Idol japonés

El fenómeno de los idols comenzó a principios de la década de 1970, siendo un reflejo de los cada vez más materialistas y ricos jóvenes japoneses. Las adolescentes, principalmente entre la edad de 14 y 16 años, comenzaron a elevarse al estrellato. Una en particular, Momoe Yamaguchi, fue una gran estrella hasta su repentino retiro en 1980. Los idols dominaron la escena de la música pop en los años 1980; y este período es conocido como la «edad dorada de los idols en Japón». En un solo año unos 40 o 50 nuevos idols aparecían, para desaparecer de la vista pública poco después. Unos pocos idols de esa era, tales como Seiko Matsuda, todavía son populares en la actualidad. En la década de 1990, el poder de los idols japoneses comenzó a menguar cuando la industria de la música se desplazó hacia músicos de rock y otros cantantes, para quienes la música era un punto de ventas más importante que la apariencia, así como hacia los géneros como el rap que eran más difíciles de cuadrar con la estética convencional. El fenómeno de los idols japoneses ha tenido un gran impacto también en la cultura popular en Hong Kong y Taiwán.

Se suele decir que las idols japonesas representan la forma de la mujer perfecta en la sociedad japonesa. En el caso de las Gravure idol, son símbolos de sexualidad femenina y a menudo se visten de forma erótica. En el caso de las idols Jyosei, se convirtieron en modelo a seguir por la juventud, aspecto que se ha mantenido en las idols actuales donde se cuida que su comportamiento moral y ético sea completamente correcto, sin vicios o escándalos personales. Por esta razón son con frecuencia idolatradas tanto por hombres como por mujeres. Los caprichos del público masculino con el aspecto agradable de una idol japonesa se mantienen a partir de información detallada sobre sus medidas corporales, colores y comida favoritos, aficiones, tipo de sangre, etc. El público femenino está interesado en imitar su estilo, color de pelo, moda, etc.

A finales de los años 1980 y principios de los años 1990 la imagen «idol» tradicional que empleaba vestuarios burikko (en japonés: ぶりっ子, término japonés para referirse chicas o mujeres que actúan para verse kawaii haciéndose las inocentes e indefensas), asociada con idols como Seiko Matsuda^[16]) se dejó de utilizar, transformándose la imagen idol infantil de las kawaii idols (ídolos adorables) a la de stylish post-idols, donde se manifestaba ahora una imagen de mayor madurez y sensualidad, lo que dio fin a la época idol en su definición genérica y se creó en cambio la imagen de la post-idol con un estilo mucho más acorde a la imagen de estrella pop occidental.^[17]

Entre esta nueva generación de post-idols, Namie Amuro era la más popular a finales de la década de los años 1990, aunque comercializó de forma más sexy y «para adultos» que otros. Amuro empezó su carrera en 1992 como vocalista del grupo de j-pop Super Monkeys, pero el grupo se disolvió muy pronto. A los productores les gustó Amuro, y en 1995 se lanzó como solista, alcanzando un éxito masivo. Uno de sus CD, Sweet 19 Blues, vendió tres millones de copias en ventas por adelantado, convirtiéndose así en el álbum más vendido en la historia de Japón. Esta cifra ha sido superada posteriormente por Hikaru Utada, quien es conocida como una de las divas más importantes, pero sobre ellas hoy se encuentra Ayumi Hamasaki, quien ostenta el título de «emperatriz del Pop»^[18] alcanzando un récord de 29 sencillos en el top 1, vendiendo más de 45 000 000 de discos en su país y alcanzado más de 100 premios y récords desde el año 1998.

