Congregación del Oratorio de San Felipe Neri

Felipe Neri se ordenó sacerdote el 23 de mayo de 1551. Quienes rodeaban a Felipe Neri en los años 1553-1555 comenzaron a formar un grupo estable en reuniones que paulatinamente dieron lugar a la constitución del «Oratorio».^[2] Las reuniones se tornaron cada vez más numerosas hasta que en 1564 Felipe aceptó la petición de mercaderes y políticos florentinos para el curato de la iglesia de San Juan de los Florentinos.^[2] Se formó una comunidad de presbíteros y de laicos sin que quedasen ligados por votos religiosos, sino con los solos vínculos de la mutua caridad. Tampoco quiso que las casas de varias ciudades se uniesen para formar un solo cuerpo, sino que todas se gobernasen separadamente con total independencia unas de otras. Sin embargo, en todas se observaba un mismo espíritu y celo en las prácticas espirituales.

La Congregación del Oratorio fue fundada por Felipe Neri (1515-1595) en la ciudad de Roma. El primer Oratorio recibió el reconocimiento papal en 1575. La nueva comunidad iba a ser una congregación de sacerdotes seculares que vivían bajo obediencia, pero sin estar sujetos a votos. Hablando de Neri, a quien llamó «el santo de la alegría», el papa Juan Pablo II dijo: «Como es bien sabido, el santo solía plasmar sus enseñanzas en máximas breves y sabias: «Sé bueno, si puedes...». No eligió la vida de soledad, sino que, al ejercer su ministerio entre la gente común, también deseaba ser «sal» para todos aquellos que se cruzaban en su camino. Al igual que Jesús, era igualmente capaz de entrar en la miseria humana presente en los palacios nobles y en los callejones de la Roma renacentista».^[3]

El Oratorio será la concreción de esta visión de la religiosidad. Nacido de las reuniones en la habitación de Felipe en San Gerónimo y finalmente constituido en la Vallicella. La fórmula que utiliza su fundador es sencilla, pudiéndose adaptar a los distintos niveles culturales: no se utiliza el púlpito para los sermones, se tienen de manera llana y dialogada. Felipe Neri no quiso nunca instituir formalmente una nueva orden religiosa. Por ello, no constituyó con votos u otros vínculos jurídicos una comunidad, a pesar de que la bula de reconocimiento de la Congregación por parte de Gregorio XIII preveía la redacción de reglas y constituciones. Esta falta de concreción provocó que se generaran tensiones dentro de la propia comunidad entre aquellos que querían la libertad completa y los que defendían la necesidad de una organización casi monacal. Finalmente, desaparecido el fundador, las constituciones de la congregación fueron aprobadas en 1612, con un equilibrio entre las exigencias de tipo institucional y el ideal filipense de libertad, tanto para sus integrantes como para cada una de las congregaciones. Una autonomía que ha constituido la singularidad de los oratorios filipenses hasta nuestros días.^[4]

Juan Miguel Blay Martí

Vio el santo dilatar su congregación de la que fue general por varios pueblos de la cristiandad y aun después de su muerte acaecida en 1595 unos meses antes de cumplir los ochenta años de edad, se extendió mucho más, en especial por Italia y España. Uno de sus primeros y más distinguidos discípulos fue el célebre cardenal César Baronio,^[2][4] y en el siglo XIX adquirió gran fama el sabio y padre Augusto José Alfonso Gratry. El Oratorio fue introducido en Francia por el cardenal Pierre de Berulle.

Esta Congregación fue aprobada por Gregorio XIII y Paulo V confirmó las constituciones en 1612.^[4]

El núcleo de la espiritualidad de Felipe se centraba en un retorno sin pretensiones al estilo de vida de los primeros discípulos de Cristo. El objetivo del instituto es triple: la oración, la predicación y los sacramentos.^[5]

Hasta 1800, el Oratorio continuó extendiéndose por Italia, Sicilia, España, Portugal, Polonia y otros países europeos; en Sudamérica, Brasil, India y Ceilán. Bajo el mandato de Napoleón I, el Oratorio fue saqueado y suprimido en varios lugares, pero la congregación se recuperó y, tras una segunda supresión en 1869, volvió a renacer.^[5] Se fundaron algunas casas en Múnich y Viena.

Hay 86 congregaciones del Oratorio en todo el mundo. Cada comunidad es autónoma, pero existe una confederación que facilita el contacto con la Santa Sede.^[6] Como tal, la Congregación del Oratorio funciona más como una federación monástica que como un instituto religioso.

