Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay

El origen del organismo que hoy se conoce como Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay se remonta al año 1934, cuando en Uruguay se promulgó el Código del Niño, que introdujo una nueva concepción jurídica de la infancia y la adolescencia como sujetos de derechos.

Como consecuencia de esa política, el 6 de abril de 1934 se creó el Consejo del Niño como organismo estatal especializado en la atención de la infancia y la protección de los derechos de los menores en el país. Este consejo asumió funciones centrales en la gestión de instituciones dedicadas al cuidado infantil, entre ellas la administración de asilos y orfanatos que hasta entonces estaban a cargo de comisiones de caridad o de la asistencia pública.

Durante sus primeros años, el Consejo del Niño tuvo una organización técnica estructurada por edades y divisiones que atendían distintas etapas del desarrollo (desde prenatal hasta adolescencia), con un enfoque que combinaba aspectos médicos, jurídicos y sociales.

A partir de 1967, la institución fue adoptando un enfoque más técnico y profesionalizado, orientado a responder a las diversas problemáticas que afectaban a la infancia. Se amplió la atención a la primera infancia y se desarrollaron programas de apoyo a madres, así como la creación de hogares, consultorios y centros de diagnóstico, capacitación y asistencia social. En ese contexto, la División de Internados transformó gradualmente los antiguos asilos en centros de observación y derivación, orientados a una atención más especializada.

Paralelamente, desde mediados del siglo XX existieron funciones vinculadas a menores infractores de la ley penal, que inicialmente fueron responsabilidad del mismo Consejo y posteriormente heredadas por sus organizaciones. ^[2]

A mediados de la década de 1980, el entonces Consejo del Niño comenzó a consolidar un enfoque preventivo en materia de protección a la infancia, incorporando una perspectiva educativa e interdisciplinaria. Este giro implicó una mayor articulación entre áreas técnicas —como el trabajo social, la psicología y la educación— y un énfasis creciente en la intervención temprana frente a situaciones de vulneración de derechos.

En 1988, mediante la Ley N.º 15.977, la institución dejó de denominarse Consejo del Niño y pasó a llamarse Instituto Nacional del Menor. Con esta reforma adquirió el carácter de servicio descentralizado, dotado de autonomía técnica y jurídica. El nuevo organismo continuó la tradición histórica de protección a la infancia, pero amplió sus cometidos y desarrolló nuevas áreas técnicas orientadas a la atención integral de niños y adolescentes.

Durante la década de 1990, en un contexto marcado por transformaciones sociales, económicas y culturales en Uruguay, se evidenció un aumento de situaciones de vulnerabilidad social que afectaban a niños, adolescentes y sus familias. La presencia de hogares en condiciones de precariedad y riesgo social impulsó la revisión y reformulación de las políticas públicas en materia de infancia y adolescencia, así como la ampliación de programas de asistencia, protección y promoción de derechos.^[3]

En el año 2005, con la entrada en vigor del Código de la Niñez y la Adolescencia (Ley Nº 17.823), se consolidó un cambio profundo en la concepción jurídica de la infancia y la adolescencia en Uruguay. En ese marco, el Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay reemplazó al anterior Instituto Nacional del Menor, manteniendo la misión de protección integral de los niños y adolescentes pero bajo un enfoque actualizado de derechos y políticas públicas.

Dentro de sus competencias, desde ese momento asumió la gestión de diversas políticas y programas de atención a la infancia, incluida la administración del Plan CAIF (Centros de Atención a la Infancia y a la Familia), una política pública intersectorial creada en 1988 que garantiza la protección y promoción de los derechos de niños y niñas desde su concepción hasta los tres años de edad, especialmente para aquellos en condiciones de vulnerabilidad social. En el mismo período también se consolidaron mecanismos de atención primaria, entre ellos la “Línea Azul”, servicio de recepción de denuncias y orientación para situaciones de violencia o vulneración de derechos de niños, niñas y adolescentes, implementado desde 1999 y luego coordinado por el instituto creado en 2005.

Además de sus funciones de protección de niños y adolescentes, el organismo fue responsable de la ejecución de medidas socioeducativas para adolescentes en conflicto con la ley penal. En 2011, mediante la Ley Nº 18.771, se creó dentro del instituto el Sistema de Responsabilidad Penal Adolescente (SIRPA), encargado de ejecutar medidas dispuestas por la justicia en el marco de la Ley de la Niñez y la Adolescencia.

Finalmente, a raíz de la Ley Nº 19.367, de 31 de diciembre de 2015, se creó el Instituto Nacional de Inclusión Social Adolescente como servicio descentralizado con autonomía técnica para asumir la gestión de las medidas socioeducativas, incluyendo la privación de libertad y otras medidas impuestas por la justicia a adolescentes infractores.

El Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay tiene como cometido la promoción, protección y restitución de los derechos de niños, niñas y adolescentes en el territorio nacional, conforme a lo establecido en el Código de la Niñez y la Adolescencia y en el marco de la doctrina de la protección integral.

En su carácter de ente rector en materia de políticas públicas de infancia y adolescencia, el instituto coordina, ejecuta y supervisa programas y servicios destinados a la atención integral de esta población, especialmente en situaciones de vulneración de derechos. Asimismo, articula sus acciones con otros organismos estatales y actores sociales en el marco del Sistema Nacional de Protección a la Infancia y la Adolescencia.

El organismo desarrolla programas destinados a la atención integral de niños, niñas y adolescentes en todo el país. El Programa primera Infancia, a través del Plan CAIF, atiende a niños de hasta 3 años, combinando educación, cuidado, promoción del desarrollo y apoyo a las familias. El Programa infancia gestiona los clubes de niños, que ofrecen espacios de socialización, recreación yacompañamiento educativo para niños de 5 a 12 años. Por su parte, el Programa adolescencia organiza los centros juveniles, destinados a adolescentes de 12 a 17 años, con actividades socioeducativas que buscan promover la participación, la inclusión social y el desarrollo integral. El instituto también desarrolla programas transversales orientados a la prevención de la violencia, la protección frente a situaciones de explotación sexual, y la promoción de la participación de niños y adolescentes en la vida comunitaria y ciudadana.

Está integrado por las unidades y departamentos especializados que coordinan la implementación de los programas y la supervisión institucional.

• Presidente del Instituto del Niño y el Adolescente
• Vicepresidente del Instituto del Niño y el Adolescente
• Dirección General
  • Departamento de Espectáculos Públicos: Encargado de regular y supervisar actividades culturales y recreativas relacionadas con la infancia y adolescencia
  • Departamento de Inspección Nacional del Trabajo Infantil y Adolescente: Supervisa y garantiza el cumplimiento de la normativa sobre trabajo infantil y adolescente.
  • Centro de Formación y Estudios
• Subdirección General de Programática: Coordina políticas y programas dirigidos a la infancia y adolescencia. De esta área dependen:
  • Área de Primera Infancia
  • Área de Niñez
  • Área de Adolescencia
  • Área de Adopciones y Familias
  • Área de Protección Especial
• Subdirección General de Gestión Territorial: Coordina y supervisa la implementación de programas y servicios a nivel regional y departamental.
  • Dirección de Salud
  • Direcciones Departamentales
  • División de Promoción y Egreso

• Programa de Participación Infantil y Adolescente del INAU

• Centros Juveniles MIDES - INAU