Con el fin de la era idol a principios de los años 1990 ocurrió una diversificación del término «idol», surgiendo toda clase de nuevas variedades con características específicas que se dividieron el mercado. Un nuevo género de idols conocidos como Net Idols, que se hicieron conocidos a finales de los años 1990, solo aparecen en páginas web. En 1997 apareció Kyoko Date, el primer «cyber idol» o «virtual idol». Kyoko Date tiene una historia fabricada, estadísticas y sus propias canciones. Entretanto, las gravure Idol (グラビアアイドル, «idols de fotograbado») como Yōko Matsugane, Rio Natsume y Eiko Koike han aparecido extensamente en fotografías de empaques de pastel de queso, en las que suelen llevar poca ropa. Algunas otras como Natsuko Tohno y Sora Aoi han hecho lo mismo. A finales de los años 1990 surgieron idols más jóvenes que los que había antes, y sobresalieron grupos de idols como Speed, surgiendo además agrupaciones que retomaban la época de Oro de la música idol japonesa como Morning Musume o el Hello!Project.

La cultura de los idols japoneses ha cambiado durante los años y es cuestionable si los idols pasados podrían tener el mismo éxito si hoy en día se les diera la misma oportunidad. La mayoría de esos idols han cantado canciones que encajarían como J-Pop y aunque no tuvieran belleza, por lo general podrían considerarse como "lindos".

En los años 1970, los idols tenían una aura de misterio que dejaba en secreto mucho de lo que eran sus estilos de vida. Sus vidas pública y "privada" se orquestaron cuidadosamente - ellos siempre parecían perfectos en todas las situaciones y parecían disfrutar un estilo de vida pródigo que la mayoría de los japoneses solo podía soñar. Sin embargo, en realidad ellos estaban bajo vigilancia continua por parte de sus promotores y eran incapaces de disfrutar las vidas privadas que fueron inventadas para ellos. Su paga era sorprendentemente baja. Se acostumbraba hacerlos trabajar en exceso, y aun cuando sus canciones vendieran bien la mayoría del dinero era para los músicos y escritores. Los fanáticos tenían pocas oportunidades de verlos más allá de unos minutos en TV o radio y era difícil compartir sus intereses. Las revistas eran la mejor fuente de información y muchos idols tenían clubes oficiales de fanáticos que periódicamente colocaban cuanta pequeña información pudiera ser liberada.

En los años 1980, los idols se volvieron más cercanos a lo que era una persona japonesa promedio, dado que el estilo de vida promedio de los japoneses había mejorado. Aunque todavía eran firmemente controlados, a los idols se les permitió mostrar más de sus personalidades reales y se les permitió revelar algunos arrebatos (aquellos que sus promotores les pareciera más conveniente mostrar). Los medios hacían a menudo "competiciones" entre dos o más idols, basado en cosas como el número de grabaciones vendidas, el número de fanáticos en su club oficial de fanes, etc. A finales de los años 1980, en vez de contar con las revistas y TV, algunos empezaron a probar con los nuevos medios y tecnologías como los videojuegos, con resultados diversos. Las condiciones de trabajo de los idols mejoraron e incluso aquellos con un éxito limitado podían vivir modestamente. La mayor parte del dinero obtenido era dado a los propios idols, aunque todavía reciban apenas una proporción pequeña.

En los años 1990 con la diversificación de tipos de idols, en lugar de ser comercializados como gente que vivan bien y sean mejores que el promedio, los idols se volvieron personas que simplemente se les ocurría tener su "cuarto de hora" para volverse populares. En donde en el pasado los gustos de los idols tenían que ser "dulces", hoy día es aceptable para un idol que solo disfrute de comer ramen o mostrar otra cosa aparte de una sonrisa, lamentar que no está en forma un poco o admitir que le gusta ir a comprar en tiendas de precios bajos. Algunos idols también han participado en series de anime cantando temas de apertura o de cierre, o experimentando con ser seiyû (actores de voces), y los mismos seiyû se han vuelto en algo así como los idols, convirtiéndose cada vez más populares. Incluso hoy, algunos todavía están involucrados con la industria de videojuegos, no siempre de forma exitosa.

La diversidad de la industria de las y los idols en Japón ha creado varios mercados de subcategorías, cada uno con un concepto específico que atrae a ciertos públicos.^[19]

Mia Yanagawa (foto de 2019), una gravure idol, que aparece en fotografías de estilo pin-up.

Yua Mikami (foto de 2019), una AV idol, que actúa en videos pornográficos a la vez que hace presentaciones como idol.

