Arcángel Rafael

El nombre “Rafael” proviene del hebreo “Rafa’el” (רָפָאֵל), que se traduce como “Dios ha sanado” o “Dios sana”. Está compuesto por “rapha” (רָפָא), que significa “sanar” o “curar”, y “El” (אֵל), que significa “Dios”. En la tradición bíblica, Rafael es un arcángel conocido por su papel como sanador y guía, especialmente en el libro de Tobías del Antiguo Testamento.

En la Biblia hebrea, la palabra “מַלְאָךְ” (malʾāk̠) significa mensajero o representante;^[5] ya sea humano o sobrenatural. Cuando se utiliza en este último sentido, se traduce como «ángel».^[6] El mal'akh original carecía tanto de individualidad como de jerarquía, pero tras el exilio babilónico se clasificaron en una jerarquía de estilo babilónico y la palabra “'archangelos”', arcángel, aparece por primera vez en el texto griego de 1 Enoc.^[7][8] Al mismo tiempo, se empezó a dar nombres a los ángeles y arcángeles, como atestigua la afirmación talmúdica de que «los nombres de los ángeles fueron traídos por los judíos de Babilonia»,^[9] atribuida a Shimon ben Lakish^[10] o Rabí Hanina^[11] respectivamente.

Rafael aparece por primera vez en dos obras de este periodo, 1 Enoc, una colección de textos originalmente independientes del siglo III a. C., y el Libro de Tobías, de principios del siglo II a. C.^[12][13] En el estrato más antiguo de 1 Enoc (1 Enoc 9:1) es uno de los cuatro arcángeles nombrados, y en Tobías 12:11-15 es uno de los siete.^[14]

Su nombre deriva de la raíz hebrea רפא (r-p-ʾ), que significa «curar»,^[15] y puede traducirse como «Dios ha sanado».^[16] En Tobías se le conoce con el nombre de Azarías (hebreo: עֲזַרְיָה/עֲזַרְיָהוּ ʿĂzaryāh/ʿĂzaryāhū, «Yah/Yahu ha ayudado»)^[17] mientras se disfraza de humano. En el texto, actúa como médico y expulsa demonios,^[16] utilizando un pez extraordinario para atar al demonio Asmodeus y curar los ojos de Tobit, mientras que en 1 Enoc se le «pone al frente de todas las enfermedades y heridas de los hijos del pueblo»,^[16] y ata a los ejércitos de Azazel y los arroja al valle de fuego.^[13]

Los ángeles mencionados en la Torá, el libro más antiguo de la Biblia hebrea, carecen de nombres. Shimon ben Lakish de Tiberíades (230-270) aseguró que los ángeles recibieron sus nombres gracias a los judíos de Babilonia y algunos comentadores modernos lo corroboran.^[18]

Según el Talmud babilónico, Rafael se identifica como uno de los tres ángeles que se le aparecieron a Abraham en el roble de Mamre, en la región de Hebrón. Miguel caminaba en medio, con Gabriel a su derecha y Rafael a su izquierda, albergando cada uno de los tres ángeles una misión específica. La misión de Gabriel era destruir Sodoma; la de Miguel informar a Sara de que daría luz a Isaac en el plazo de un año; y la de Rafael sanar a Abraham de su reciente circuncisión y salvarlo de Lot. Rashi escribió: "Aunque la misión de Rafael incluyó dos tareas, se consideraban una única ya que eran actos que salvaban a gente".^[19]

Rafael es nombrado en varios libros apócrifos judíos. La vida de Adán y Eva proporciona una lista de arcángeles como Miguel, Gabriel, Uriel, Rafael y Joel. El filósofo medieval judío Maimónides dio una jerarquía angelical que incluyó al arcángel Rafael.

Rafael también es mencionado en el Libro de Enoc junto a Miguel, Gabriel y Uriel.

