimizar los efectos del cambio climático sobre la naturaleza^[14] en colaboración con Lonnie Thompsom, el glaciólogo norteamericano pionero en la investigación de los nevados tropicales^[28] y líder de una expedición cuyo objetivo era investigar los 20 000 años de los glaciares del Huascarán^[14] Lamentablemente, la expedición fue interrumpida por conflictos con las comunidades de la zona.^[29] Orjeda dejó el cargo en enero del 2020.

Luego de su paso por el sector público desde CONCYTEC e INAIGEM entendió la importancia del servicio público.^[15] Por ello, en el 2019 decidió regresar a la academia para seguir contribuyendo con la formación de talentos científico y la producción de conocimiento pero desde el sector público, integrandose así, a la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM) en donde se desempeña como investigadora y profesora principal.^[10][11] En el 2021 asumió, además, el cargo de vicepresidente de la Academia Nacional de Ciencias del Perú, cargo que ha sido renovado en el 2024 por tres años adicionales.^[12]

Proyectos de divulgación científica

Orjeda dedica parte de su tiempo a labores de divulgación de la ciencia desde “En Órbita”, un emprendimiento de un grupo de profesionales de diferentes ramas del conocimiento y las artes, que busca poner los conocimientos científicos al alcance de todos.^[5][30]