• AV Idols (en japonés: AV アイドル, romanizado: AV aidoru): Idols de la industria AV (vídeos para adultos), generalmente actrices y modelos pornográficas que hacen presentaciones como idols. Esta industria surgió en la década de 1980.^[20]
• Bandols (en japonés: バンドル, romanizado: Bandoru): Palabra compuesta por las palabras «Band» (banda) e «Idol». Son grupos de idols que tocan instrumentos y actúan como bandas. El término surgió en la década de 2000 como una abreviatura de la frase «un nuevo género que no es ni banda ni idol» (en japonés: バンドでもないアイドルでもない新ジャンル, romanizado: Bando demo nai aidoru demo nai arata janru), que se utilizó para describir el concepto de marketing de la banda ZONE.^[21][22][23]
• Gravure idols (en japonés: グラビアアイドル, romanizado: Gurabia aidoru): Las Gravure idols son modelos que posan en fotografías provocativas en trajes de baño y lencería en revistas y álbumes de fotos dirigidos a hombres, similares a las modelos pin-up.^[24] En la década de 1970, Agnes Lum, quien saltó a la fama en Japón, es considerada la primera gravure ídol, a pesar de que el término no existía en ese momento.^[25] Otras modelos de trajes de baño notables fueron Shinobu Horie, Reiko Katō y Fumie Hosokawa.^[25]Después de que Akiko Hinagata se convirtiera en una estrella en ascenso en 1995, se acuñó el término «gravure idol» para describirla.^[25] En la década de 2000, hubo un crecimiento significativo en la industria de las gravure idols,^[26][27] con muchas mujeres de diferentes tipos de cuerpo modelando.^[25] Esto dio lugar a mercados de subcategorías en la industria de las gravure idols para describir su estética y tipos de cuerpo, que incluían «relajante» o «reconfortante» (en japonés: 癒し系, romanizado: iyashi-kei), «loli» (lolita), «inteligente» (en japonés: 知性派, romanizado: chisei-ha), «pechugonas» (en japonés: 爆乳, romanizado: bakunyū, lit. 'pechos enormes'), y «en traje de baño sexy» (en japonés: 水着エロ, romanizado: mizugi-ero).^[25] La industria de las gravure idols enfrentó un declive en 2010 debido a la popularidad de AKB48, ya que algunos de sus miembros también hacían modelaje gravure, lo que tuvo como consecuencia una reducción en la demanda de nuevos talentos.^[25]
• Idols actores de voz (en japonés: アイドル声優, romanizado: Aidoru seiyū): Desde la década de 1970, varios actores de voz de anime y videojuegos también tuvieron carreras exitosas como cantantes además de actuar como actores de voz.^[28][29] Ejemplos tempranos de actores de voz que tenían una presencia similar a la de los idols fueron los actores de voz de Mobile Suit Gundam, Toshio Furukawa y Toru Furuya, en la década de 1970, quienes ganaron un número considerable de seguidoras después de formar su banda, Slapstick.^[28] En la década de 1980, la cantante idol Noriko Hidaka finalmente se convirtió en actriz de voz después de obtener reconocimiento por interpretar el papel principal en Touch.^[28] A principios de la década de 1990, varios actores de voz tuvieron exitosas carreras como cantantes simultáneamente junto con la actuación de voz, como Hekiru Shiina, Mariko Kouda y Megumi Hayashibara.^[28] A medida que la industria del anime comenzó a producir más series nocturnas en la década de 2000, el término «idol seiyu» se popularizó cuando más actores de voz con un seguimiento de fans cultivado comenzaron a aparecer en televisión.^[28] Si bien los ejemplos anteriores involucraban a actores de voz que, casualmente, atrajeron a los fans a través de sus carreras como idols cantantes o excantantes que se dedicaron a la actuación de voz, Yui Horie, Yukari Tamura o Nana Mizuki fueron producidas y promocionadas intencionalmente como actores de voz idols por sus sellos discográficos.^[28][29] En torno a la época del llamado «Período de la Guerra de Idols» (término acuñado por los medios japoneses para describir el crecimiento explosivo y la feroz competencia dentro de la industria de los idols), a mediados y finales de la década de 2000, hubo un auge significativo de idols que actuaban como actores de voz en el anime, con Oricon nombrando a Aya Hirano y Koharu Kusumi como ejemplos, ya que ambas eran actrices y cantantes consolidadas en el entretenimiento japonés mainstream antes de dedicarse a la actuación de voz.^[29] Hirano, en particular, fue fuertemente promocionada como idol en el apogeo de su carrera como actriz de voz, desde finales de la década de 2000 hasta principios de la de 2010.^[30] Si bien las canciones relacionadas con personajes licenciadas ya eran comunes en la industria cinematográfica para entonces, algunos actores de voz también comenzaron a hacer apariciones cruzadas en televisión, teatro y conciertos interpretando a sus personajes, lo que los llevó a estar estrechamente asociados entre ellos.^[31]