Según el Talmud babilónico, Rafael (רְפָאֵל Rəfāʾēl, tiberiano: Răp̄āʾēl) fue uno de los tres ángeles que se aparecieron a Abraham en el bosque de robles de Mamre en la región de Hebrón (Génesis 18; Bava Metzia 86b);^[20] Miguel, como el más grande, caminaba en medio, con Gabriel a su derecha y Rafael a su izquierda (Yoma 37a).^[21] A cada uno se le encomendó una misión específica: a Gabriel, destruir Sodoma; Miguel, informar a Sara de que daría a luz a Isaac, y Rafael, curar a Abraham de su reciente circuncisión y salvar a Lot. Rashi escribe: «Aunque la misión de Rafael incluía dos tareas, se consideraban una sola misión, ya que ambas eran actos que salvaban a personas».^[22] La obra La Vida de Adán y Eva lo incluye junto con los arcángeles Miguel, Gabriel, Uriel y Joel, y el filósofo judío medieval Maimónides incluyó su nombre en su jerarquía angelical judía.

En Midrash Konen, se revela que Rafael se llamaba originalmente Libbiel^[23][24] (Hebreo: לִבִּיאֵל “'Lībbīʾēl;”' Significado: «Dios es mi corazón»). En el Midrash, Dios consulta con Sus Ángeles antes de crear a Adán, el primer hombre. Sin embargo, los Ángeles no tenían todos la misma opinión, sino que tenían puntos de vista y razones diferentes. El Ángel del Amor y el Ángel de la Justicia estaban a favor de la creación del hombre, ya que sería afectuoso y amoroso, además de practicar la justicia. Sin embargo, el ángel de la Verdad y el ángel de la Paz se opusieron a su creación, ya que sería mentiroso y pendenciero. Para invalidar su protesta, Dios expulsó al ángel de la Verdad del cielo a la tierra, y cuando los demás protestaron por el trato dado a su compañero, Él dijo: «La verdad volverá a brotar de la tierra». Ante sus objeciones, Dios solo había hablado a los ángeles de lo bueno que habría entre los humanos, pero no también de lo malo. A pesar de no conocer toda la verdad, los ángeles se vieron impulsados a exclamar: «¿Qué es el hombre, para que te acuerdes de él, y el hijo del hombre, para que lo visites?». Dios respondió: «¿Para qué fueron creados las aves del cielo y los peces del mar? ¿De qué sirve una despensa llena de manjares apetitosos si no hay invitados para disfrutarlos?». Y los ángeles no pudieron sino exclamar: «¡Oh Señor, nuestro Señor, cuán excelente es tu nombre en toda la tierra! Haz lo que te plazca». Para no pocos ángeles, su oposición tuvo consecuencias fatales. Cuando Dios convocó al grupo liderado por el arcángel Miguel y les pidió su opinión sobre la creación del hombre, respondieron con desdén: «¿Qué es el hombre, para que te acuerdes de él? ¿Y el hijo del hombre, para que lo visites?». Entonces Dios extendió su dedo meñique y todos fueron consumidos por el fuego, excepto su jefe Miguel. Y la misma suerte corrió la banda bajo el liderazgo del arcángel Gabriel; él fue el único de todos que se salvó de la destrucción. El tercer grupo consultado estaba comandado por el arcángel Libbiel. Aprendiendo de la horrible suerte de sus predecesores, advirtió a su tropa: «Habéis visto la desgracia que sobrevino a los ángeles que dijeron: «¿Qué es el hombre, para que te acuerdes de él?». Tengamos cuidado de no hacer lo mismo, no sea que suframos el mismo terrible castigo. Porque Dios no se abstendrá de hacer al final lo que ha planeado. Por lo tanto, es aconsejable que cedamos a sus deseos». Así advertidos, los ángeles dijeron: «Señor del mundo, es bueno que hayas pensado en crear al hombre. Créalo según tu voluntad. En cuanto a nosotros, seremos sus sirvientes y sus ministros, y le revelaremos todos nuestros secretos». Entonces Dios cambió el nombre del arcángel Libbiel por el de Rafael, el Salvador, porque su hueste de ángeles había sido rescatada gracias a su sabio consejo. Fue nombrado Príncipe Angélico de la Curación, que tiene a su cargo todos los remedios celestiales, los tipos de remedios médicos que se utilizan en la Tierra.^[25]

