Maurice Challe

Durante la Segunda Guerra Mundial, tras el armisticio del 22 de junio de 1940, se integró al gobierno de Vichy y asumió el mando de una unidad de reconocimiento en Aviñón. Después de la ocupación del sur de Francia por tropas alemanas en noviembre de 1942 y la disolución del Ejército del Armisticio, se incorporó a la Organización de Resistencia del Ejército. Posteriormente transmitió a los británicos información sobre la orden de batalla de la Luftwaffe antes del desembarco de Normandía.

En 1958, apoyó el retorno al poder de Charles de Gaulle. ^[1] Había iniciado su servicio en la infantería como conscripto y más tarde ingresó en la aviación militar como aviador piloto, con el tiempo llegó a convertirse en comandante del Ejército del Aire y del Espacio en Argelia entre 1955 y 1960.

En julio de 1956, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser nacionalizó el Canal de Suez, lo que desencadenó una crisis internacional con Reino Unido y Francia. El 14 de octubre de ese año, Challe se reunió con el primer ministro británico Anthony Eden en Chequers, junto con el ministro de trabajo francés Albert Gazier. En ese encuentro se abordaron las conversaciones «secretas» entre Israel y Francia respecto a un ataque israelí contra Egipto, seguido de una intervención militar franco-británica con el objetivo de recuperar el canal. El apoyo británico al plan desembocó en la Crisis de Suez. ^{[2] [3] [4] [5]}

En marzo de 1960 fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas de la OTAN en Europa central. ^[6]

Challe fue un general de la Fuerza Aérea Francesa y su principal logro militar tuvo lugar durante la Guerra de Argelia. En marzo de 1959 puso en marcha una amplia ofensiva, contra el Ejército de Liberación Nacional, brazo armado de los indepentistas argelinos. Durante este ataque, Challe mantuvo a los insurgentes del ELN dispersados y revueltos. El Plan Challe solo se pudo ejecutar parcialmente antes de que lo mandaran nuevamente a Francia en abril de 1960.

En 1961 participó en el golpe de Estado de Argel de 1961 junto con Raoul Salan, Edmond Jouhaud y André Zeller. Su participación estuvo motivada, en parte, por su preocupación de los harkis musulmanes que habían servido en el ejército francés contra el Frente de Liberación Nacional en caso de que Argelia se independizara. Como resultado, un gran número de estos grupos fueron masacrados en 1962. ^[7] El 22 de abril, Challe emitió un programa de radio en el que le pidió al ejército a desobedecer all gobierno. En su mensaje, declaró: «Estoy en Argelia para cumplir nuestra promesa de defender Argelia», y sostuvo que la acción podría extenderse a la Francia metropolitana para restablecer un orden constitucional y republicano. ^[8]

Tras el fracaso del golpe, Challe y Zeller se entregaron al ejército francés, mientras que Salan y Jouhaud crearon la Organización del Ejército Secreto (OAS). Challe fue condenado a 15 años de prisión. Fue liberado en diciembre de 1966 y después fue amnistiado por De Gaulle en 1968.

Challe murió de cáncer a los 73 años el 18 de enero de 1979. ^[9]