• Idols japoneses-coreanos (en japonés: 日韓アイドル, romanizado: Nikkan aidoru): Si bien las agencias de Japón y Corea del Sur han creado grupos de idols colaborativos en el pasado, con Route 0 en 2002,^[32] durante la tercera ola coreana a mediados y finales de la década de 2010, el término volvió a usarse para referirse a grupos de idols colaborativos que promocionaban principalmente en Japón, pero con música, estilo, marketing y presentación producidos en la industria del K-pop.^[33][34] El primer ejemplo es Iz*One en 2018, seguido de JO1 en 2019 y NiziU en 2020.^[35]
• Johnny's (en japonés: ジャニーズ, romanizado: Janīzu): Idols masculinos contratados por la agencia Johnny & Associates son apodados «Johnny's idols» por los medios e incluyen boy bands como SMAP o Arashi, que han tenido sólidas carreras tanto individualmente como como grupo.^[36] Desde que la compañía fue fundada en 1962 por Johnny Kitagawa, a quien se le atribuye ser pionero en el sistema de entrenamiento de idols y popularizar el aspecto de performance de los idols modernos, la compañía ha tenido el monopolio sobre la industria de los idols masculinos en Japón, con Kitagawa presionando a los medios para reducir la cobertura sobre idols masculinos de otras compañías hasta su muerte en 2019.^[37][38] Los Johnny's idols también rara vez reciben prensa negativa, como escándalos, debido a la influencia de Kitagawa en los medios.^[39]
• Junior idols (en japonés: ジュニアアイドル, romanizado: junia aidoru): Los junior idols son cantantes y modelos de gravure adolescentes, generalmente alrededor de 15 años de edad o menos. Su popularidad comenzó en 1995, cuando modelos infantiles de revistas se popularizaron por su juventud e inocencia, empezando por niñas de primaria que aparecían en las portadas de la revista Panja.^[40] Además, en 1997, se lanzó la revista Nicola, cuyo grupo demográfico principal eran niñas de primaria y chicas de secundaria.^[40] En el centro de la popularidad de este fenómeno se encontraban Sayaka Yoshino y Yuka Nomura, actrices y modelos infantiles que se hicieron populares en los medios japoneses.^[40] En los años siguientes, se produjo lo que los medios denominaron el «Boom de los chidols» (en japonés: チャイドルブーム, romanizado: Chaidoru bumu), siendo el término «chidol» (una combinación de las palabras en inglés «child», niño o niña, e «idol») acuñado por el periodista Akio Nakamori en la revista Weekly Spa! en 1999.^[41] En la década del 2000, el término «chidol» se usó menos y finalmente fue reemplazado por el término «junior idol» para legitimarlos como parte de la industria de los idols y eliminar el enfoque en su edad.^[42] Si bien la industria aún se considera legal en Japón,^[43] ha sido criticada por la explotación sexual de menores.^[44][45] Muchos distribuidores de junior idol cerraron tras la ilegalización de la posesión de pornografía infantil en Japón en 2014.^[46]
• Local idols (en japonés: ローカルアイドル, romanizado: Rōkaru aidoru): También escrito como gotōchi aidoru (en japonés: ご当地アイドル, lit. 'idols locales') y chihō aidoru (en japonés: 地方アイドル, lit. 'idols de la región') o abreviado como «locodols» (en japonés: ロコドル, romanizado: rokodoru), los local idols o idols locales se promocionan principalmente en zonas rurales de sus comunidades, donde el acceso a las celebridades es limitado.^[47] El surgimiento de idols locales se remonta a principios de la década de 2000 con Perfume y Negicco.^[47] El «Período de guerra de idols» en la década de 2010 condujo a un aumento en el número de idols locales, con el drama televisivo de 2013 Amachan inspirando un crecimiento acelerado.^[47] El periodista Mamoru Onoda estima que había aproximadamente 2 000 idols locales activos para 2021. La mayoría de los grupos de idols locales son gestionados de forma independiente, dependiendo de la popularidad a través del boca a boca.^[47] Ejemplos de grupos de idols locales que han cruzado a los medios de comunicación mainstream en la década de 2010 son Rev. de DVL y Dorothy Little Happy, el primero después de que una foto de la entonces miembro Kanna Hashimoto se volviera viral en Internet.^[48]

