Harold Lasswell
Pionero de la comunicación social
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Harold Dwight Lasswell (13 de febrero de 1902-18 de diciembre de 1978) fue un pionero de la Ciencia política y de las teorías de las comunicaciones.
Donnellson (Estados Unidos)
Manhattan (Estados Unidos)
| Harold Lasswell | ||
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| Información personal | ||
| Nombre en inglés | Harold Dwight Lasswell | |
| Nacimiento |
13 de febrero de 1902 Donnellson (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
18 de diciembre de 1978 (76 años) Manhattan (Estados Unidos) | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Educación | ||
| Educado en | ||
| Supervisor doctoral | Charles Edward Merriam | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Politólogo, académico, sociólogo y psicólogo | |
| Área | Ciencia política y sociología | |
| Cargos ocupados | Presidente (1955-1956) | |
| Empleador |
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| Estudiantes doctorales | Herbert Alexander Simon y Gabriel Almond | |
| Estudiantes | Herbert Alexander Simon | |
| Miembro de | ||
Estudios
Cursó sus estudios en la Universidad de Chicago en la década de 1920, donde fue influenciado por el pragmatismo allí enseñado, entre otros por John Dewey y George Herbert Mead. Sin embargo, fue mucho más influenciado por la filosofía freudiana, que influyó la mayor parte de su análisis de propaganda y comunicación en general.[cita requerida] Teorías sobre la Segunda Guerra
Durante la Segunda Guerra Mundial, Lasswell fue jefe de la División Experimental para el Estudio de Comunicaciones de Tiempo de guerra en la Biblioteca de Congreso. Siempre progresista, en el final de su vida, Lasswell escribió sobre las consecuencias políticas de colonización de otros países.
La influencia de la comunicación masiva en procesos de estabilización o de cambios culturales o sociales ha movido a diversos sociólogos durante los inicios del siglo XX.
Su fórmula —que es conocida como «el paradigma de Lasswell»— dada a conocer en el año 1948: «¿Quién dice qué, a quién, por qué canal y con qué efecto?»,[1] sigue vigente en la actualidad en donde el Internet y los cibermensajes empiezan a dominar en el proceso comunicativo.
Harold D. Lasswell, experto en política que ha pasado por las teorías de la comunicación como el primer gran ensayista en comunicación, con el libro Técnicas de propaganda en la Guerra Mundial (1927) inicia la investigación con el análisis de las interrelaciones entre audiencias y efectos desde una marcada posición funcionalista.
El funcionalismo intenta producir un sistema de conocimiento objetivo que sea capaz de formular condiciones de equilibrio y autorregulación social (homeostasis). Así, las premisas desde las que partirá el funcionalismo son el autoequilibrio en la vida social —la realidad social puede generar las pautas de su propia estabilidad—, la naturalización del sistema institucional —se cree que el funcionamiento propio de una sociedad democrática y su equilibrio se sostiene confiando en las instituciones— y la reificación de lo existente como ya dado objetivamente. En las tres premisas siempre hay una parte de la realidad social que queda fuera de campo, ya que el funcionalismo tiende a instrumentalizar a la sociedad. De este modo, el carácter social del sistema institucional queda diluido con su naturalización y los elementos intersubjetivos que tienen que ver con los conflictos sociales también quedan desplazados con la reificación de lo existente como dado objetivamente.
