Mohamed Al-Fayed

Nació en Bakos, Alejandría, el 27 de enero de 1929.^[7] Tiene dos hermanos; Ali Fayed y Salah Fayed (fallecido en febrero de 2010).

De 1954 a 1956 estuvo casado con la escritora y editora Samira Jashogyi. Durante ese periodo Fayed trabajó en los negocios de su cuñado, el empresario de armas Adnan Jashogyi.^[8]

En 1985 contrajo matrimonio con la exmodelo finlandesa Heini Wathén, con la que ha tenido cuatro hijos: Jasmine (que tiene una hija, Delilah), Karim (unido a la modelo brasileña Brenda Costa, con la que tiene una hija, Antonia), Camilla (una hija, Luna), y Omar.^[9]

Hay que añadir un quinto, Dodi, del primer matrimonio, que falleció en un accidente de coche en París en 1997, junto a su novia la princesa Diana de Gales y el chófer del coche Henri Paul, empleado del Hotel Ritz de París, propiedad este último de Al-Fayed.^[10]

Bajo el mandato de Al-Fayed, el Fulham FC era propiedad de Mafco Holdings, con sede en el paraíso fiscal de Bermudas y a su vez propiedad de Al-Fayed y su familia. En 2011, Al-Fayed había prestado al Fulham FC 187 millones de libras en préstamos sin intereses.^[11] En julio de 2013, se anunció que Al-Fayed había vendido el club al empresario estadounidense de origen paquistaní Shahid Khan, propietario de los Jacksonville Jaguars de la NFL.^[12]

• Hôtel Ritz de París
• Turnbull & Asser
• 75 Rockefeller Plaza

Anteriormente administraba:

• House of Fraser Group, incluido Harrods (1985, por 615 millones de libras esterlinas; vendido en 2010, 1500 millones de libras esterlinas).
• Fulham Football Club (1997, 30 millones de libras esterlinas; vendido en 2013).
• Después de la muerte de Wallis Simpson, Fayed se hizo cargo del contrato de arrendamiento de Villa Windsor en París, la antigua casa de la duquesa de Windsor y su esposo, el duque de Windsor, anteriormente Eduardo VIII.

Al-Fayed ha sido acusado por múltiples mujeres de acoso sexual y agresión sexual.^[13][14] Las jóvenes que solicitaban empleo en Harrods eran sometidas frecuentemente a pruebas de VIH y exámenes ginecológicos. Posteriormente, eran seleccionadas para pasar el fin de semana con Al-Fayed en París.^[15]

En "Holy War at Harrods", un perfil de 1995 sobre Al-Fayed para Vanity Fair, Maureen Orth describió cómo, según ex empleados, "Fayed recorría regularmente la tienda en busca de mujeres jóvenes y atractivas para trabajar en su oficina. Aquellas que lo rechazaban solían ser objeto de comentarios groseros y humillantes sobre su apariencia o vestimenta... Una docena de ex empleados con quienes hablé dijeron que Fayed perseguía a las secretarias por la oficina e intentaba a veces meterles dinero en el escote".^[16] Al-Fayed demandó a Vanity Fair, lo que resultó en un acuerdo sin pago de daños, pero requiriendo que Vanity Fair almacenara toda la evidencia bajo llave. Vanity Fair optó por el acuerdo en parte por simpatía con el accidente fatal de la princesa Diana.^[17]

En diciembre de 1997, el programa de actualidad de ITV The Big Story transmitió testimonios de ex empleados de Harrods que hablaron de cómo Al-Fayed acosaba sexualmente a las mujeres de manera rutinaria.^[14] Al-Fayed fue interrogado bajo custodia por la Policía Metropolitana tras una acusación de agresión sexual contra una escolar de 15 años en octubre de 2008. El caso fue archivado por el Crown Prosecution Service al considerar que no había posibilidades reales de condena debido a declaraciones contradictorias.^[18]

Un episodio de diciembre de 2017 del programa Dispatches de Channel 4 alegó que Al-Fayed acosó sexualmente a tres empleadas femeninas de Harrods e intentó "prepararlas" sexualmente. Una de ellas tenía 17 años en ese momento. Cheska Hill-Wood renunció a su derecho al anonimato para ser entrevistada en el programa.^[19] El programa alegó que Al-Fayed seleccionaba a jóvenes empleadas durante un período de 13 años.^[20]

El escrutinio mediático inicial de las acusaciones de conducta sexual indebida contra Al-Fayed se vio limitado por sus frecuentes amenazas de demandas judiciales. Al-Fayed adquirió la reputación de gastar sumas elevadas en litigios contra medios que informaban sobre alegaciones de agresión sexual en su contra. La falta de escrutinio también se atribuyó a las acciones del jefe de seguridad de Al-Fayed, John MacNamara, quien supuestamente amenazaba y vigilaba a posibles testigos y víctimas.^[17][21]

En septiembre de 2024, BBC News informó que más de 20 mujeres que habían trabajado en Harrods alegaron que Al-Fayed las agredió sexualmente; cinco de ellas lo acusaron de violarlas.^[22][23] El ex entrenador del club femenino Fulham L.F.C., Gaute Haugenes, dijo en septiembre de 2024 que, para proteger a las jugadoras de Al-Fayed, no se les permitía quedarse a solas con él. También mencionó que el personal sabía que él "prefería chicas jóvenes y rubias".^[24][25] Se transmitió un documental, Al-Fayed: Predator at Harrods, en BBC Two, que incluyó entrevistas con las mujeres y exploró evidencia de la falla de Harrods en investigar adecuadamente las denuncias y el posible "encubrimiento" de las alegaciones de abuso.^[22]

