Macropus rufus
especie de marsupial diprotodonto de la familia Macropodidae
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El canguro rojo o canguro gigante rojo (Osphranter rufus) es el canguro de mayor tamaño. Es el mamífero nativo terrestre más grande de Australia, y de los marsupiales existentes en el mundo. Se encuentra por toda Australia a excepción de las áreas más fértiles, como el sur Australia occidental, las costas este y sureste, y las selvas tropicales a lo largo de la costa norte.
| Canguro rojo | ||
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Macho | ||
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1)[1] | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Infraclase: | Marsupialia | |
| Orden: | Diprotodontia | |
| Familia: | Macropodidae | |
| Género: | Osphranter | |
| Especie: |
O. rufus Desmarest, 1822 | |
| Distribución | ||
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| Sinonimia | ||
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Taxonomía
La descripción inicial de la especie, realizada por A.G. Desmarest, se publicó en 1822. La localidad tipo se describió como un lugar desconocido al oeste de las Montañas Azules. El autor asignó la nueva especie al género Kangurus. En 1842, Gould reasignó la especie al género Osphranter,[2] un taxón que posteriormente se convirtió en un subgénero de Macropus.</ref>[3] Una reestructuración taxonómica en 2015 en Taxonomía de los mamíferos australianos de Jackson y Groves,[4] elevó a Osphranter de nuevo al nivel de género, redefiniendo así la clasificación taxonómica. canguro, entre otros, como una especie dentro del género Osphranter.[5] Esto fue respaldado además por un análisis genético en 2019.[6]
Descripción
El canguro rojo es el mayor de los mamíferos marsupiales. Llega a medir 1,8 metros de altura, y la cola puede alcanzar los 120 cm de longitud. Pueden pesar hasta 90 kg. Los machos suelen tener el pelaje más rojizo y son mayores, mientras que las hembras presentan una coloración más grisácea. Suele permanecer en posición bípeda, con la cola como un tercer punto de apoyo. Los canguros rojos no pueden desplazarse caminando, y deben moverse a saltos. En posición cuadrúpeda deben avanzar con las dos patas traseras a la vez. Los saltos del canguro rojo pueden alcanzar 3 m de altura y 10 de largo, pueden alcanzar una velocidad de 50 km por hora.
Biología y comportamiento
El canguro rojo es un marsupial herbívoro. Su dieta consiste en hierba y hojas de árboles. Suele organizarse en grupos, que en épocas lluviosas constan de 2-10 ejemplares, y en época de sequía pueden alcanzar los 1500 individuos. Los grupos están liderados por un macho dominante, que se aparea con varias hembras. Su población varía con las lluvias. En época de sequía la población se reduce a la mitad. Por otra parte, en estas épocas los machos no producen esperma. Las hembras solo conciben si ha llovido mucho. Tras 33 días de embarazo, la cría, inmadura, trepa hacia el marsupio de su madre. Allí permanece durante 190 días, hasta salir por primera vez de la bolsa. La cría se independiza al año de vida. Ocupan un territorio de alrededor de 150 kilómetros cuadrados. Todo grupo tiene al menos un macho adulto. Si hay varios machos el dominante en batalla será quien dirija la manada. Suele tener hábitos nocturnos, cuyo hecho le permite soportar el calor en momentos sofocantes. Para ello descansa a la sombra de árboles o arbustos y, en ocasiones, excavan un agujero poco profundo en el que se acuesta. Para refrescarse cuando la temperatura es alta, el canguro se lame los antebrazos, carentes de pelo, donde tiene vasos sanguíneos superficiales. Para perder temperatura corporal también jadea.
Depredadores
Sus principales depredadores son el águila audaz y el dingo. Aunque su principal defensa es la huida, puede propinar fuertes patadas o arañazos con sus garras.