Trabajo
Publicando entre 4 y 6 millones de palabras durante su carrera académica,[2][3] Lasswell ha sido descrito como una "universidad de un solo hombre", cuya "competencia en, y contribuciones a, la antropología, la comunicación, la economía, el derecho, la filosofía, la psicología, la psiquiatría y la sociología son suficientes para convertirlo en un científico político al estilo de la Grecia clásica".[4][5]
Lasswell es considerado uno de los padres fundadores de la psicología política y de las ciencias de políticas,[6] además de ser uno de los primeros en proponer la comunicación de masas como un campo de investigación académica.[7] Creía que las universidades debían convertirse en centros focales para el estudio de la comunicación.[8] Muchos lo consideran el fundador del análisis de contenido, habiendo realizado uno de los estudios más completos de su época.[9]
Propaganda
A los 25 años, Lasswell completó su tesis doctoral titulada Propaganda Technique in the World War.[9] Definió la propaganda como "el control de la opinión mediante símbolos significativos", tales como historias, rumores, informes, imágenes y otras formas de comunicación social. También escribió que la propaganda está "relacionada con la gestión de opiniones y actitudes mediante la manipulación directa de la sugestión social".[10] En su tesis, Lasswell señaló que la propaganda es inevitable y que las democracias deben adaptarse a ella en lugar de combatirla.[3]
Su definición de propaganda fue vista como un avance importante para comprender el propósito de la misma. Los estudios de Lasswell sobre la propaganda produjeron descubrimientos que ampliaron las perspectivas vigentes acerca de los medios y objetivos que podían lograrse mediante ella, incluyendo no solo el cambio de opiniones, sino también de acciones. Inspiró la definición ofrecida por el Institute for Propaganda Analysis: "La propaganda es la expresión de opiniones o acciones llevadas a cabo deliberadamente por individuos o grupos con el fin de influir en las opiniones o acciones de otros individuos o grupos para fines predeterminados mediante manipulaciones psicológicas".[11]
Su estudio de la propaganda política y de guerra representó un importante tipo temprano de investigación en comunicación. El análisis de la propaganda fue absorbido posteriormente por el cuerpo general de la investigación en comunicación, aunque la palabra propaganda adquirió más tarde una connotación negativa.[12]
Análisis de contenido
El estudio de Lasswell sobre la propaganda y las biografías psicoanalíticas de líderes políticos lo llevaron a la invención del análisis de contenido sistemático, el estudio de documentos de comunicación para examinar patrones,[13] y su aplicación durante la Segunda Guerra Mundial. En 1935, publicó World Politics and Personal Insecurity, un estudio de las relaciones internacionales usando análisis de contenido cuantitativo, que incluyó observaciones directas del comportamiento agresivo de beneficiarios de asistencia social hacia administradores públicos.[2]
Ampliando su trabajo, contribuyó a un proyecto de comunicación en tiempos de guerra patrocinado por la Biblioteca del Congreso. Language of Politics: Studies in Quantitative Semantics es considerado "uno de los estudios de análisis de contenido más completos jamás emprendidos con fines académicos".[2]
Fue pionero en métodos como la estandarización de la recolección de información, el desarrollo de categorías de análisis y el uso de mediciones cuantitativas para estudiar mensajes de comunicación. Durante las dos décadas siguientes, él y sus colaboradores aplicaron el análisis de contenido a una variedad de temas.[2]
Lasswell quería usar el conocimiento para resolver problemas públicos. Creía, al igual que John Dewey, que debía prestarse especial atención a los contextos en los que se usaban los conceptos. Por ejemplo, los científicos sociales debían expresar sus ideas mediante oraciones completas y no solo palabras sueltas, para proporcionar un contexto adecuado.[3]
Una crítica al análisis de contenido es su incapacidad para estudiar los efectos de la comunicación. Mientras que el concepto de Lasswell permite inferencias sobre los datos, su debilidad es la verificación de los mismos.[12]
Psicología política
El trabajo de Lasswell también fue importante en el desarrollo del conductismo tras la Segunda Guerra Mundial. Es reconocido como el fundador de la psicología política, intersección de la psicología y la ciencia política, en las décadas de 1930 y 1940.[14]
