Karl Abraham

Abraham nació en Bremen, Alemania. Sus padres fueron Nathan Abraham, profesor de religión judía (1842-1915), y su esposa (y prima) Ida (1847-1929).^[3] Acabó sus estudios de medicina en 1901 lo que le permitió acceder a un puesto en el Hospital Psiquiátrico Suizo de Burghölzli, donde ejercía Eugen Bleuler. El entorno de este hospital le introdujo inicialmente en el psicoanálisis, a través de Carl Gustav Jung.^[4]

En 1906 se casó con Hedwig Bürgner, con quien tuvo un hijo y una hija; esta última fue también psicoanalista y escribió una biografía de su padre, Karl Abraham, biografía inacabada.

En 1907 se instaló en Berlín y conoció a Freud, que lo incorporó al grupo de sus colaboradores más estrechos, los que formaban el llamado Comité de los Siete Anillos (llamado así porque cada uno de los miembros recibió un anillo de Freud como símbolo de su confianza).

En 1910 fundó la Instituto Psicoanalítico de Berlín,^[5] que presidió hasta su muerte. Su iniciativa lo convirtió en el primer psicoanalista alemán que tuvo un consultorio psicoanalítico privado. En el congreso de Múnich de la Asociación Psicoanalítica Internacional de 1913, Abraham dirigió la oposición contra Jung. Fue presiendete de dicha asociación en 1918 y 1925.

Karl Abraham colaboró con Freud en la comprensión de la enfermedad maníaco-depresiva, lo que dio lugar al artículo de Freud sobre Duelo y melancolía en 1917. Fue analista de Melanie Klein entre 1924 y 1925, así como de varios otros psicoanalistas británicos, como Edward Glover y Alix Strachey. Fue mentor de un influyente grupo de analistas alemanes, entre ellos Karen Horney, Helene Deutsch y Franz Alexander.^[6]

Karl Abraham estudió el papel de la sexualidad infantil en el desarrollo del carácter y las enfermedades mentales y, al igual que Freud, sugirió que si el desarrollo psicosexual se fija en algún momento, es probable que surjan trastornos mentales. Describió los rasgos de personalidad y la psicopatología que resultan de las etapas oral y anal del desarrollo (1921).^[6]

Abraham observó a su única hija, Hilda, relatar su reacción a los enemas y la masturbación infantil de su hermano. Pidió que se le compartieran secretos, pero tuvo cuidado de respetar su privacidad, y algunos informes no se publicaron hasta después de la muerte de Hilda. Hilda se convertiría posteriormente en psicoanalista.^[7]

En la etapa oral del desarrollo, las primeras relaciones que los niños establecen con los objetos (cuidadores) determinan su posterior relación con la realidad. La satisfacción oral puede generar seguridad en sí mismos y optimismo, mientras que la fijación oral puede conducir al pesimismo y la depresión. Además, las personas con fijaciones orales mostrarán una reticencia a cuidar de sí mismas y requerirán que otros las cuiden. Esto puede expresarse mediante una pasividad extrema (que corresponde a la subetapa oral de succión benigna) o mediante un comportamiento oral-sádico muy activo (que corresponde a la subetapa posterior de mordida sádica).^[6]

En la etapa anal, cuando el entrenamiento en limpieza comienza demasiado pronto, pueden surgir conflictos entre una actitud consciente de obediencia y un deseo inconsciente de resistencia. Esto puede conducir a rasgos como la frugalidad, el orden y la obstinación, así como a la neurosis obsesiva como resultado de la fijación anal (Abraham, 1921). Además, Abraham basó su comprensión de la enfermedad maníaco-depresiva en el estudio del pintor Segantini: un evento real de pérdida no es en sí mismo una causa suficiente para el trastorno psicológico involucrado en la depresión melancólica. Este trastorno está vinculado con incidentes decepcionantes de la primera infancia; en el caso de los hombres siempre con la madre (Abraham, 1911). Este concepto de la madre "mala" proedípica fue un nuevo desarrollo en contraste con la madre edípica de Freud y allanó el camino para las teorías de Melanie Klein.^[8]

Otra contribución importante a la teoría psicoanalítica es la obra de Abraham Breve estudio sobre el desarrollo de la libido,^[9] donde elaboró la obra mencionada Duelo y melancolía de Freud (1917) y demostró las vicisitudes de las relaciones objetales normales y patológicas y las reacciones a la pérdida de objetos.

Además, Abraham investigó el trauma sexual infantil y, al igual que Freud, propuso que el abuso sexual era común entre pacientes psicóticos y neuróticos. Además, argumentó (1907) que la demencia precoz se asocia con el trauma sexual infantil, basándose en la relación entre la histeria y el trauma sexual infantil demostrada por Freud.

