Jafet

Jafet es considerado por algunos el mayor de los hijos de Noé (Gn 10:21), a raíz de que suelen ser citados en este orden, «Sem, Cam, y Jafet» (Gn 5:32 y Gn 9:18); por otra parte, en Gn 9:24, Cam es llamado el menor de los tres, mientras que en Gn 10:21 se cita a Sem, según la traducción, como hermano de «Jafet el mayor» o como hermano mayor de Jafet.

Asimismo, cuando Sem engendró a su hijo Arfaxad, tenía 100 años de edad y esto ocurrió 2 años después del diluvio (Gn 11:10). Si el diluvio fue en el año 600 de la vida de Noé (Gn 7:6), Sem tenía 98 años de edad y por lo tanto, Jafet fue el primero. En (Gn 10:21) se lee: «También le nacieron hijos a Sem, padre de todos los hijos de Heber y hermano mayor de Jafet.», pero al verter directamente del hebreo la expresión es ambigua: «Y a Sem le nacieron [hijos] también a él, [que era] padre de todos los hijos de Éber, y hermano de Jafet, el mayor.» por lo cual no queda claro cuál de ambos es el mayor.^[2]

Jafet aparece por primera vez en la Biblia hebrea como uno de los tres hijos de Noé, salvado del diluvio gracias al arca.^[3] En el Libro del Génesis, siempre aparecen en el orden «Sem, Cam y Jafet» cuando se menciona a los tres.^[4][5] Génesis 9:24 llama a Cam el más joven,^[5] y Génesis 10:21 se refiere de forma ambigua a Sem como «hermano de Jafet, el mayor», lo que podría significar que cualquiera de los dos es el mayor.^[6] La mayoría de los escritores modernos aceptan que Sem, Cam y Jafet reflejan su orden de nacimiento, pero no siempre es así: Moisés y Raquel también aparecen a la cabeza de estas listas a pesar de que se les describe explícitamente como hermanos menores.^[7] Sin embargo, en la literatura rabínica se considera que Jafet era el hijo mayor de Noé. ^[3]

Tras el Diluvio, Jafet aparece en la historia de la embriaguez de Noé. ^[3] Cam ve a Noé borracho y desnudo en su tienda y se lo cuenta a sus hermanos, quienes cubren a su padre con un manto para evitar verlo; cuando Noé despierta, maldice a Canaán, el hijo de Cam, y bendice a Sem y a Jafet:^[3] «Bendito sea el Señor Dios de Sem y que Canaán sea su esclavo; y que Dios engrandezca a Jafet y que él more en las tiendas de Sem, ¡y que Canaán sea su esclavo!»^[8] El capítulo 10 del Génesis, la Tabla de las Naciones, describe cómo la tierra fue poblada por los hijos de Noé tras el Diluvio, comenzando por los descendientes de Jafet:

Jafet (en hebreo: Yā́p̄eṯ o Yép̄eṯ) puede ser una transcripción del griego Iapetos, el antepasado de los pueblos helénicos.^[9][10] Sus hijos y nietos lo asocian con la zona geográfica que comprende el Mar Egeo, Grecia, el Cáucaso y Anatolia: Jonia/Javan, Rodas/Rodanim, Chipre/Kittim y otros lugares de la región del Mediterráneo oriental.^[10][11] El sentido de la «bendición de Jafet» parece ser que Jafet (un pueblo de ascendencia griega) y Sem (los israelitas) gobernarían conjuntamente sobre Canaán (Palestina).

Desde el siglo XIX hasta finales del siglo XX, era habitual considerar a Jafet como una referencia a los filisteos, que compartían el dominio sobre Canaán durante el periodo premonárquico y los primeros años de la monarquía de Israel y Judá.^[9] Esta visión coincidía con la interpretación del origen del Libro del Génesis, que se consideraba que había sido compuesto en etapas, comenzando en la época del rey Salomón, cuando los filisteos aún existían (desaparecieron de la historia tras la conquista asiria de Canaán). Sin embargo, Génesis 10:14 identifica a su antepasado como Cam en lugar de Jafet.^[9]

En la Biblia hebrea, a Jafet se le atribuyen siete hijos: Gomer, Magog, Tiras, Javán, Mesec, Tubal y Madai. Según el historiador romano-judío Flavio Josefo en Antigüedades judías, I.VI.122 (Whiston):

Jafet, hijo de Noé, tuvo siete hijos: estos se establecieron, comenzando por las montañas Tauro y Amanus, y continuando a lo largo de Asia, hasta el río Tanais (Don), y a lo largo de Europa hasta Cádiz; y estableciéndose en las tierras que encontraban, que nadie había habitado antes, llamaron a las naciones con sus propios nombres.

El Sefer haYashar (« Libro de Jasher»), escrito por rabinos talmúdicos en el siglo XVII, atribuye algunos nombres nuevos a los nietos de Jafet que no se encuentran en la Biblia hebrea, y proporciona una genealogía mucho más detallada. En la tradición judía, la esposa de Abraham, Keturah, se considera a veces descendiente de Jafet.^[12]

Europeos

En el siglo VII d. C., el arzobispo y erudito hispano-romano Isidoro de Sevilla escribió su famoso tratado enciclopédico-histórico titulado Etymologiae, en el que remonta los orígenes de la mayoría de los pueblos europeos a Jafet.^[13][14] Los eruditos de casi todas las naciones europeas continuaron repitiendo y desarrollando la afirmación de Isidoro de Sevilla sobre el linaje de Noé a través de Jafet hasta el siglo XIX.^[15]

La obra de William Shakespeare Enrique IV, Parte II contiene un comentario irónico sobre las personas que afirman estar emparentadas con las familias reales. El príncipe Hal señala sobre estas personas:

...serán parientes nuestros, o lo obtendrán de Jafet. (II.ii 117-18)

El historiador y lingüista georgiano Ivane Javajishvili asoció a los hijos de Jafet con ciertas tribus antiguas, llamadas Tubals (Tabals, en griego: «Tibarenoi») y Meshechs (Meshekhs/Mosokhs, en griego: «Moschoi»), que afirmaban representar a tribus no indoeuropeas y no semíticas, posiblemente «protoibéricas», que habitaron Anatolia durante el 3.º-1.º milenio a. C.^[16]

En la tradición polaca del sarmatismo, se decía que los sármatas, un pueblo iraní, descendían de Jafet, hijo de Noé, lo que permitía a la nobleza polaca creer que su ascendencia se remontaba directamente a Noé. ^[15] En Escocia, se publicaron historias que remontaban los orígenes del pueblo escocés a Jafet, como la aclamada obra de George Chalmers titulada Caledonia, publicada en tres volúmenes entre 1807 y 1824.^[15]

• Quitim, nieto de Jafet
• Raza caucásica
• Jafetitas
• Protoindoeuropeos
• Hijos de Noé

Bibliografía