Hat Yai

Originalmente llamada Khok Samet Chun (โคกเสม็ดชุน, «colina de shore eugenia»), Hat Yai era una pequeña aldea hasta que se construyó el ferrocarril del sur, convirtiéndola en uno de los principales nudos ferroviarios de la época. El empalme que conectaba la ciudad de Songkhla con la ruta principal se encontraba anteriormente en la zona de U Tapao, pero fue trasladado a Khok Samet Chun en 1922 cuando se comprobó que U Tapao era susceptible a inundaciones. En aquel momento, Khok Samet Chun tenía apenas cuatro residentes, pero gracias a las inversiones de Khun Niphat Chinnakorn (contratista del ferrocarril de la línea entre Nakhon Si Thammarat y Pattani), creció rápidamente hasta convertirse en un pequeño pueblo.^[3]

En 1928, Hat Yai fue designada como comunidad (chumchon), que fue elevada a distrito sanitario (sukhaphiban) el 11 de diciembre de 1935. Cubría un área de 4,4 km² y fue administrada por el primer alcalde, Udom Bunlong. En 1938 se completó el edificio de la administración municipal. El 16 de marzo de 1949, Hat Yai recibió el estatus de ciudad menor (thesaban mueang). El 10 de mayo de 1961, el área de la municipalidad se amplió a 8 km². Debido al continuo crecimiento de la ciudad, el 13 de agosto de 1968 se inauguró un nuevo y más grande edificio de administración municipal. El 24 de abril de 1977, el área total de la municipalidad se amplió por segunda vez a 21 km². Finalmente, en 1995, la ciudad fue elevada al estatus de ciudad mayor (thesaban nakhon).^[4] La municipalidad cuenta con un total de 102 comunidades (chumchon), divididas en 4 zonas.

El nombre «Hat Yai» es una forma abreviada de «mahat yai», que significa «gran mahat» (มะหาด), un árbol emparentado con la yaca del género Artocarpus.

La Estación de Hat Yai se ha convertido en el centro de transporte del sur de Tailandia desde la construcción del ferrocarril. Es una de las estaciones ferroviarias más grandes del sur y funciona como estación internacional que gestiona 28 trenes de pasajeros al día, incluyendo 26 trenes operados por los Ferrocarriles del Estado de Tailandia y 2 trenes operados por KTMB de Malasia. Hat Yai también es el centro de los servicios ferroviarios locales del sur de Tailandia.

Paralela a la línea ferroviaria discurre la carretera asiática 2. La carretera asiática 18 se origina en Hat Yai y se dirige al sur a lo largo de la costa oriental de la península malaya.

La terminal de autobuses de Hat Yai es un importante centro de transporte en el sur de Tailandia. Ofrece servicios de autobús que conectan Hat Yai con prácticamente todas las localidades de la región sur, así como con otros destinos, incluyendo Bangkok y Nakhon Ratchasima. Hat Yai también cuenta con una terminal de minibuses que alberga el mayor servicio de minibuses del sur de Tailandia. Además, existen varios servicios privados de minibuses enfocados en destinos turísticos, incluyendo Phuket, Ko Samui, Ko Pha Ngan, Pak Bara en Satun (puerta de entrada a las islas del sur del mar de Andamán), Langkawi, Penang, Kuala Lumpur y Singapur. El servicio de minibuses ha ganado popularidad en los últimos años al ser considerado un medio de transporte más rápido.

El Aeropuerto Internacional de Hat Yai, elevado a la categoría de aeropuerto internacional en diciembre de 1972, está situado a 9 km del centro de la ciudad. Sirve a diversos destinos en Tailandia y ofrece conexiones internacionales con Kuala Lumpur y Singapur. También es un aeropuerto importante para los musulmanes en peregrinación a La Meca. Está clasificado como el quinto aeropuerto más concurrido de Tailandia, habiendo atendido a 4 256 107 pasajeros en 2018.

Hat Yai cuenta con dos hospitales principales. El Hospital de Hatyai es operado por el Ministerio de Salud Pública, mientras que el Hospital Songklanagarind es un hospital universitario operado por la Facultad de Medicina de la Universidad Príncipe de Songkla.

Desde el punto de vista demográfico, Hat Yai se distingue por tener una proporción más alta de malayo-tailandeses y sino-tailandeses que otras ciudades de tamaño comparable en otras regiones de Tailandia. A diferencia de la mayor parte del sur de Tailandia, el idioma principal hablado en Hat Yai es el tailandés central. Las variedades del tailandés del sur, como los dialectos de Songkhla y Sadao, también son comunes, así como las variedades del malayo de Songkhla, hablado por los malayos étnicos. La población de la municipalidad de Hat Yai era de 156 802 en 2019, lo que la convertía en la cuarta municipalidad más grande del país después de Bangkok, Nonthaburi y Pak Kret, y la quinta ciudad más grande (por población urbana; con aproximadamente 400 000 habitantes) del país después de Bangkok, Chiang Mai, Korat y Khon Kaen.

La Universidad Príncipe de Songkla es la universidad más antigua y grande del sur de Tailandia. El campus principal se encuentra cerca del centro de Hat Yai y su área abarca la ciudad de Hat Yai y la localidad de Kho Hong. Esta universidad pública se sitúa constantemente entre las mejores universidades nacionales. La primera universidad privada del sur de Tailandia, la Universidad de Hatyai, también se encuentra en el área urbana de Hat Yai. Además, la Universidad Ramkhamhaeng tiene un campus cerca del aeropuerto internacional.

Hat Yai también alberga varias escuelas secundarias destacadas, incluyendo la Escuela Hatyaiwittayalai (pública), que figura entre las diez mejores del país.^[5] Otra conocida escuela pública es la Escuela Hatyaiwittayalaisomboonkulkanya, antigua filial de la Hatyaiwittayalai. Además, existen varias escuelas privadas populares en el área metropolitana de Hat Yai, como la Escuela Saengthong Vitthaya, la Escuela Thidanukhro y la Escuela PSU Wittayanusorn.