En el Midrash Tanhuma, Satanás siente envidia del justo R. Mateo bar Heresh después de verlo sentado absorto en el estudio de la Torá, sin mirar a la esposa de nadie ni a ninguna otra mujer. Creyendo que es imposible que exista un hombre justo en el mundo sin pecado, Satanás le pregunta a Dios cómo ve al rabino Mateo; Él lo ve como completamente justo. Satanás entonces pide permiso para poner a prueba a R. Mateo, lo cual le es concedido. Satanás entonces toma la forma de una hermosa mujer al encontrar al Rabino estudiando la Torá. Al ver que Satanás seguiría intentando tentarlo por todos lados, utilizó alfileres calientes para cegarse a sí mismo, no fuera que su inclinación al mal prevaleciera. Satanás tiembla entonces de consternación y se lo comunica a Dios. Inmediatamente después de escuchar esto, Dios llama a Rafael, príncipe de las artes curativas, y le ordena que cure los ojos de R. Mateo bar Heresh. Cuando Rafael acude a R. Mateo y le revela su identidad y su misión, el rabino afirma que no desea ser curado. Rafael regresó entonces ante Dios para informarle de ello. Al oír esto, Dios ordenó a Rafael que le dijera al rabino que no temiera, pues su inclinación al mal no prevalecería. Cuando oyó esto de boca del ángel, aceptó su curación y no tuvo miedo.^[26]

En Rabbeinu Bahya, un comentario sobre la Torá escrito por Rabí Bahya ben Asher (1255-1340), el campamento de Efraín, situado al oeste del Tabernáculo (Números 2:18),^[27] correspondía al campamento celestial encabezado por el arcángel Rafael, apoyado por los ángeles Zavdiel y Achziel. También se dice que este era el campamento al que aludía Moisés cuando rezó para que Miriam se curara de su tzaraath diciendo «por favor, Dios, cúrala» (Números 12:13). Apeló al atributo representado por Rafael.^[28]

En Kav HaYashar del rabino Tzvi Hirsch Kaidanover (1648-1712) se dice que cuando los ángeles encargados de traer dolencias y enfermedades a las personas ven al ángel Rafael, se asustan y huyen. Entonces Rafael extiende su poder curativo sobre los enfermos.^[29]

En El principio de la sabiduría, una introducción al pensamiento cabalístico compuesta por el rabino Aharon Meir Altshuler (1835-1905) en Varsovia entre 1887 y 1893; Se dice que Rafael se corresponde con la Sefirot de Tiphereth (Belleza).^[30] Se dice que actúa como conducto intermediario entre Chesed (Bondad)^[31] correspondiente a Miguel, y Din (Juicio)^[32] correspondiente a Gabriel. También se dice que Uriel (también llamado Nuriel) actúa como intermediario junto a Rafael. Se explica además que cuando se inclina hacia Chesed se le llama Uriel, pero cuando se inclina hacia Din se le llama Nuriel.^[33] En el mismo contexto, el Sefer ha-Bahir llama a Rafael el «Príncipe de la Paz» (hebreo: שַׂר־שָׁלוֹם “'Śar Šālōm”'). El texto afirma que su reconciliación entre Miguel, el príncipe a la derecha de Dios, y Gabriel, el príncipe a la izquierda de Dios, es el significado del versículo «Él impone la paz en sus alturas» (Job 25:2). Rafael es el arcángel del aire que establece la paz entre el fuego y el agua.^[34]

En la astrología cabalística, Rafael se asocia más comúnmente con el Sol (junto con Miguel) y el planeta Mercurio.^[35] El Zohar también lo asocia con la imagen del hombre en el tetramorfo de las cuatro criaturas vivientes sagradas de la visión del profeta Ezequiel, junto con el signo zodíaco de Acuario, y en relación con la imagen del hombre; la Sephirah de Malkhuth (Reino)^[36] y la Tierra. ^[37][38] Al igual que Tiphereth y Malkhuth, el Zohar también tiene a Rafael correspondiendo a la Sephirah de Hod (Majestad),^[39] el río Éufrates (hebreo: פְרָת Pərāt, tiberiano: Părāṯ; el cuarto río del Edén en el Génesis) la pierna izquierda del cuerpo y la tribu israelita tribu de Efraín. El texto dice: «El cuarto (río) es Hod (Majestad), la «pierna izquierda» (a la que se refiere lo dicho de Jacob, que «se detuvo sobre su muslo izquierdo»), y de él beberá el campamento de Rafael, cuya misión es sanar los males del cautiverio, y con él la tribu de Efraín y sus dos tribus acompañantes (Manasés y Benjamín).» ^[40][41]

