Juan Chassaing

Su poema «Mi bandera»

En 1852, cuando Chassaing tenía 13 años, ganó un concurso para crear un himno a la bandera argentina, con su poema Mi bandera.^[2]

Aquí está la bandera idolatrada,
la enseña que Belgrano nos legó,
cuando triste la patria esclavizada
con España sus vínculos rompió.^[3]

Aquí está la bandera esplendorosa
que al mundo con sus triunfos admiró,
cuando altiva en la lucha y victoriosa
la cima de los Andes escaló.

Aquí está la bandera que un día
en la batalla tremoló triunfal
y, llena de orgullo y bizarría,
a San Lorenzo se dirigió inmortal.

Aquí está, como el cielo refulgente,
ostentando sublime majestad,
después de haber cruzado el continente,
exclamando a su paso: «¡Libertad!
¡Libertad! ¡Libertad!».

Esta canción «Mi bandera», a veces llamada «Himno a la bandera», se utilizó como himno para la bandera argentina. En 1906, el compositor y pianista argentino Juan Imbroisi le compuso una música.^[3]

La marcha se cantó por primera vez en noviembre de 1906 durante una ceremonia en la base militar de Campo de Mayo (Buenos Aires).^[3]

Desde 1946, en todos los actos escolares de Argentina, se escucha como ambiente para recibir el pabellón nacional y la bandera provincial correspondiente, junto con los abanderados y escoltas.^[3]

Según El criterio, de Jaime Balmes (1928), en febrero de 1858, Chassaing (de 18 años) leía sus poemas en el Ateneo del Plata (una de las únicas reuniones literarias de Buenos Aires de la época).

Quizá algún día figure tu nombre al lado del de tu favorito Espronceda [1808‑1842].

Carta escrita por un tal Esteban, fechada el 18 de octubre de 1858^[4]

Soldado en las guerras civiles argentinas

El 23 de octubre de 1859 participó ―del lado de los unitarios bajo las órdenes de Bartolomé Mitre― en la batalla de Cepeda, contra la Confederación Argentina (al mando del general federal Justo José de Urquiza). Al ser derrotados, huyeron hasta San Nicolás de los Arroyos. Allí, el 25 de octubre tuvo lugar un ligero combate naval entre los lanchones de la Confederación Argentina y los del por entonces Estado de Buenos Aires. Se construyó una batería en tierra, en un punto de la barranca al norte de la ciudad, lugar llamado hoy El Campito (donde en 2014 se inauguró el santuario de la Virgen del Rosario de San Nicolás.

En momentos del embarco de las tropas en la orilla del río Paraná, al ver Chassaing (de 20 años de edad) al niño abanderado (con la bandera de Buenos Aires, que había sido la misma bandera que había ideado el Dr. Manuel Belgrano), se inspira y lee su poema infantil Mi bandera —cantada en la actualidad por los alumnos argentinos— antes de embarcarse en barcazas río abajo por el río Paraná hacia el puerto de Buenos Aires.^[5]

El 17 de septiembre de 1861 luchó en la batalla de Pavón (a 260 km al oeste de la Ciudad de Buenos Aires) otra vez del lado de los unitarios porteños (bajo las órdenes del líder unitario Bartolomé Mitre) contra la Confederación Argentina, al mando del federalista general Urquiza). Esta vez vencieron los porteños.^[6]

Político

El 11 de septiembre de 1862, Juan Chassaing (de 23 años) recibió el grado de «doctor en Derecho» (o sea, abogado) en la Universidad de Buenos Aires.

En 1863 fundó el Club del Pueblo, con el periodista José María Gutiérrez como presidente y él como vicepresidente.

Se casó con la porteña Agustina Martínez (n. 1835)^[7] con la que tendría su único hijo, Esteban Chassaing (1864‑1920),^[8] que se convertirá en abogado y en 1911 se desempeñará brevemente como gobernador del Territorio Nacional de Santa Cruz.

A fines de 1863 fue designado candidato a diputado por la provincia de Buenos Aires, representando al sector nacionalista del Partido Liberal Nacionalista, que respondía a Bartolomé Mitre (quien en ese momento, entre 1861 y 1868, era presidente de la República).

El 26 de enero de 1864, el Dr. Chassaing pronunció un discurso «ante la juventud de Buenos Aires» en el que renunció a su candidatura para diputado nacional.^[9]

El 14 de abril de 1864, una escuadra española ocupó las islas Chincha, 180 km al sureste de Lima (Perú) durante dos años, hasta el 10 de mayo de 1866, durante el conflicto diplomático que desembocaría en la guerra hispano-sudamericana (1865‑1866). En Buenos Aires se realizaron dos actos importantes: en la plaza Retiro, una manifestación popular en repudio, y en el Teatro Colón un acto en el mismo sentido. En el Colón, los oradores fueron Juan Chassaing, Aurelio Palacios y Navarro Viola.

En América no distingo pueblos, todos somos uno. En la guerra de la Independencia no los distinguieron nuestros padres, para quienes Chile y el Perú fueron siempre cercanías de Buenos Aires, como Salta y Tucumán […]
Solo la prensa europea de Buenos Aires no ha encontrado bien que nuestro pueblo salga en defensa de la libertad y la soberanía del país hermano.

Miguel Navarro Viola^[10]

Ese mismo año (1864), Chassaing (de 24 años) fundó el diario El Pueblo, del cual fue el principal redactor, junto con Francisco López Torres, Nicolás Avellaneda, Juan María Gutiérrez, Carlos Paz y Manuel Argerich, entre otros.

En sus primeros números, Chassaing deslizó críticas contra Bartolomé Mitre como autor intelectual de la infame Guerra de la Triple Alianza, orquestada por el Reino Unido para destruir el Paraguay. En ese periódico publicó su Himno a Colón y el poema El corazón del hombre.

El 6 de junio de 1864 se cumplió en Buenos Aires un entusiasta acto, en el que hablaron el general Tomás de Iriarte (1794‑1876), Francisco Bilbao, el coronel de marina José Murature, el escritor Carlos Guido Spano y Juan Chassaing. El presidente Mitre, urgido por los circunstantes, que reclamaban su palabra, se expresó con moderación.^[11]

Se conserva un discurso que pronunció el 11 de septiembre de 1864 cuando su amigo Benigno Jardín recibió el grado de doctor en Derecho.^[9]

En octubre de 1864 cayó enfermo de una enfermedad desconocida, y unos días después, el 1 de noviembre de 1864, falleció.^[12] Tenía 25 años de edad.

Dos días después, el 3 de noviembre de 1864, el Dr. Juan Antonio Argerich pronunció un discurso sobre la tumba del doctor Chassaing en el Cementerio del Norte de la Recoleta.^[9][13][14]

Tras la muerte de Juan Chassaing, su hermano Esteban Chassaing se hizo cargo del mensuario El Pueblo un par de años más, hasta 1867.