Messor ibericus
especie de insecto
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Messor ibericus, comúnmente conocida como hormiga cosechadora ibérica, es una especie de hormiga granívora del género Messor. Se la considera de especial interés genético por su xenoparidad, la capacidad única de engendrar individuos de otra especie.
| Hormiga cosechadora ibérica | ||
|---|---|---|
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Obrera mayor de Messor ibericus junto a los vestigios del acueducto romano de Maguncia, colonia particularmente grande y la más septentrional del género Messor. | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Hymenoptera | |
| Familia: | Formicidae | |
| Tribu: | Pheidolini | |
| Género: | Messor | |
| Especie: |
Messor ibericus Santschi, 1931 | |
Distribución
Se encuentran por toda Europa meridional,[nota 1][1] desde la Península Ibérica[nota 2][2][3] hasta Acaya (Grecia), así en entornos rurales como urbanos.[4][5] Prefieren los hábitats cálidos, abiertos y secos como matorrales, pastizales, bordes de camino, colinas de piedra, pinares abiertos, plantaciones de olivos e incluso bosques de robles luminosos.[4] Se alimentan de una gran variedad de semillas.[5][6]
Descripción
Como otras especies de hormiga, la cosechadora construye colonias subterráneas estables. Los individuos son de un marrón rojizo,[7] con obreras que miden entre 4 y 9 mm de longitud y reinas de apenas 10 mm.[8] Sus ojos son pequeños[9] y los machos se distinguen fácilmente de los de Messor structor porque tienen pelo.[10]
Hibridismo
El modo de reproducción de una colonia de hormigas del género Messor depende esencialmente de una única reina,[nota 3] que tras procrear durante el vuelo nupcial, producirá todos los huevos que la colonia necesita. Tanto las hembras asexuales (obreras o soldados) como los machos y nuevas reinas de la colonia son sus descendientes.[11] Además de esto, está bien documentado que algunas reinas buscan machos de otras especies para producir hormigas híbridas a partir de su material genético, que conservan por separado en una espermateca.[12]
El caso del Messor ibericus es uno de parasitismo espermático, puesto que depende del esperma de otra hormiga para producir sus obreras, el Messor structor. Esta relación tiene precedentes, pero suele ser desventajosa, ya que obliga a la especie a depender de la especie «huésped» y vivir siempre en proximidad. Algunas poblaciones de Messor ibericus que no han desarrollado la xenoparidad funcionan de esta manera y necesitan capturar machos de Messor structor regularmente. Otras hormigas cosechadoras han llegado a desarrollar formas mutualismo espermático recíproco, en el que dos especies necesitan el esperma de la otra para producir obreras, que son todas híbridas.
Xenoparidad
Sin embargo, la mayoría de colonias Messor ibericus no necesitan capturar machos de Messor structor y raramente comparte territorio. La característica única del Messor ibericus que explica esta paradoja fue desvelada en un artículo de 2025 en Nature, en el que 18 investigadores[nota 4] estudiaron 120 poblaciones salvajes y 50 hormigueros artificiales.[12][13][14]
En efecto, las reinas de Messor ibericus son capaces de producir descendencia macho de la especie Messor structor, que no es un especie hermana,[12][15] a partir de huevos que solo contienen ADN de Messor structor en su núcleo.[16] Esto es un ejemplo de androgénesis en el que los machos son clonados fuera de su propia especie,[12] lo cual permite a Messor ibericus dotarse de obreras a partir de huevos con su propio ADN y gametos de Messor structor, puesto que todas sus obreras son híbridas.[12] Este mecanismo le permite expandirse libremente, como lo ha hecho durante miles de años.[17] La reina también puede crear descendencia masculina de su propia especie, lo que es esencial para la producción de nuevas reinas.
El artículo en cuestión acuña el término «xenoparidad»,[18] de xeno, «extranjero», y paridad, «dar a luz», específicamente para describir el inusual modo reproducción de Messor ibericus.[16] De esta forma una reina puede dar lugar a cuatro tipos de descendencia genéticamente diferente con el fin de apoyar su ciclo de vida.[19][17] Esta relación entre especies también puede pensarse como una forma especialmente avanzada de domesticación o bien como una forma de endosimbiosis en el que los machos de Messor structor subsisten como orgánulos del superorganismo que es la colonia.[12]
Véase también
Notas
- Concretamente, han sido observados en España, Francia, Alemania, Italia, Suiza, Eslovenia, Croacia, Rumanía, Bulgaria, Grecia y Malta.
- Territorio donde son más comunes, sin llegar a dominantes.
- La gina es el único individuo diploide en todo momento, puesto que los drones son haploides y las hormigas cosechadoras son monogínicas.
- Principalmente de la Universidad de Montpellier (Francia).
Enlaces externos
- Juvé, Yannick; Lutrat, Célia; Ha, Arthur; Weyna, A.; Lauroua, E.; Afonso Silva, Alberto Costa; Roux, C.; Schifani, E.; Galkowski, Christophe; Lébas, C.; Alio, Rémi; Stoyanov, I; Galtier, N; Schlick-Steiner, B. C.; Steiner, F. M.; Baas, D.; Kaufmann, B.; Romiguier, J. (9 de octubre de 2025). «One mother for two species via obligate cross-species cloning in ants». Nature (en inglés) 646 (8084). pp. 372-377. ISSN 0028-0836. PMID 40903579. doi:10.1038/s41586-025-09425-w. Consultado el 8 de diciembre de 2025.
- Criado, Miguel Ángel (4 de septiembre de 2025). «‘Messor ibericus’, la hormiga que pone huevos de dos especies diferentes». El País. Consultado el 8 de diciembre de 2025.
- Para la identificación, ver «Antwiki: Messor ibericus (identification)» (en inglés).
Wikispecies tiene un artículo sobre Messor ibericus.
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Messor ibericus.- Imágenes adicionales en :
- Descripciones históricas desde 1922 en «AntCat : Messor ibericus».
