Amaranthus caudatus
especie de planta
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Amaranthus caudatus, comúnmente llamada quihuicha (del quechua: kiwicha) en Perú y Bolivia, amaranto en México y Centroamérica, o moco de pavo en España,[2] es una planta de la familia de las amarantáceas de rápido crecimiento, con hojas, tallos y flores morados, rojos y dorados. Es considerada una planta nutracéutica y sus semillas un alimento funcional.[3][4]
| Quihuicha | ||
|---|---|---|
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Rosopsida | |
| Subclase: | Caryophyllidae | |
| Orden: | Caryophyllales | |
| Familia: | Amaranthaceae | |
| Género: | Amaranthus | |
| Especie: |
Amaranthus caudatus L., 1753 | |
| Sinonimia | ||
En México, se denomina amaranto a otras especies cultivadas del género como A. hypochondriacus y A. cruentus.[5]
Descripción
El tallo central puede alcanzar de 2 a 2,5 m de altura en la madurez, a pesar de que algunas variedades son más pequeñas. Las ramas de forma cilíndrica, pueden empezar tan abajo como la base de la planta dependiendo de la variedad de esta. La raíz principal es corta y las secundarias se dirigen hacia abajo, dentro del suelo. Sus vistosas flores brotan del tallo principal, en algunos casos las inflorescencias llegan a medir 90 cm.
La planta se adapta muy fácilmente a muchos ambientes distintos, tiene muchos tipos eficientes de fotosíntesis (C4), crece rápidamente y no requiere mucho mantenimiento. Se desarrolla a una altitud entre los 1400 y los 2400 m s. n. m.
Distribución y hábitat
A. caudatus es un cultivo autóctono de los altos Andes peruanos, cultivado durante miles de años por diversas culturas, incluyendo a los incas.[6][7] Es la única especie de amaranto que puede crecer a altitudes superiores a los 2500 metros sobre el nivel del mar.[8] A pesar de que A. caudatus había sido un alimento básico bien adaptado en la región andina durante milenios y había ofrecido importantes ventajas nutricionales a los nativos, con la llegada de los españoles en el siglo XVI, reemplazaron los cultivos de A. caudatus con trigo y cebada. Sin embargo, debido a su gran valor nutricional, A. caudatus está recuperando popularidad y volviendo a competir con los cultivos modernos. Aunque A. caudatus rara vez se reconoce fuera de los Andes, se han observado plantaciones significativas en México, China, Nepal, India y Kenia.[8]
Taxonomía
Amaranthus caudatus fue descrita por Carlos Linneo y la descripción publicada en Species Plantarum 2: 990. 1753.[9]
Amaranthus: nombre genérico que procede del griego ἀμάραντον - amaranton, que designa un Helichrysum en Dioscorides (4.57). ἀμάραντος -amarantos significa "que no se marchita". La h es un cultismo.[10]
caudatus: epíteto latino que significa "con cola".[11]
- Amaranthus abyssinicus L.H.Bailey
- Amaranthus alopecurus Hochst. ex A.Br. & C.D.Bouché
- Amaranthus cararu Moq.
- Amaranthus caudatus var. albiflorus Moq.
- Amaranthus caudatus var. alopecurus Moq.
- Amaranthus caudatus subsp. mantegazzianus (Pass.) Hanelt
- Amaranthus caudatus var. maximus (Mill.) Moq.
- Amaranthus caudatus subsp. saueri
- Amaranthus edulis Speg.
- Amaranthus edulis var. spadiceus Hunz.
- Amaranthus mantegazzianus Pass.
- Amaranthus maximus Mill.
- Amaranthus pendulinus Moq.
- Amaranthus pendulus Moq.
- Euxolus arvensis Rojas Acosta[12]
Importancia económica y cultural
Se utiliza principalmente como alimento y en algunos casos en la medicina tradicional.[13] Con la harina del grano de quihuicha se hacen pan ácimo, tortillas y chapatís. La harina del grano entero o tostado es utilizada como cereal para el desayuno, para panes y panecillos.
