Gustav Bauer

Alemania imperial y periodo revolucionario

En 1912, Bauer fue elegido miembro del Reichstag por el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) en un distrito electoral de Breslavia, en la provincia prusiana de Silesia. En octubre de 1918, se convirtió en secretario de Estado (equivalente a ministro) en el Ministerio de Trabajo del gabinete de Max von Baden,^[1] cargo que ocupó durante toda la revolución de 1918-1919. Tras la dimisión de Baden el 9 de noviembre de 1918, Bauer continuó prestando servicio bajo el canciller Friedrich Ebert (SPD) y, posteriormente, bajo el Consejo de Diputados del Pueblo, también presidido por Ebert, que sustituyó a la cancillería imperial.

El 12 de noviembre, el Consejo emitió una proclamación titulada «Al pueblo alemán» que incluía una serie de promesas relacionadas con el trabajo, en particular la introducción de la jornada laboral de ocho horas y la creación y protección de puestos de trabajo. En las semanas siguientes, el Consejo emitió decretos que regulaban la contratación, el despido y la remuneración de los trabajadores industriales, incluidos los inválidos de guerra y el personal militar desmovilizado.^[2] El 15 de noviembre se firmó el Acuerdo Stinnes-Legien, por el que la industria se comprometió a establecer la jornada laboral de ocho horas, garantizar a los trabajadores desmovilizados el derecho a recuperar sus antiguos puestos de trabajo y reconocer a los sindicatos como representantes exclusivos de los trabajadores.^[3]

Canciller

En enero de 1919, fue elegido miembro de la Asamblea Nacional de Weimar por Magdeburgo, en Sajonia-Prusia. ^[4] En febrero, se convirtió en ministro de Trabajo en el gabinete de Philipp Scheidemann, el primer gobierno nacional elegido democráticamente de Alemania. Tras la dimisión de Scheidemann el 20 de junio de 1919 en protesta por los términos del Tratado de Versalles, tanto Eduard David como Hermann Müller, ambos socialdemócratas, rechazaron la oferta de sucederle como canciller. Bauer aceptó el cargo el 20 de junio, a pesar de que hasta entonces había sido un firme detractor del tratado. Su disposición a asumir la difícil responsabilidad de conseguir que la Asamblea aprobara el tratado se debió en parte a su amistad personal con Friedrich Ebert y en parte a su sentido del deber: «No estamos aquí por el bien de nuestros partidos y, créanme, mucho menos por ambición. Estamos aquí por sentido de la responsabilidad, conscientes de que es nuestro deber salvar lo que se pueda».^[5] La Asamblea Nacional aprobó el Tratado por 237 votos contra 138 el 23 de junio, y los representantes del Gobierno de Bauer lo firmaron el 28 de junio.^[6]

El día 31, la Asamblea aprobó la propuesta de Constitución de Weimar que había redactado y debatido. El presidente Ebert la firmó el 11 de agosto y, cuando entró en vigor el día 14, el cargo de Bauer pasó a denominarse «canciller». La Asamblea Nacional se disolvió el 21 de mayo de 1920. Tras las elecciones al Reichstag del 6 de junio de 1920, entró en funciones el primer Reichstag de la República.^[7]

Algunos de los cambios más trascendentales que se llevaron a cabo durante el mandato de Bauer fueron los paquetes de reformas fiscales elaborados por el ministro de Finanzas, Matthias Erzberger. La Ley de Ingresos del Reich de julio de 1919 otorgó al Gobierno federal la autoridad exclusiva para recaudar y administrar los impuestos, a diferencia de lo que ocurría en el Imperio, cuando el control recaía en los estados. El resultado fue un considerable fortalecimiento de la posición del Reich con respecto a los estados constituyentes. Las medidas de Erzberger también intentaban trasladar la carga fiscal a los ciudadanos más ricos. Se recaudaron «impuestos de guerra» sobre la renta y el patrimonio, y se impusieron un impuesto de sucesiones en julio de 1919 y un impuesto único sobre el patrimonio en diciembre del mismo año. ^[8]

El gabinete de Bauer también fue responsable de una serie de ampliaciones de las prestaciones sociales. Entre ellas se incluían la asistencia materna, que cubría los gastos del parto y el posparto,^[9] la asistencia social a la juventud,^[10] el aumento de las prestaciones por desempleo^[11] (una forma de asistencia social que no debe confundirse con el seguro de desempleo, que no se introdujo en Alemania hasta 1927).^[12] Además, la Ley de Consejos de Fábrica de febrero de 1920 estableció los comités de empresa en los lugares de trabajo con 20 o más empleados como medio para mejorar las líneas de comunicación entre los trabajadores y la dirección.^[13]

En marzo de 1920, los participantes en el golpe de Kapp intentaron derrocar al Gobierno en Berlín. Bauer, junto con otros miembros del SPD del gabinete y el presidente Ebert, firmaron un llamamiento a la huelga general contra el golpe. Después de que una unidad del Freikorps tomara el control de los edificios gubernamentales en Berlín y Wolfgang Kapp se autoproclamara jefe de un nuevo Gobierno, la mayor parte del gabinete abandonó la ciudad y se trasladó a Dresde y luego a Stuttgart. Algunos ministros, encabezados por el vicecanciller Eugen Schiffer, permanecieron en la capital y negociaron con los golpistas. El golpe fracasó rápidamente debido a la huelga general y a la negativa de los empleados públicos a trabajar, pero el Gobierno de Bauer se vio obligado a dimitir el 27 de marzo, principalmente como resultado de las negociaciones mantenidas con Kapp y sus compañeros conspiradores. Hermann Müller, del SPD, sucedió a Bauer como canciller.^[1]

Después del cargo de canciller

Bauer se incorporó al nuevo gabinete como ministro de Hacienda, cargo que ocupó hasta junio de 1920, y también fue ministro de Transportes de mayo a junio del mismo año. En las elecciones al Reichstag de junio de 1920 fue reelegido para el Parlamento,^[1] pero el nuevo Gobierno que Constantin Fehrenbach (Partido del Centro) formó el 25 de junio no incluyó al SPD, cuya cuota de votos había caído del 38 % en 1919 al 22 %.

Bauer volvió a formar parte del Gobierno en el gabinete de Joseph Wirth (Partido del Centro) en mayo de 1921 como ministro de Hacienda y vicecanciller. Ocupó estos cargos durante todo el mandato de Wirth (hasta noviembre de 1922). Bauer siguió siendo miembro del Reichstag por Magdeburgo y conservó su escaño tras abandonar el Gobierno.

En noviembre de 1924 se vio envuelto en el escándalo Barmat, que implicaba acusaciones de corrupción, especulación bélica, fraude y soborno contra el SPD debido a su supuesta implicación con el comerciante Julius Barmat. Bauer fue acusado de aceptar comisiones de Barmat,^[14] una acusación que él negó sistemáticamente a pesar de las sólidas pruebas en su contra.^[15] El 7 de febrero de 1925, el grupo parlamentario del SPD le obligó a renunciar a su escaño en el Reichstag. El 14 de febrero fue expulsado del partido.^[1]

La expulsión fue revocada el 14 de mayo de 1926. Regresó al Reichstag, donde conservó su escaño hasta 1928, momento en el que abandonó el parlamento y se retiró de la vida pública.^[1]