  

• Net idols (en japonés: ネットアイドル, romanizado: Netto aidoru): Los net idols son celebridades que surgieron con el auge del acceso a internet en la década de 1990, utilizando sitios web y blogs creados por ellos mismos para hablar de su vida diaria.^[49] Actualmente, los net idols realizan la mayoría de sus actividades a través de sitios web de transmisión de video y redes sociales, a partir de la década del 2000. Alrededor de marzo de 2007, versiones de bailes (en japonés: 踊ってみた, romanizado: odottemita, lit. 'Intenté bailar') se popularizaron en sitios web de videos como Niconico, lo que a su vez llevó a la gente a realizar bailes coreografiados de series de anime o grupos de idols.^[50] Entre los creadores notables de versiones de baile, conocidos como odorite (en japonés: 踊り手, lit. 'bailarín o bailarina'), que posteriormente debutaron como idols, se encuentran Kozue Aikawa de Danceroid y Dempagumi.inc,^[51] la británica Beckii Cruel^[52] y Keekihime.
• Virtual idols (en japonés: バーチャルアイドル, romanizado: Bācharu aidoru): Los virtual idols o idols virtuales son avatares digitales que representan un personaje o persona ficticia. La primera idol ficticia que se popularizó fue Lynn Minmay de Macross en la década de 1980.^[53] En 1997, Kyoko Date fue creada como la primera idol virtual.^[54][55] En 2007, Crypton Future Media lanzó a Hatsune Miku como su última incorporación al software Vocaloid,^[56] quien posteriormente tuvo una recepción positiva por parte de compositores aficionados, con su personaje y música basados en contenido generado por los usuarios.^[57] La streamer virtual en línea Kizuna AI, que apareció por primera vez en 2016, impulsó un auge de YouTubers virtuales que, de forma similar, realizan sus actividades a través de un avatar digital en YouTube y otros sitios web de streaming.^[58]
• Underground idols (en japonés: 地下アイドル, romanizado: Chika aidoru, lit. 'Idols underground / Idols independientes'): Los idols underground son idols gestionados de forma independiente que actúan en lugares pequeños.^[59] También se les conoce como idols en vivo (en japonés: ライブアイドル, romanizado: raibu aidoru) o indies idols (en japonés: インディーズアイドル, romanizado: indīzu aidoru).^[60] Los idols underground surgieron por primera vez en la década de 1990 cuando grupos de idols con un gran número de miembros comenzaron a aparecer después de la popularidad de Onyanko Club.^[60] Tama Himeno y Tomoka Igari, miembro de Kamen Joshi, ambas idols underground, los describen como diferentes de los idols mainstream (apodados «idols de superficie» (en japonés: 地上アイドル, romanizado: chijō aidoru)) en que los idols underground están activos a través de actuaciones en vivo en lugar de a través de la exposición de los medios de comunicación o lanzamientos de CD a través de los principales sellos discográficos, lo que los hace más accesibles a los fans en comparación con los idols mainstream.^[61][62] Un ejemplo que Igari utilizó para describir la estrecha relación que los idols underground tienen con sus fans es que estos últimos organizan eventos de presentación y se toman fotos instantáneas (conocidas como «cheki», en japonés: チェキ) con los fans después de cada actuación en vivo.^[62]
• Akiba-kei idols (en japonés: アキバ系アイドル, romanizado: Akiba-kei aidoru, lit. 'Idols estilo Akihabara'): Los idols Akiba-kei son un tipo de underground idol con sede en el distrito de Akihabara en Tokio, que se inspira en su cultura otaku.^[63] La música de los idols Akiba-kei generalmente se vende como CD autoeditados en Comiket o se promociona a través de Niconico.^[63] El Akihabara Dear Stage es un recinto dedicado a sus actuaciones.^[63] Si bien los idols Akiba-kei son un nicho, Haruko Momoi y Dempagumi.inc se citan como ejemplos de cómo los idols Akiba-kei se han expandido a los medios de comunicación mainstream.^[63][64] La productora musical de Dempagumi.inc, Maiko Fukushima, describe la música de los idols Akiba-kei como distinta a las canciones de anime, ya que la mayoría de los compositores son «aficionados» y su cultura musical orgánica se enfrenta a un estado de síndrome de Galápagos, al no haber recibido aportaciones creativas directas del J-pop ni de otros géneros musicales.^[63] Sin embargo, Fukushima señaló que canciones de videojuegos eroge también fueron componentes clave de la música Akiba-kei.^[63] En 2007, Vocaloid influyó enormemente en el crecimiento de la música Akiba-kei y la cultura idol.^[63] AKB48, uno de los grupos idol más reconocidos de Japón, se originó en Akihabara, pero no se considera un grupo Akiba-kei.^[63]
• Idols alternativos: Los idols alternativos, también conocidos como alt-idols o anti-idols, son un término acuñado por comunidades angloparlantes para describir a cantantes idols que tienen una imagen y una música diferentes a las consideradas mainstream, como imágenes más oscuras o rock alternativo. La escena de idols alternativos fue iniciada por el grupo femenino Bis y Seiko Oomori y se hizo popular gracias al sucesor de Bis, BiSH.^[65]