Origen
Amaranthus caudatus ha sido encontrada al lado de tumbas andinas de más de cuatro mil años de antigüedad en el noroeste de Argentina.[6][14] No se conoce a Amaranthus caudatus en estado silvestre. Es originario de los Andes, posiblemente como un híbrido entre Amaranthus hybridus subsp. quitensis y Amaranthus cruentus.[6]
Composición y valor nutricional
| Granos de quihuicha[15] | ||
|---|---|---|
.JPG) | ||
| Valor nutricional por cada 100 g | ||
| Energía 381 kcal 1594 kJ | ||
| Carbohidratos | 66.1 g | |
| • Fibra alimentaria | 9.3 g | |
| Grasas | 6.5 g | |
| Proteínas | 14.4 g | |
| Agua | 94.4 g | |
| Retinol (vit. A) | 2.0 μg (0%) | |
| Tiamina (vit. B1) | 0.1 mg (8%) | |
| Riboflavina (vit. B2) | 0.2 mg (13%) | |
| Niacina (vit. B3) | 0.9 mg (6%) | |
| Ácido pantoténico (vit. B5) | 1.4 mg (28%) | |
| Vitamina B6 | 0.5 mg (38%) | |
| Ácido fólico (vit. B9) | 49.0 μg (12%) | |
| Vitamina C | 4.0 mg (7%) | |
| Vitamina E | 1.1 mg (7%) | |
| Calcio | 147.0 mg (15%) | |
| Cobre | 0.5 mg (0%) | |
| Hierro | 4.6 mg (37%) | |
| Magnesio | 279.2 mg (75%) | |
| Manganeso | 3.3 mg (165%) | |
| Fósforo | 119 mg (17%) | |
| Potasio | 508 mg (11%) | |
| Selenio | 18.7 μg (42%) | |
| Sodio | 1.9 mg (0%) | |
| Zinc | 1.6 mg (16%) | |
| % de la cantidad diaria recomendada para adultos. | ||
La quihuicha es una fuente importante de proteínas, carbohidratos, fibra dietética, lípidos, vitaminas y minerales. Las semillas contienen una mayor concentración de proteínas, grasas y fibra dietética que las de la harina de trigo.[16]
El almidón de presenta una mejor estabilidad a la congelación-descongelación, así como una mayor temperatura de gelatinización y viscosidad en comparación con el maíz. El contenido de mono y disacáridos en la quihuicha es mínimo (3-5%). El almidón es el principal componente de las semillas de quihuicha. La fibra dietética total (soluble e insoluble) en las semillas de quihuicha (9,3%) es mayor que en el arroz (0,9%), el maíz (2,3%) y el trigo (2,6%).[16]
Aproximadamente el 75% de la composición del aceite de quihuicha está compuesta por ácidos grasos poliinsaturados. Los principales componentes del aceite son los ácidos palmítico y oleico, y el ácido graso esencial linoleico.[16]
La composición proteica de los granos de A. caudatus incluye un contenido total de aminoácidos esenciales en una cantidad similar a las ingestas dietéticas recomendadas (IDR) sugeridas por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Universidad de las Naciones Unidas (UNU) para adultos.[16]
Se ha observado que la leucina, la lisina y los aminoácidos aromáticos son los principales componentes de los granos de quihuicha. La lisina es un aminoácido limitante en el trigo, el maíz, el arroz y la avena. Por lo tanto, su alto contenido de lisina y de todos los aminoácidos esenciales lo convierte en una excelente fuente de proteínas. Además, su ausencia de gluten y la alta solubilidad y digestibilidad de las proteínas, en comparación con la mayoría de los cereales, le confieren un valor nutricional adicional.[17]
Resistencia a agrotóxicos
La quihuicha puede ser visto como un problema en contextos de cultivos como el de la soja, debido a que la especie es altamente resistente a herbicidas como el glifosato. Los intereses de grandes compañías en el cultivo de soja transgénica están convirtiendo un alimento muy rico en una mala hierba a ojos de la industria alimenticia.[18]
Estudios farmacológicos
Se han verificado que los extractos de las semillas tienen actividad antioxidante y antiinflamatoria, y estudios clínicos han demostrado que A. caudatus estimula el sistema inmunitario.[19] Los extractos de las hojas también han demostrado propiedades antioxidantes.[20]
Metabolitos secundarios
Los resultados de la cromatografía líquida de alta eficacia (HPLC) indicaron que el extracto de hojas de Amaranthus caudatus contenía una concentración especialmente alta de ácido gálico (0,083 μg/g de peso seco); también se detectó ácido cafeico, quercetina, rutina y ácido ferúlico.[21] Aparte de flavonoides y ácidos fenólicos anteriores, también contiene antocianinas, taninos, fitoesteroles y otros flavonoides (nicotiflorina) y ácidos fenólicos (cafeoilquínico).[22][23]
Las semillas contienen péptidos con propiedades antimicrobianas.[24] Del extracto de las flores se han identificado betalaínas, ácidos grasos (shikímico, fumárico y oxálico) y tocoferoles.[25] El aceite de las semillas contiene ácidos grasos, escualeno, polifenoles y tocoferol.[26]
Nombres comunes
- Aimara: Kiwicha, amarantu, trigu inka, achis, achita, chaqilla, sankuracha, burlas.
- Quechua: Kiwicha, inka hakatu, ataku, sankurachi, hawarcha (Ecuador), millmi, quymi
- Nota: el nombre kiwicha también suele aplicársele a otra planta comestible que prospera naturalmente en las mismas regiones, Chenopodium quinoa.
- Español: Quihuicha, chenille, cresta de gallo, rabo de gato, rabo de mono.