El 21 de septiembre de 2024, Dean Armstrong KC, un abogado representante de las presuntas víctimas, dijo que su equipo tenía 37 clientes, pero que había sido contactado por 150 personas con reclamos sobre Al-Fayed.^[26][27] El 26 de septiembre de 2024, la Policía Metropolitana indicó que exploraría si alguien más debería ser perseguido por delitos penales tras las alegaciones contra Al-Fayed. Ese mismo día, el director ejecutivo de Harrods, Michael Ward, dijo que Al-Fayed "presidió una cultura tóxica de secretismo, intimidación, miedo a represalias y conducta sexual indebida".

Para el 26 de septiembre, se estimaba que alrededor de 200 mujeres que habían trabajado para Al-Fayed habían hablado con investigadores sobre demandas de violación y agresión sexual.^[28] Además de los problemas reportados en Harrods, el 26 de septiembre surgieron alegaciones de agresión sexual relacionadas con la propiedad de Al-Fayed sobre el Fulham FC entre 1997 y 2013.^[29] El 27 de septiembre, abogados representantes de las denunciantes dijeron que trabajaban con 60 mujeres.^[30]

El 11 de octubre, la Policía Metropolitana reveló que 40 nuevas alegaciones, de 40 personas diferentes, incluyendo agresión sexual y violación, habían sido presentadas contra Al-Fayed, cubriendo un período entre 1979 y 2013.^[31][32] El 18 de octubre, la excapitana de Fulham Ladies F.C., Ronnie Gibbons, dijo que había sido manoseada dos veces por Al-Fayed y que él había intentado besarla por la fuerza en su oficina privada en la tienda Harrods en 2000, cuando ella tenía 20 años.^[33][34][35]

Para el 21 de octubre, Harrods anunció que estaba en proceso de resolver más de 250 reclamos de compensación presentados por mujeres que alegaron conducta sexual indebida por parte de Al-Fayed.^[36] Para el 31 de octubre, 400 presuntas víctimas o testigos se habían presentado ante abogados respecto a alegaciones de conducta sexual indebida. Fue descrito en ese momento por un abogado del grupo Justice for Harrods Survivors como "el peor caso de abuso corporativo contra mujeres que el mundo ha visto".^[37] Algunas mujeres afirmaron haber sido abusadas sexualmente tanto por Al-Fayed como por su hermano Salah, quien murió de cáncer pancreático en 2010.^[38]

En noviembre de 2024, se descubrió que la Policía Metropolitana había sido informada sobre alegaciones de agresión sexual contra Al-Fayed diez años antes de lo que había reconocido.^[39] El Met había afirmado que recibió tales alegaciones por primera vez en 2005.^[40] Sin embargo, en 1995, el Met había recibido alegaciones de Samantha Ramsay, quien ahora está fallecida. La BBC informó que "la familia de Samantha dice que el Met desestimó sus reclamos. Creen que múltiples mujeres podrían haber sido salvadas de abuso sexual si la fuerza hubiera actuado". El Met afirmó que no había historial de las alegaciones de Samantha en su sistema informático, "pero que en 1995 algunos informes eran en papel y podrían no haber sido transferidos". La hermana de Ramsay, Emma, recordó que la policía dijo en ese momento: "Lo hemos agregado a una pila de otros nombres femeninos que tenemos que han hecho la misma queja contra Mohamed Al-Fayed".^[39] La Policía Metropolitana ha dicho que investiga a más de cinco personas que cree que podrían haber asistido o facilitado los delitos sexuales de Al-Fayed.^[41] Para finales de noviembre de 2024, la investigación examinaba presuntos delitos entre 1977 y 2014, con la víctima más joven de 13 años.^[42]

El hijo de Al-Fayed, Omar, dijo que, a la luz de las alegaciones, estaba "horrorizado" y que habían "puesto en duda el cariñoso recuerdo que tenía de su padre". También expresó su pesar por las víctimas y afirmó que "ellas y el público merecen plena transparencia y responsabilidad".^[43]

El 13 de agosto de 2025, la BBC informó que 146 mujeres y hombres se presentaron reportando crímenes respecto a la investigación de la Policía Metropolitana. Esto es el doble del número reportado en octubre de 2024.^[44] Harrods, ahora bajo nueva propiedad, ha ofrecido a las víctimas compensaciones de hasta £385.000 y una disculpa formal por los presuntos crímenes de Mohamed Al-Fayed en el pasado.^[44]

Al-Fayed murió en Londres el 30 de agosto de 2023 a la edad de 94 años, irónicamente un día antes del aniversario del fallecimiento de su hijo Dodi con la princesa Diana de Gales ocurrido en 1997. Fue sepultado en el Brookyard Cemetery el 1 de septiembre de 2023 después del servicio fúnebre realizado en London Central Mosque. Su familia (Mrs. Mohammed Al-Fayed, hijos y nietos) hizo un comunicado donde se confirmó la muerte de Mohammed.