Myoictis melas

Junglas y bosques húmedos de tierras bajas y media montaña del noreste de la isla de Nueva Guinea e islas Salawati, Waigeo, Yapen y posiblemente Batanta.

Pesa 172-255 g y mide 19-24 de longitud más 1-1,5 cm de cola. La capa muy característica; el pelo es de color castaño brillante, con tres bandas oscuras longitudinales y paralelas a la línea media dorsal, la central sobre ella misma, y las otras dos, una a cada lado, confluyendo las tres en la grupa que es de tonos muy oscuros y continuando a lo largo de la cola hasta el extremo, completamente negro en su superficie dorsal y pardo oscuro en la ventral. Las bandas laterales comienzan a la altura de los hombros, mientras que la central, surca longitudinalmente la cabeza desde el extremo del hocico. La cara, las extremidades anteriores y las regiones ventrales del cuello y el tronco son de tonalidades más claras, blanquecinas, grisáceas o rubias. Excepcionalmente, se dan individuos completamente negros, como el primer ejemplar de esta especie que se estudió y del que procede el nombre científico (melas significa negro).

El cuerpo recuerda al de una pequeña mangosta. Las hembras poseen un marsupio escasamente desarrollado en cuyo interior existen seis mamas.

Su alimentación se basa fundamentalmente insectos coloniales como hormigas y termitas. También productos vegetales.

Son animales nocturnos y huidizos. Recientemente se ha descrito la evidencia de un macho abandonando un tronco hueco acompañado por una hembra.

Preocupación menor (LC).^[1]

Algunos lugareños consideran que en los hogares puede causar tantos destrozos como las ratas, por lo que se presumen sus hábitos omnívoros.

• Anexo:Cladograma Australidelphia