Abraham (1920) también mostró interés por las cuestiones culturales. Analizó diversos mitos, sugiriendo su relación con los sueños (1909), y escribió una interpretación de las actividades espirituales del faraón monoteísta egipcio Amenhotep IV (1912).

Abraham murió prematuramente el 25 de diciembre de 1925, por complicaciones de una infección pulmonar y es posible que sufriera cáncer de pulmón.^[10]

Aunque fue uno de los discípulos más fieles de Freud, Abraham expresó algunas dudas sobre la idea del instinto de muerte. Su talante optimista le hizo recibir con interés la oferta de Samuel Goldwyn, que en 1924 quiso realizar una película sobre el psicoanálisis, con Freud como asesor. Abraham vio en esta oferta una ocasión extraordinaria para popularizar el psicoanálisis, pero chocó con el rechazo indignado de Freud y otros colegas.

Como Jung, Géza Róheim y Otto Rank, Abraham trató de utilizar la teoría psicoanalítica para explicar los mitos, leyendas y tradiciones populares. A su juicio, «el mito es un fragmento de la vida psíquica infantil de los pueblos, contiene (en forma velada) los deseos de la infancia de los pueblos» (Abraham 2000: 42).

Colaboró con su maestro en el estudio de los trastornos maníaco-depresivos, a los que Freud dedicó su ensayo Duelo y melancolía (1917).

Revisó la teoría freudiana sobre las etapas de desarrollo del niño (oral y anal), proponiendo dividir cada una de ellas en dos fases.^[11]

En su obra abordó también otros temas, como la oralidad, las psicosis, las neurosis de guerra y la adicción a las drogas.

• Cuadro normativo para la historia del desarrollo del pollo (con el Prof. Keibel). (1900) Cuadros normativos para la historia del desarrollo de los vertebrados, Volumen 2. Jena.
• Contribuciones a la historia del desarrollo del periquito. (Disertación inaugural). (1901) Documentos Anatómicos (Instituto Anatómico, Friburgo), Número LVI/LVII. (Wiesbaden, I.F. Bergmann).
• Contribuciones al conocimiento del delirium tremens en morfinómanos. (1902) C., Vol. XXV, junio, págs. 369–80.
• Sobre experimentos con 'Veronal' en estados de excitación en paralíticos. (1904) C., Año.
• Abraham, K. (1907). Sobre la importancia del trauma sexual infantil para la sintomatología de la demencia precoz. En Hilda, C., Abraham, MD (Ed.) (1955). Artículos clínicos y ensayos sobre psicoanálisis. Londres: The Hogarth Press y el Instituto de Psicoanálisis.
• Abraham, K. (1909). Sueños y mitos: Un estudio de psicología popular. En Hilda, C., Abraham, MD (Ed.) (1955). Artículos clínicos y ensayos sobre psicoanálisis. Londres: The Hogarth Press y el Instituto de Psicoanálisis.
• Abraham, K. (1911). Giovanni Segantini: Un estudio psicoanalítico. En Hilda, C., Abraham, MD (Ed.) (1955). Artículos clínicos y ensayos sobre psicoanálisis. Londres: The Hogarth Press y el Instituto de Psicoanálisis.
• Abraham, K. (1912). Amenhotep IV. Contribuciones psicoanalíticas para la comprensión de su personalidad y del culto monoteísta de Atón. En Hilda, C., Abraham, MD (Ed.) (1955). Artículos clínicos y ensayos sobre psicoanálisis. Londres: The Hogarth Press y el Instituto de Psicoanálisis.
• Abraham, K. (1920). La importancia cultural del psicoanálisis. En Hilda, C., Abraham, MD (Ed.) (1955). Artículos clínicos y ensayos sobre psicoanálisis. Londres: The Hogarth Press y el Instituto de Psicoanálisis.
• Abraham, K (1921). Contribuciones a la teoría del carácter anal. En Stein, DJ, Stone, MH (Ed.) (1997). Artículos esenciales sobre trastornos obsesivo-compulsivos. Nueva York: New York University Press.
• Abraham, K. La influencia del erotismo oral en la formación del carácter. En Perzow, SM, Kets de Vries, MFR (Ed.) (1991). Manual de estudios del carácter: Exploraciones psicoanalíticas. Madison, CT: International Universities Press.
• Abraham, K. Un breve estudio sobre el desarrollo de la libido. En Frankiel, RV (Ed.) (1994). Artículos esenciales sobre la pérdida de objeto, Nueva York: New York University Press.