En el judaísmo también es costumbre invocar a Rafael como uno de los cuatro arcángeles después de recitar el Shemá Israel antes de acostarse; con Miguel a tu derecha, Gabriel a tu izquierda, Uriel delante de ti y Rafael detrás de ti.^[42] Esta práctica también se menciona en Rebe Nachman de Breslov (1772-1810) en Likutei Etzot. En esta obra, se refiere a la invocación de los cuatro arcángeles como «atar el carro». ^[43]

Rafael (en árabe: إسرافيل, latinizado: Isrāfīl, otras denominaciones: Israfel, Esrafil) es un venerado arcángel según la tradición islámica. En la escatología islámica, Israfil hará sonar la trompeta desde una roca sagrada en Jerusalén para anunciar el Día de la Resurrección o Día del Juicio Final. La trompeta está constantemente en sus labios, preparado para usarla cuando Dios lo ordene.^[53]

• Wikisource contiene sobre Oración al arcangel San Raphael.

San Rafael, ángel custodio de Córdoba

Muchos cordobeses creen que el arcángel San Rafael es el patrono de Córdoba, cuando realmente son los mártires Acisclo y Victoria. San Rafael es el custodio de Córdoba desde que se le atribuyó por su protección durante una epidemia de peste. Tras varias apariciones al padre Roelas, en la madrugada del 7 de mayo de 1578, le dijo al sacerdote: “Yo te juro, por Jesucristo Crucificado, que soy Rafael, ángel a quien Dios tiene puesto por guarda de esta ciudad”. Al poco tiempo dejaron de morir personas en Córdoba a causa de la epidemia.^[56]

Otro milagro atribuido al arcángel es la intervención en el hallazgo de las reliquias de los Santos Mártires cordobeses cuya urna se conserva en la Basílica Menor de San Pedro de la capital. En unas obras de restauración en noviembre de 1575 se descubren las reliquias de un grupo numeroso de mártires de las persecuciones romanas y mozárabes, agrupadas en una "fosa común". Según el testimonio del padre Roelas, el mismo arcángel San Rafael autentificó esas reliquias afirmando el origen martirial de los restos encontrados. Posteriormente el Concilio Provincial de Toledo del 22 de enero de 1583 declaró auténticos esos mismos restos.^[56]

Córdoba posee los conocidos como Triunfos de San Rafael, once monumentos típicamente cordobeses ubicados en diversos puntos de la ciudad en honor al arcángel.^[57]

San Rafael, patrono de Hellín

El arcángel Rafael, es junto con la Virgen del Rosario, el patrono y alcalde perpetuo de la ciudad albaceteña de Hellín. La devoción a esta imagen data del siglo XVI como símbolo de protección contra el pedrisco. En el año 1964 la imagen del santo fue coronada, por el abad de la basílica del Valle de los Caídos como patrón de Hellín. Como anécdota, cabe apuntar que la actual imagen del patrono de la ciudad, no corresponde con la iconografía clásica representativa de San Rafael, sino que representa al arcángel Miguel aunque acompañado con una pequeña imagen de Tobías. El 12 de octubre los hellineros realizan el traslado de la imagen desde su ermita hasta la iglesia Arciprestal de Santa María de la Asunción, donde se celebran los cultos en su honor hasta el día de su festividad el 24 de octubre, manteniendo así la fiesta litúrgica que estaba establecida hasta antes del Concilio Vaticano II, cuando el santo procesiona de vuelta a su ermita.

Para la coronación de 1964 se estrenó el himno con letra de Tomás Preciado y Música de Antonio Framero.

• San Rafael, localidad segoviana perteneciente a la comunidad autónoma de Castilla y León, España.
• San Rafael (Mendoza), ciudad cabecera del departamento homónimo, ubicada en el sur de la provincia.