Islares

La localidad se encuentra a una altitud de 30 m de altitud sobre el nivel del mar y una distancia de 8 km de la capital municipal, Castro-Urdiales.^[1]

A mediados del siglo XIX, el lugar tenía contabilizada una población de 220 habitantes.^[2] Aparece descrito en el noveno volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:

ISLARES: l. en la prov. y dióc. de Santander (9 leg.), part. jud. y ayunt. de Castro-Urdiales (1 1/2), aud. terr. y c. g. de Burgos. sit. en terreno llano; combátenle con especialidad los vientos del N. y S. en el invierno, y los del E. y O. en el verano; el clima es templado y sano, pues no se padecen mas enfermedades comunes que algunos constipados. Tiene 40 casas: escuela de primeras letras dotada con 800 rs., á que asisten 30 niños de ambos sexos; un hospital para pobres transeúntes titulado la Veracruz; igl. parr. (San Martin), servida por 3 curas beneficiados del cabildo de Castro; 2 ermitas (Sta. Ana y San Roque, y 2 fuentes de buenas aguas para consumo del vecindario. Confina N. el mar; E. Cerdigo; S. monte Cerredo, y O. ria de Oriñon, en que está la barca de pasage del camino de Castro á Laredo. El terreno es de buena calidad, y casi todo llano. Hay suficiente leña para el combustible, y llevar á vender á la cap. del part. Los caminos son locales; recibe la correspondencia de dicha cap. prod.: maiz, alubias, patatas y chacolí; cria ganado vacuno; caza mayor y menor, y pesca de lobinas, doradas, calamares y otros peces. ind. y comercio: construccion de arcos de cubas que llevan á Castro juntamente con la leña, retomando maiz y demas artículos que les faltan para el consumo. pobl.: 45 vec., 220 almas. contr. con el ayunt.

(Madoz, 1847, pp. 460-461)

En 2024 contaba con una población de 381 habitantes (INE). ^[3]

La localidad se encuentra sobre un macizo kárstico, que en su mayor proximidad al mar se caracteriza por la acusada erosión de la roca caliza, que ha dado lugar a un bello y singular paisaje de praderas y espeso bosque de encinas (Quercus ilex, var. ilex) y laureles (Laurus nobilis), salpicados de desgastadas y en ocasiones afiladas rocas, que lo hacen difícil de transitar. En él se asienta una rica variedad de especies vegetales, dominadas, en su estrato arbóreo, por las mencionadas encinas y laureles, entre las que medran otras especies como zarzaparrilla (Smilax aspera), rusco (Ruscus aculeatus), asfódelo o gamón (Asphodelus), pulmonaria (Pulmonaria), etc.

Destaca del lugar, la iglesia de San Martín, de principios del siglo XVI y las ruinas del hospital de la Vera Cruz datadas en el siglo XVI incluido en el Inventario General del Patrimonio Cultural de Cantabria.