Tres documentos rigen el Oratorio. El primero es los «Estatutos generales» de la Congregación, que son directrices que deben seguirse en todo el mundo; estos pueden cambiarse o modificarse cuando los representantes de cada Oratorio se reúnen cada seis años en una reunión denominada «Congresso Generale». El segundo es los «Estatutos particulares», que describen cómo debe funcionar cada Oratorio individual; estos deben ser aprobados por Roma. El tercer documento son las «Constituciones», que establecen las normas generales y describen la relación entre la Congregación y la Santa Sede. Dado que el Oratorio es una confederación, no existe una autoridad central como la que se encuentra en la Orden Dominicana, los Franciscanos o los Jesuitas. La fundación definitiva de una Congregación Oratoriana la realiza directamente el Romano Pontífice, lo que convierte a la Congregación en una fundación de «derecho pontificio».^[7]

La Confederación elige a uno de sus miembros para representar los intereses de las Congregaciones ante la Santa Sede; esto se lleva a cabo a través del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica. Esta persona, conocida como el Procurador General, reside en Roma, en la Procura General.

Frederick William Faber describió el carisma oratoriano como «una espiritualidad de la vida cotidiana». El Oratorio fundado por San Felipe Neri es una sociedad de sacerdotes y hermanos que viven juntos bajo una regla sin tomar votos religiosos. Por lo tanto, los oratorianos son libres de renunciar a su pertenencia a la Congregación sin impedimento canónico ni dispensa eclesiástica. Un oratoriano reside en una comunidad oratoriana de su elección y es permanentemente estable, es decir, no está sujeto a traslado a otros oratorios o comunidades.^[7] Los oratorianos tienen lo que se denomina «estabilidad», lo que significa que están comprometidos como miembros de la comunidad de un oratorio concreto, aunque un miembro puede trasladarse si hay una razón lo suficientemente grave.

Como no hay voto de pobreza, los oratorianos pueden conservar sus posesiones, y se espera que aquellos que puedan permitírselo contribuyan al mantenimiento de la casa. Es posible que un sacerdote secular ordenado se una a la comunidad si se siente llamado a una vida más recogida en comunidad de lo que es posible en una parroquia diocesana, sin embargo, las Constituciones no permiten que nadie que haya sido religioso profeso solemne se una a la Congregación. Tampoco es habitual admitir a personas mayores de 45 años.^[8]

A diferencia de los miembros de algunos institutos religiosos, los oratorianos no están obligados por ninguna regla a rezar en común, aunque es algo que consideran importante, y se comprometen a rezar juntos al menos dos veces al día y a compartir una comida, que suele ser la cena. Los oratorianos suelen tener un horario fijo cada día para rezar juntos en silencio y meditar, que suele terminar con el rezo de una letanía.

Aunque algunos oratorios pueden tener una misión predominante (por ejemplo, el Oratorio de Londres, que mantiene una escuela), en general los miembros del Oratorio pasan el día dedicados a diversos ministerios: enseñanza, trabajo parroquial, dirección espiritual, pastoral universitaria, capellanías hospitalarias, administración o mantenimiento de la estructura de la casa comunitaria. Algunos oratorios están específicamente relacionados con parroquias y, por lo tanto, sus miembros actúan como clérigos de la parroquia.^[7]

Como clero secular, los oratorianos visten un hábito similar al de los sacerdotes diocesanos. Sin embargo, la sotana negra se lleva con un cuello clerical oratoriano distintivo: una tela blanca que se pliega sobre el cuello alrededor del cuello, con varios pliegues hacia dentro, que indican el oratorio concreto del que procede el sacerdote. La sotana se ata con una fascia. El hábito se entrega en la recepción formal en la comunidad, que tiene lugar después de unos meses de convivencia para ver si el candidato encaja bien. Los miembros suelen llevar la sotana mientras desempeñan sus respectivos ministerios, aunque no es obligatorio. Cuando no llevan la sotana, los miembros del Oratorio visten la ropa habitual de un clérigo, como una camisa clerical, pero con el cuello oratoriano. En algunos países, como España, los oratorianos no llevan la sotana y el cuello distintivos del Oratorio, por lo que son indistinguibles de otros sacerdotes seculares.

En 2014, la página web de la «sede central» del oratorio en Roma enumeraba las siguientes como algunas de las numerosas congregaciones repartidas por todo el mundo:

Tenga en cuenta que las fiestas de los «beatos» solo se celebran con permiso en diócesis o congregaciones religiosas específicas y no en todo el rito romano. Santos

• Felipe Neri (22 de julio de 1515 - 26 de mayo de 1595), fundador de la Congregación, canonizado el 12 de marzo de 1622. Festividad el 26 de mayo.
• Francisco de Sales (21 de agosto de 1567 - 28 de diciembre de 1622). Fundador y primer preboste del Oratorio en Thonon-les-Bains, Alta Saboya, Francia, y obispo de Ginebra, canonizado el 8 de abril de 1665. Festividad el 24 de enero.
• Joseph Vaz (21 de abril de 1651 – 16 de enero de 1711), apóstol de Sri Lanka, canonizado el 14 de enero de 2015. Festividad el 16 de enero.
• Luigi Scrosoppi (4 de agosto de 1804 – 3 de abril de 1884), fundador de las Hermanas de la Providencia de San Cayetano de Thiene, canonizado el 10 de junio de 2001. Festividad el 5 de octubre.
• John Henry Newman (21 de febrero de 1801 – 11 de agosto de 1890). Convertido inglés y cardenal, canonizado el 13 de octubre de 2019. Fiesta el 9 de octubre.

