Jesse Jackson

Jackson se involucró en el movimiento de derechos civiles. En 1965 se fue a Selma, Alabama, para marchar junto a Martin Luther King, y se convirtió en un trabajador de la Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano (SCLC). Ayudó a fundar la rama de Chicago de la Operación canasta de pan, el brazo derecho de la CEP, en 1966 y desempeñó la función de director nacional de la organización desde 1967 hasta 1971.^[2]

Cuando King fue asesinado el 4 de abril de 1968 en Memphis, Tennessee, el día posterior a su famoso discurso de "he estado en lo alto de la montaña" en el Templo Masón, Jackson se encontraba en el aparcamiento, un piso más abajo.

Acusado de usar la SCLC para obtener beneficios personales, Jackson fue suspendido por la organización, tras lo cual renunció en 1971 y fundó la Operación PUSH (Pueblo Unido para Salvar a la Humanidad), una organización con sede en Chicago en el que abogaba por la autoayuda de los negros y ha logrado una amplia audiencia para sus puntos de vista liberales. En 1984 fundó la Coalición Nacional Arco Iris, que buscaba la igualdad de derechos para los afroamericanos, las mujeres y los homosexuales. Estas dos organizaciones se fusionaron en 1996 para formar la Coalición Rainbow / PUSH.^[2]

Jackson comenzó a viajar en la década de 1970 para mediar o centrar su atención en controversias internacionales. En 1979 visitó Sudáfrica, donde habló en contra del apartheid, y viajó a Oriente Medio para una campaña que diera a los palestinos su propio Estado. Si bien algunos observadores y funcionarios del gobierno desaprobaron sus misiones diplomáticas considerándole entrometido y una persona que busca auto-engrandecimiento, Jackson ganó elogios por negociar la liberación de soldados de EE. UU. y civiles en todo el mundo, incluso en Siria (1984), Irak (1990) y Yugoslavia (1999).^[2]

En la década de 1980, Jackson se convirtió en una voz nacional, en un líder y defensor de los afroamericanos. Su unidad de registro de votantes fue un factor clave en la elección del primer alcalde afrodescendiente de Chicago, Harold Washington, en abril de 1983. Al año siguiente, lanzó una campaña para la nominación presidencial demócrata. Durante la campaña, fue criticado por su relación con Louis Farrakhan de la Nación del Islam y por hacer un comentario despectivo sobre la comunidad judía de Nueva York, Jackson se disculpó por sus comentarios y se distanció de Farrakhan. Su campaña era la mayor en la historia de un candidato afrodescendiente y obtuvo el tercer lugar en las votaciones primarias.

En 1988 puso en escena otra oferta por la nominación demócrata y quedó en segundo lugar al candidato final del partido, Michael Dukakis.^[3] Creciente influencia de Jackson en el Partido Demócrata aseguró que los problemas africanos americanos eran una parte importante de la plataforma del partido. Jackson, un orador dinámico, pronunció discursos memorables en las convenciones demócratas, pero se negó a correr de nuevo a la presidencia.^[2]

En septiembre de 2008, Jackson ingresó en el Hospital Northwestern Memorial tras sufrir deshidratación y dolores de estómago. Los médicos le diagnosticaron gastroenteritis viral. En noviembre de 2017, le diagnosticaron enfermedad de Parkinson. En agosto de 2021, él y su esposa fueron hospitalizados con COVID-19 en el Hospital Northwestern Memorial de Chicago. El 27 de agosto, se informó que había sido trasladado a un centro de rehabilitación, mientras que su esposa había sido trasladada a la unidad de cuidados intensivos. Ella recibió el alta el 4 de septiembre, mientras que Jackson continuaba recibiendo atención para el Parkinson.

El 12 de noviembre de 2025, ingresó en el hospital de Chicago tras experimentar un pulso elevado y lo que se describió como un "estertor en el pecho". Al día siguiente, fue hospitalizado de nuevo en el Hospital Northwestern Memorial por un problema relacionado con un "trastorno neurológico poco común". Ese día, se reveló que le habían diagnosticado parálisis supranuclear progresiva (PSP) en abril de 2025. Usaba silla de ruedas y requería atención médica domiciliaria. Se informó que su condición médica era neurodegenerativa desde 2024. A partir del 16 de noviembre, dejó de recibir medicación para elevar la presión arterial, considerada una forma de soporte vital. Se informó que se encontraba estable y respiraba por sí solo.^[4] El 17 de noviembre, fue trasladado de la unidad de cuidados intensivos del Hospital Northwestern Memorial. Fue dado de alta del Hospital Northwestern Memorial el 24 de noviembre. Entre quienes lo visitaron durante su estancia se encontraban Bill y Hillary Clinton, Al Sharpton y Greg Mathis. En diciembre, su familia anunció que se encontraba ingresado en un centro de cuidados agudos, pero que se mantenía estable y se esperaba que regresara pronto a casa.^[5][6] Fue dado de alta del centro el 22 de diciembre.^[7]

Jackson falleció el 17 de febrero de 2026, a los 84 años. Su familia anunció su fallecimiento en redes digitales.^[8][9][2]

• Cónyuge: Jacqueline Lavinia (Brown) Jackson (casados en 1962)
  • Hijo: Jesse Jackson Jr. (n. 11 de marzo de 1965)
  • Hijo: Yusef DuBois Jackson
  • Hijo: Jonathan Jackson
  • Hija: Santita Jackson
  • Hija: Jacqueline Lavinia Jackson Jr.
  • Hija: Ashley (n. may 1999) (con Karin Stanford)