Hat Yai tiene un clima tropical monzónico (Am), cálido y húmedo, como otras partes del sur de Tailandia. Hat Yai solo tiene dos estaciones: la húmeda y la seca. La estación húmeda, influenciada por los monzones y las tormentas, va de abril a diciembre, mientras que la estación seca y soleada abarca únicamente de enero a marzo. Además, se han producido inundaciones ocasionales en Hat Yai debido a las fuertes lluvias; en noviembre puede llover durante veintidós días con más de 317 mm de precipitación.

Más información Parámetros climáticos promedio de Hat Yai (1981–2010), Mes ...

Parámetros climáticos promedio de Hat Yai (1981–2010)
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. abs. (°C)	35.4	37.4	38.3	39.2	38.3	36.8	37.3	36.9	36.5	36.3	34.7	34.1	39.2
Temp. máx. media (°C)	31.0	32.7	34.2	34.6	33.8	33.5	33.2	33.1	32.5	31.8	30.4	29.7	32.5
Temp. media (°C)	26.0	26.7	27.6	28.0	27.8	27.7	27.4	27.4	26.9	26.5	26.0	25.6	27.0
Temp. mín. media (°C)	22.0	22.1	22.9	23.7	24.0	23.8	23.5	23.5	23.4	23.3	23.2	22.6	23.2
Temp. mín. abs. (°C)	18.3	18.2	18.5	20.0	21.2	20.9	20.3	20.6	20.9	21.1	20.7	19.1	18.2
Lluvias (mm)	53.8	24.4	75.1	118.6	147.7	119.3	104.5	113.0	157.3	227.8	317.1	267.7	1726.3
Días de lluvias (≥ 1 mm)	8.2	3.6	7.2	12.4	14.3	13.6	14.0	15.2	18.5	21.1	21.4	18.4	167.9
Horas de sol	182.9	166.7	186.0	144.0	114.7	111.0	114.7	114.7	108.0	111.6	105.0	108.5	1567.8
Humedad relativa (%)	80	77	76	78	81	80	79	79	82	85	87	85	81
Fuente n.º 1: Thai Meteorological Department[6]
Fuente n.º 2: Office of Water Management and Hydrology, Royal Irrigation Department (sun and humidity)[7]

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Hat Yai tiene reputación como destino de compras tanto para tailandeses como para extranjeros. A lo largo de la ciudad se encuentran numerosos centros comerciales, grandes almacenes y mercados. El mercado Suntisook en las calles Nipat U-tid 1, 2 y 3 es uno de los más conocidos. Sus principales productos son alimentos procesados importados, cosméticos, telas, dispositivos electrónicos y electrodomésticos. El principal mercado de productos frescos de la ciudad se encuentra cerca de la estación de tren.

El mercado Kim Yong (también Gim Yong) es un famoso mercado ubicado en el centro de Hat Yai. El mercado se divide en dos partes: la primera es un edificio de dos plantas anteriormente llamado cine «Chaloemthai»; la segunda es un mercado al aire libre a lo largo de la calle.

Los productos de este mercado son variados y cada sección es diferente. En la primera planta del edificio se encuentran alimentos frescos como verduras, carnes, algunos mariscos, comestibles, ropa, aperitivos y alimentos secos. El mercado Kim Yong es conocido por su amplia variedad de alimentos secos importados de China y aperitivos como chocolates y patatas fritas de Malasia. En la segunda planta se encuentran electrodomésticos fabricados en Tailandia y China. Todos estos productos importados son económicos por estar libres de impuestos. Fuera del edificio, numerosas tiendas y puestos se extienden a lo largo de las calles adyacentes. La mayoría de las tiendas venden batiks de Malasia e Indonesia y ropa musulmana, mientras que la mayoría de los puestos venden alimentos y frutas. Además, las castañas asadas son otro producto popular que los visitantes suelen comprar.^[8]

Gracias a la variedad de productos disponibles, este mercado atrae a un gran número de personas, tanto locales como extranjeros y viajeros.

La ciudad cuenta con dos grandes mercados de fin de semana: Asian Trade y Greenway, ambos ubicados en la carretera Kanchanavanit. Venden principalmente productos de segunda mano, incluyendo ropa, calzado, artículos de decoración y recuerdos.

Un importante templo budista es el Templo Hat Yai Nai o Wat Hat Yai Nai, que alberga la tercera estatua de Buda reclinado más grande del planeta. Personas de toda Tailandia viajan para rendir homenaje a esta estatua.

Celebrado la primera noche de octubre, el Chak Phra es un festival budista específico del sur de Tailandia. Se celebra con procesiones de barcas de Buda y eventos deportivos como carreras por la colina Khao Tang Kuan. En septiembre u octubre, durante el festival lunar chino, los tailandeses y chinos presentan sus ofrendas a la luna, «reina de los cielos», en agradecimiento por las fortunas pasadas y futuras.

Hat Yai también es conocida por sus espectaculares celebraciones del Año Nuevo chino. Aunque se han incorporado elementos tailandeses (por ejemplo, se ha invitado a estrellas del pop tailandés a actuar), la celebración sigue siendo marcadamente china. A pesar de estar a varias generaciones de distancia de los pioneros chinos originales de Hat Yai, la celebración del Año Nuevo constituye una fuerte evidencia de que la comunidad sigue influenciada e identificada con sus raíces chinas.^[9]

• 
  Phra Phutthamongkol Maharat
• 
  Wat Chue Chang

• Provincia de Songkhla
• Aeropuerto Internacional de Hat Yai