Milton Obote

Obote nació en la aldea Akokoro en el distrito Apac en el norte de Uganda, el 28 de diciembre de 1925.^[1] Fue el tercero de nueve hijos^[2] de un jefe tribal del clan Oyima, grupo étnico Lango. Comenzó su educación en 1940 en la Escuela Misionera Protestante en Lira, y más tarde asistió a la Escuela Secundaria Gulu Junior,^[3] al Busoga College, Mwiri^[4] y finalmente a la Universidad Makerere.^[5]  Habiendo tenido la intención de estudiar derecho, una materia que no se enseñaba en la universidad, Obote tomó un curso general de artes, incluyendo inglés y geografía.^[6] En Makerere, Obote perfeccionó sus habilidades oratorias naturales; es posible que lo expulsaran por participar en una huelga estudiantil, o alternativamente se fuera después de que el gobierno del protectorado no financiara una plaza para estudiar derecho en el extranjero.^[7]

Trabajó en Buganda, en el sur de Uganda, antes de mudarse a Kenia, donde trabajó como obrero de la construcción en una empresa de ingeniería.^[8] Durante su estancia en Kenia, Obote se involucró en el movimiento de independencia nacional. A su regreso a Uganda en 1956, se unió al partido político Congreso Nacional de Uganda (UNC) y fue elegido miembro del Consejo Legislativo colonial en 1957.^[9] En 1959, el UNC se dividió en dos facciones; una de ellas, bajo el liderazgo de Obote, se fusionó con la Unión Popular de Uganda para formar el Congreso Popular de Uganda (UPC).^[10]

Obote representó a la UPC en la Conferencia Constitucional de Uganda, celebrada en Lancaster House en 1961, junto con su compañero político ugandés AG Mehta.^[11] La Conferencia fue organizada por el Gobierno británico para allanar el camino hacia la independencia de Uganda.^[11]

En 1959 se fractura el CNU, y Obote se convierte en jefe del escindido partido Congreso Popular de Uganda (CPU), que intentaba representar fundamentalmente los intereses de los pueblos acholi y lango, junto con restringir el poder del reino sureño de Buganda, bajo el rey Mutesa II. Después de varios años como jefe de la oposición, Obote formó una coalición con Buganda, y fue elegido primer ministro en 1961. Mutesa, el Kabaka (Rey) de Buganda, se convirtió en el presidente ceremonial, con Obote como primer ministro ejecutivo.^[6]

En enero de 1964, se produjo un motín en el cuartel militar de Jinja, la segunda ciudad más importante de Uganda y sede del 1.er Batallón del Ejército de Uganda. Se produjeron motines similares en otros dos estados del este de África; los tres países solicitaron el apoyo de tropas del ejército británico. Sin embargo, antes de su llegada, Obote envió a su ministro de defensa, Félix Onama, a negociar con los amotinados. Onama fue tomado como rehén y aceptó muchas demandas, entre ellas importantes aumentos salariales para el ejército y el rápido ascenso de muchos oficiales, incluido el futuro presidente Idi Amin.^[6] Más tarde ese año, participó en la Segunda Cumbre del Movimiento de Países No Alineados en El Cairo.^[12] En 1965, se prohibió a los kenianos ocupar puestos de liderazgo dentro del gobierno, lo que fue seguido por la expulsión masiva de kenianos de Uganda en 1969, bajo la dirección de Obote.^[13]

Como primer ministro, Obote estuvo implicado en una trama de contrabando de oro, junto con Idi Amin, entonces subcomandante de las fuerzas armadas ugandesas. Cuando el Parlamento exigió una investigación sobre Obote y la destitución de Amin, este suspendió la constitución y se autoproclamó presidente en marzo de 1966, otorgándose poderes casi ilimitados en virtud de las resoluciones del estado de excepción. Varios miembros de su gabinete, líderes de facciones rivales del partido, fueron arrestados y detenidos sin cargos. Obote respondió con un ataque armado contra el palacio de Mutesa, que culminó con la huida de Mutesa II al exilio.^[14] En 1967, el poder de Obote se consolidó cuando el Parlamento aprobó una nueva constitución que abolió la estructura federal de la constitución de la independencia y creó una presidencia ejecutiva.^[15]

El Parlamento se constituyó en Asamblea Constituyente y redactó una nueva Constitución que entró en vigor el 8 de septiembre de 1967, la cual declaró a Obote, Presidente de Uganda por un período de 5 años. Su gobierno fue acusado de autoritario y corrupto. Implementó la persecución de algunas minorías étnicas y llevó a cabo una sangrienta represión contra cualquier tipo de disidencia. Decidió distanciarse del Reino Unido y condenó el apartheid de Sudáfrica y Rodesia (actual Zimbabue), más tarde condenaría la invasión sudafricana a Namibia. Trató de arrastrar Uganda al socialismo, nacionalizando las industrias.^[16] En 1971 fue derrocado por el golpe militar dirigido por su propio colaborador y colega en el contrabando de oro, Idi Amin.^[17][18]

Se exilió en Tanzania, donde fue bien acogido por sus buenas relaciones con el entonces presidente de ese país, Julius Nyerere.^[19] El régimen de Amin, en el poder en Uganda, decidió invadir Tanzania. El país tanzano, que poseía un ejército netamente superior, contrarrestó rápidamente el ataque e intervino en Uganda, derrocando a Idi Amin.^[20] Esto fue aprovechado por Obote para hacerse nuevamente con el poder en 1980, mediante un fraude electoral.^[21]

Al hacerse nuevamente con el poder, permitió el revanchismo de las víctimas del régimen de terror de Amin. Su política represiva reavivó la guerra civil ya iniciada por Amin,^[22] y en medio de la cual surgen grupos guerrilleros que atacan a su gobierno, como los dirigidos por Yoweri Museveni, quien utiliza refugiados tutsis para combatirlo. Este y otros factores incidieron para que Uganda ingresara directamente en los conflictos en Ruanda y el Zaire.

En 1985, Obote fue derrocado por Bazilio y Tito Okello. Después de esto se exilió en Zambia. Durante años se rumoreó que volvería a la política, hasta que en agosto de 2005 anunció su decisión de dimitir como líder del CPU.^[23] En septiembre de 2005 se dijo que regresaría a Uganda antes de fin de año.^[24] El 10 de octubre, Obote falleció por insuficiencia renal en un hospital en Johannesburgo.^[25]

Se celebró un funeral de estado, presidido por el presidente Museveni en Kampala, para el asombro de muchos ugandeses, ya que ambos eran enconados rivales.^[26]

El 28 de noviembre su esposa Miria Kalule fue elegida presidente del CPU.^[27]

• Avirgan, Tony; Honey, Martha (1983). War in Uganda: El legado de Idi Amin. Dar es Salaam: Tanzania Publishing House. ISBN 978-9976-1-0056-3.
• Ingham, Keneth (1994). Obote: Una biografía política. Londres/Nueva York: Routledge. ISBN 978-0-415-05342-6.
• Roberts, George (2017). «La guerra entre Uganda y Tanzania, la caída de Idi Amin y el fracaso de la diplomacia africana, 1978-1979». En Routledge, ed. Política y violencia en África Oriental: las luchas de los Estados emergentes. Londres. pp. 154-171. ISBN 978-1-317-53952-0.