Beatos

• Giovanni Giovenale Ancina (19 de octubre de 1545 – 30 de agosto de 1604), Obispo de Saluzzo, beatificado el 9 de febrero de 1890. Festividad el 30 de agosto (Calendario de 1962, 31 de agosto).
• Vincenzo Antonio Grassi (13 de noviembre de 1592 – 13 de diciembre de 1671). Sacerdote, beatificado el 30 de septiembre de 1900. Fiesta el 15 de diciembre.
• Sebastián Valfrè (9 de marzo de 1629 - 30 de enero de 1710), sacerdote y apóstol de Turín, beatificado el 31 de agosto de 1834. Festividad el 30 de enero.
• Salvio Huix Miralpeix (22 de diciembre de 1877 – 5 de agosto de 1936). Obispo de Lérida y mártir de la Guerra Civil Española, beatificado el 13 de octubre de 2013. Fiesta el 6 de noviembre.^[10]

Venerables

• Giovanni Battista Trona (18 de octubre de 1682 – 13 de diciembre de 1750), sacerdote, declarado venerable el 15 de mayo de 1927^[11]
• Giorgio Guzzetta (23 de abril de 1682 – 21 de noviembre de 1756), sacerdote, declarado venerable el 25 de noviembre de 2021^[12]
• Ignazio Eustachio Capizzi (20 de septiembre de 1708 – 27 de septiembre de 1783), sacerdote, declarado venerable el 27 de mayo de 1858^[13]
• Giovanni Battista Arista (2 de abril de 1863 – 27 de septiembre de 1920), Obispo de Acireale, declarado Venerable el 1 de junio de 2007
• Filippo Bardellini (19 de mayo de 1878 – 24 de agosto de 1956), fundador de las Hermanas Pobres de la Casa de Nazaret, declarado venerable el 12 de abril de 2003^[14]
• Raimondo Calcagno (17 de abril de 1888 – 18 de julio de 1964), sacerdote, declarado venerable el 7 de noviembre de 2014

Siervos de Dios

• Cesare Baronio (30 de octubre de 1538 – 10 de junio de 1607), cardenal
• Jean-Baptiste Gault (29 de diciembre de 1595 – 23 de mayo de 1643), Obispo de Marsella^[15]
• Bartolomeu de Quental (23 de agosto de 1626 – 20 de diciembre de 1698), sacerdote portugués
• Johann Georg Seidenbusch (5 de abril de 1641 – 10 de diciembre de 1729), sacerdote alemán
• Nikola Bijanković (15 de abril de 1661 – 10 de agosto de 1730), Obispo de Makarska
• Marco Antonio Ribaudengo (1 de noviembre de 1703 – 7 de agosto de 1764), sacerdote^[16]
• Luis Felipe Neri de Alfaro Velásquez (25 de agosto de 1709 – 22 de marzo de 1776), sacerdote mexicano^[17]
• Mariano Patanè (2 de mayo de 1713 – 27 de abril de 1804), sacerdote^[18]
• Wawrzyniec Kuśniak (1 de agosto de 1788 – 15 de marzo de 1866), sacerdote^[19]
• Giulio Castelli (24 de junio de 1846 – 21 de julio de 1926), sacerdote, declarado Siervo de Dios el 23 de septiembre de 2011^[20]
• Ramón Felius Turigas (4 de mayo de 1889 – 1 de octubre de 1936), mártir de la Guerra Civil Española^[21]
• Agustí Mas Folch (8 de noviembre de 1866 – 16 de marzo de 1937), mártir de la Guerra Civil Española, declarado Siervo de Dios el 9 de octubre de 2007^[22]
• Ferdynand Machay (9 de diciembre de 1914 - 8 de junio de 1940), mártir bajo la ocupación nazi de Polonia, declarado Siervo de Dios el 18 de febrero de 2003^[23]
• Jan Chryzostom Michałkowski (2 de octubre de 1914 - 26 de diciembre de 1943), martirizado bajo la ocupación nazi de Polonia, declarado Siervo de Dios el 18 de febrero de 2003^[23]

Hoy existen 86 comunidades, que constituyen la Confederación del Oratorio, y aunque son autónomas, comparten lazos espirituales y las constituciones Christifidelium quorumlibet, aprobadas por el papa Paulo V el 24 de febrero de 1612.

Están presentes en veinte naciones: 57 congregaciones en Europa, 27 en Norteamérica, Centroamérica, América del Sur, Las Antillas y 2 en África, con un total de 470 miembros, a los cuales hay que sumar 80 principiantes y un número de aspirantes cercano a los 100.

La confederación está organizada por áreas lingüísticas o geográficas representadas en la Diputación Permanente: 1 Italia y Francia, 2 España, 3 Polonia, 4 Canadá, Inglaterra y África, 5 Estados Unidos de América, 6 América Latina (3 en Colombia) (México)^[24] (América del Sur), 7 Alemania, Austria, Países Bajos y Lituania.

• Historia: diccionario enciclopédico popular ilustrado Salvat (1906-1914)