La huérfana

En Hamden, Connecticut, el matrimonio de Kate y John Coleman es tenso después del nacimiento sin vida de su tercera hija, Jessica, cuya pérdida es particularmente difícil para Kate, quien también se está recuperando del alcoholismo. La pareja decide adoptar a una niña de nueve años supuestamente rusa, Esther, del orfanato local. Mientras su hija nacida sorda de cinco años, Max, abraza a Esther casi de inmediato, su hijo Daniel, de 12 años, es menos acogedor. Kate se une a Esther mientras le enseña su piano y se reconcilia con John.

Una noche, John y Kate tienen relaciones sexuales pero son interrumpidos por Esther. Kate sospecha cuando Esther expresa mucho más conocimiento del sexo de lo esperado de un niño de su edad, pero John le dice que no se preocupe por eso. Pronto, Esther demuestra un comportamiento hostil, mata a una paloma herida y lastima a una compañera de clase en el parque, lo que fomenta la desconfianza de Kate.

Después de que la hermana Abigail, la jefa del orfanato, visita y advierte a Kate de que suceden cosas malas cuando Esther está cerca, incluyendo el incendio de la casa que mató a su anterior familia adoptiva, Esther consigue que su automóvil se accidente en la carretera y mata a la monja con un martillo, empujando luego su cuerpo hacia una zanja, ocultando la evidencia en la casa del árbol de Daniel. Ella atrapa a Max espiándola, la interroga y amenaza con matarla si menciona algo a sus padres. Kate se convence aún más de que algo está mal con Esther, pero John no la cree. Cuando John sugiere que Esther podría hacer algo bueno por Kate, intencionalmente le trae un ramo de flores de la tumba de Jessica, enojando a Kate y haciendo que agarre furiosa el brazo de Esther diciendo que lo ha hecho a posta. Más tarde esa noche, Esther deliberadamente se rompe el brazo y culpa a Kate. Al día siguiente, Esther suelta el freno del automóvil, lo que hace que ruede hacia el tráfico que se aproxima con Max adentro. Cuando Esther señala la botella de vino que encontró en la cocina, John decide alejarse un poco de Kate, llevándose a los niños antes de exigir el divorcio. Más tarde, en su ordenador personal Kate busca en internet y descubre que Esther vino de un hospital psiquiátrico estonio y que el orfanato del que proviene no tiene registros de ella.

Cuando Daniel se entera de la muerte de la hermana Abigail por Max y busca en la casa del árbol, Esther le prende fuego, causando que Daniel caiga y quede inconsciente. Esther intenta matarlo, pero Max la detiene. Mientras Daniel está en la UCI del hospital, Esther lo ahoga con una almohada pero lo reaniman. Al darse cuenta de lo que hizo Esther, Kate la ataca, pero es capturada y sedada. Esa noche, aprovechando la ausencia de Kate, Esther se viste provocativamente e intenta seducir a John, ya que lo ve un poco ebrio, quien se da cuenta de que Kate tenía razón y amenaza con enviar a Esther de vuelta al orfanato.

Mientras en el hospital, Kate recibe una llamada del Dr. Varava del Instituto Saarne y descubre que Esther es en realidad una mujer de 33 años llamada Leena Klammer. Tiene hipopituitarismo, un raro trastorno hormonal que atrofió su crecimiento físico y le causó enanismo proporcionado, y ha pasado la mayor parte de su vida haciéndose pasar por una niña. Leena ha asesinado al menos a siete personas, incluida la última familia que la adoptó después de no poder seducir al esposo. Las cintas que Esther usa alrededor de sus muñecas y cuello han estado ocultando cicatrices de intentar salir de una camisa de fuerza y que además usaba unas prótesis dentales infantiles. Mientras tanto, Leena se quita el disfraz y procede a matar a John, de lo que Max es testigo. Después de que Kate se apresura a llegar a casa, Leena toma una pistola e intenta dispararle a Max en el invernadero, pero Kate rompe el techo de cristal y cae sobre ella.

Kate y Max escapan a un estanque helado cercano, sin saber que Leena las está persiguiendo. Leena ataca a Kate, tira el arma y la arroja al hielo. Max intenta dispararle a Leena, pero rompe el hielo y envía a Leena y Kate al agua. Kate sale, con Leena aferrada a sus piernas que sin saberlo sostiene el cuchillo para matarla. Kate golpea brutalmente a Leena en la cara, le rompe el cuello y deja que su cuerpo se hunda en el fondo del estanque. Max y Kate son recibidas por la policía momentos después.

• Vera Farmiga como Katherine "Kate" Coleman.
• Peter Sarsgaard como John Coleman.
• Isabelle Fuhrman como Esther/Leena.
• CCH Pounder como Hermana Abigail.
• Jimmy Bennett como Daniel Coleman.
• Aryana Engineer como Maxine "Max" Coleman.
• Margo Martindale como Dra. Browning.
• Genelle Williams como Hermana Judith.
• Karel Roden como Dr. Värava.
• Rosemary Dunsmore como Abuela Bárbara Coleman.
• Jamie Young como Brenda
• Lorry Ayers como Joyce.
• Sugith Varughese como ICU Doctor.
• Ferelith Young como Enfermera de la sala de espera.
• Leni Parker como Enfermera de la sala de partos.

Vera Farmiga y Peter Sarsgaard fueron elegidos para los papeles principales a finales de noviembre de 2007. La fotografía principal de la película se llevó a cabo en Canadá, en las ciudades de Toronto, Port Hope y Montreal.

El personaje de Esther (Leena Klammer) de Estonia se inspiró en la amplia cobertura mediática de mayo de 2007 sobre el caso de Barbora Skrlova, de 34 años, una huérfana que abusó de su primera familia adoptiva y se escapó de la policía cuando la atraparon. Finalmente fue encontrada haciéndose pasar por Adam, un niño de trece años que había desaparecido.

La huérfana tuvo su estreno mundial en Westwood, Los Ángeles el 21 de julio de 2009. Al día siguiente, se proyectó en el Fantasia International Film Festival en Montreal, Canadá. La película fue estrenada en cines en Norteamérica el 24 de julio de 2009. Luego fue estrenada en el Reino Unido el 7 de agosto de 2009 por Optimum Releasing.

La película se estrenó en el cuarto lugar en la taquilla, con un total de $ 12.8 millones, detrás de G-Force, Harry Potter y el misterio del príncipe y The Ugly Truth recaudando un total mundial de 78,3 millones de dólares.

En febrero de 2020, se anunció el desarrollo de una película de precuela, titulada Esther, con William Brent Bell contratado como director a partir de un guion de David Coggeshall. El proyecto será una empresa conjunta entre eOne y Dark Castle Entertainment. Alex Mace, Hal Sadoff, Ethan Erwin y James Tomlinson producirán la película, con David Leslie Johnson como productor ejecutivo. La producción estaba programada para comenzar en el verano de 2020. En octubre de 2020, Julia Stiles dijo que estaba a punto de comenzar a trabajar en la película. En noviembre, el título se cambió a Orphan: First Kill, con Isabelle Fuhrman regresando para protagonizar la película.

La película se rodó entre Winnipeg y Toronto, Canadá y se estrenó el 19 de agosto de 2022.

• Orphan: First Kill