A finales de los años 1970 se formaron las primeras organizaciones de fanes, llamados Idol Okkake los cuales asistían a los programas de TV y presentaciones públicas para apoyar a sus idols mediante gritos y aplausos coordinados en algo que se le llamó Ouendan. Posteriormente las coreografías de los fanes mejoraron y se hicieron mucho más complejas al agregar pasos de baile y gritos con frases completas y aplausos, todo ello realizado en completa coordinación, cuya rutina es diferente en cada tema que interpretan las idols. A esta evolución del Ouendan se le ha llamado Wotagei y ha sido popularizado recientemente por los fanes Wota de la organización idol Hello! Project y por los fanes de las idols Seiyuu en los eventos Otaku realizados en Akihabara.

El Dr. Hiroshi Aoyagi ha propuesto que los idols japoneses son una versión moderna de la geisha, una mujer cuyo arte es realizar un interpretación altamente estilizada y artificial de belleza femenina ideal. También hace un paralelo con el fenómeno de prácticas rituales en otras culturas. Así como las instituciones tradicionales se están acabando como resultado de la modernización e industrialización, Aoyogi sostiene que los medios masivos de comunicación están cumpliendo esta función cada vez más, y que los idols adolescentes conocidos a nivel nacional en Japón están de hecho jugando el importante papel de "llevar a cabo" su cultura para sus audiencias.^[66]

Aunque el formato de Idol Japonés estaba limitado exclusivamente a Japón, el esquema artístico basado en la imagen kawaii que caracteriza al movimiento idol ha sido imitado por varios países asiáticos tales como Hong Kong y Corea quienes desde los años 1980 han asimilado ese formato implementándolo con algunas variaciones de acuerdo a su propia cultura.^[67] Asimismo en Hispanoamérica hoy en día se habla también de un movimiento idol como referencia a la expansión que ha tenido el formato idol japonés en los países de habla hispana y en países como México donde ya hay expresiones idol de este tipo establecidas y documentadas.^[68]

• Idol coreano
• Idol chino
• Tarento (Japón)