Entre sus obras destacan Psychopathology and Politics, World Politics and Personal Insecurity y Power and Personality.[15]
Su estudio psicoanalítico de líderes políticos introdujo la teoría freudiana en las ciencias sociales y se centró en las dinámicas de poder.[15] Fue particularmente influenciado por las ideas de Freud sobre la falta de dirección de los impulsos instintivos y la maleabilidad de las perspectivas humanas.[3] En Politics: Who Gets What, When, How, sostuvo que la élite era la principal detentora del poder.[15]
Mientras estudiaba en Viena y Berlín con Theodor Reik, discípulo de Freud, adoptó sus métodos. Construyó un laboratorio en la Universidad de Chicago para realizar experimentos con voluntarios y estudiantes. También empleó entrevistas y registros psicoanalíticos aprendidos de Elton Mayo en Harvard University.[12]
Modelo de comunicación
Su modelo de comunicación de cinco preguntas, centrado en "quién (dice) qué (a) quién (en) qué canal (con) qué efecto",[16] llevó al énfasis en el estudio de los efectos de la comunicación. Publicado por primera vez en 1948 en su libro The Structure and Function of Communication in Society,[17] el modelo buscaba organizar el "estudio científico del proceso de comunicación".[18]
Las críticas a este modelo se centran en su simplicidad,[16][19][20] y en su orientación lineal, considerada poco relevante.[21] Otros académicos señalan la ausencia de retroalimentación,[22][23][20] el hecho de que no contempla el ruido,[20] ni las influencias del contexto.[19]
Ciencias de políticas
Entre las décadas de 1950 y 1970, Lasswell ayudó a crear las ciencias de políticas,[14] un movimiento interdisciplinario para integrar el conocimiento de las ciencias sociales con la acción pública. Le preocupaban cuestiones como mejorar los conceptos y procedimientos de quienes estudian problemas políticos de manera profesional, y cómo formar científicos de políticas.[3]
Su libro de 1956, The Decision Process: Seven Categories of Functional Analysis, planteó siete etapas del proceso de decisión en políticas: inteligencia, promoción, prescripción, invocación, aplicación, terminación y evaluación.[24][25] Estas etapas han sido criticadas por su construcción como ciclo o proceso lineal.[26] También identificó ocho "valores meta" de las políticas: riqueza, poder, respeto, rectitud, habilidad, bienestar, ilustración y afecto.[24][27]
En su libro de 1963, The Future of Political Science, exploró el proceso de decisión del politólogo tanto en contextos oficiales como no oficiales.[28][26]
En 1966, coescribió con McDougal Jurisprudence for a Free Society, que examina decisiones legales, oficiales y no oficiales que contribuyen al orden público y cívico. Sostenía que las políticas y su creación no podían entenderse sin examinar el proceso social más amplio.[26]
En 1971, publicó A Pre-View of the Policy Sciences, donde priorizó cinco "tareas intelectuales" del científico de políticas: clarificación de metas, descripción de tendencias, análisis de condiciones, proyección de desarrollos y provisión de alternativas.[29][27]
Derechos humanos e implicaciones futuras
En su discurso presidencial de 1956 ante la American Political Science Association, Lasswell planteó la cuestión de si deberíamos conceder derechos humanos a los robots.[30][27] Su mensaje general fue que la innovación tecnológica y la Guerra Fría ponían en juego el futuro de la nación. Según Lasswell, la ciencia política debía proporcionar metas claras, "modelos teóricos del proceso político" y desarrollar alternativas de política para maximizar los valores democráticos.[27] Creía que la ciencia política debía practicarse como el derecho: una profesión libre más que una simple disciplina académica.[3]
En 1980, junto con sus colaboradores, publicó Human Rights and World Public Order para presentar un "marco integral de investigación" desde el cual abordar el derecho internacional de los derechos humanos y el derecho internacional.[31]
Principales obras
- Propaganda Technique in the World War (1927 - reeditada con introducción nueva en 1971)
- World Politics and Personal Insecurity (1935 - reeditada con introducción nueva en 1965)
- Politics: Who Gets What, When, How (1936)
- The Garrison State (1941)
- Power and Personality (1948)
