Hanno

Se cree que fue un regalo para el rey Manuel del rey de Cochín, o tal vez un encargo de compra hecho a Alfonso de Alburquerque, virrey en las posesiones portuguesas de la India. En 1514, el elefante que contaba cuatro años de edad aproximadamente, viajó en barco desde Lisboa a Roma.

En principio, fue mantenido encerrado en el Belvedere, para luego encerrarlo en un edificio especialmente construido entre la Basílica de San Pedro y el Palacio Apostólico, cerca del Borgo Sant'Angelo. Allí se convirtió en una de las atracciones de la ciudad, donde podía ser contemplado por el público todos los domingos.

Entró en Roma montando una gigantesca silla de plata,^[1] siendo recogida su llegada en la poesía y el arte. Pasquale Malaspina escribió:

Al Belvedere ante el gran Pastor

Fue conducido el elefante domado
Danzando con tal gracia y tal amor
Que difícilmente mejor podría haber bailado un hombre
Y con su trompa como una gran nariz
Hizo, que la plaza entera se ensordeciese:
Y estirándose en el suelo de rodillas
Y entonces se inclinó en reverencia al Papa,

Y a su séquito.

Hanno fue muy famoso en la corte papal y fue paseado en las procesiones. Finalmente, enfermó súbitamente y murió el 8 de junio de 1516 junto al papa, que estuvo velando junto a él hasta el final. Cuando su amada criatura falleció, el pontífice fue presa de una profunda desesperación.^[1] Hanno fue enterrado en el Cortile del Belvedere, tras dos años en Roma y a la edad de siete años.

El artista Rafael diseñó un fresco conmemorativo (que no se conserva), y el propio papa compuso su epitafio:

Bajo esta gran colina yazco enterrado

Poderoso elefante que el Rey Manuel
Habiendo conquistado el Oriente
Envió cautivo al Papa León X
Donde al pueblo romano maravilló,
Una bestia no vista en largo tiempo.

En mi vasto pecho percibieron sentimientos humanos.
El Destino me envió a mi residencia en la bendita Latium
Y no tuvo la paciencia de dejarme servir a mi señor tres años completos.
Pero deseo, oh dioses, que el tiempo que la Naturaleza me asignó,
y el Destino me arrebató
Lo añadáis a la vida del gran León.

He vivido siete años
He muerto de angina
He medido doce palmos de altura

Giovanni Battista Branconio dell'Aquila
Chambelán privado del Papa
Y preboste de la custodia del elefante,
Ha erigido esto en 1516, el 8 de junio,
En el cuarto año del pontificado de León X.

Lo que la Naturaleza ha arrebatado

Rafael de Urbino con su arte ha restaurado.

Existen cuatro bocetos de Hanno, que se conservan en la colección del Museo Ashmolean en Oxford. Parece que Hanno era de color blanco.