Alejandro VI

Origen familiar

Hijo de Jofré de Borja y Escrivá, descendiente de una familia de la pequeña y mediana nobleza de Játiva, originaria probablemente de la ciudad fortificada de Borja en Aragón, atendiendo a la costumbre de la época de tomar el apellido del lugar de nacimiento, y de Isabel de Borja, su pariente, que procedía de una de las más antiguas familias de la nobleza catalana. Rodrigo fue el tercero de cinco hermanos: Beatriz, Juana, Pedro Luis y Tecla.^[5][6][7][8]

Su tío materno Alfonso de Borja, antiguo catedrático de cánones en la Universidad de Lérida, era ya, en el momento de nacer Rodrigo, obispo de Valencia. En 1438 el tío se estableció en Nápoles como consejero de Alfonso V de Aragón y en 1444 en Roma como cardenal de Eugenio IV.

Carrera eclesiástica

Cerca del año 1449 el tío Alfonso llamó junto a él a Italia a sus sobrinos Rodrigo, Pedro Luis, Luis Juan y Galcerán. Rodrigo y Luis Juan estudiaron primero en Roma bajo la tutela del humanista Gaspare da Verona, y posteriormente cursaron estudios de derecho en la Universidad de Bolonia.^[9][10][11]

En abril de 1455 el tío Alfonso fue elegido papa y en una muestra del nepotismo acostumbrado en la época, sus parientes empezaron a recibir sus favores. Formó su corte pontificia con preferencia por sus connacionales;^[12] en febrero de 1456 Pedro Luis fue nombrado capitán general de la Iglesia y Galcerán su lugarteniente, y en el consistorio del 17 de septiembre Rodrigo y Luis Juan fueron creados cardenales, todavía veinteañeros. Rodrigo recibió el título de San Nicolás in carcere tulliano^[13][14] y fue nombrado protonotario apostólico.^[15] Este mismo año obtuvo el doctorado en Derecho canónico en Bolonia.

El último día de 1456 fue nombrado vicario y legado del papa en la Marca de Ancona,^[a] donde los nobles locales se habían rebelado contra el dominio pontificio.^[16][17] Su misión aquí duró hasta que en noviembre de 1457 fue nombrado vicecanciller de la Iglesia Romana, cargo que conservó hasta su elevación al pontificado,^[18][19] y entre diciembre de 1457 y marzo de 1459 fue comisario general de las tropas pontificias, con autoridad sobre todos los capitanes y condotieros.^[20] A su regreso a Roma, en febrero de 1458 compró a la Cámara Apostólica por 2000 florines el edificio de la antigua ceca de Eugenio IV, que usó como su primera residencia en la ciudad.^[21]

Paralelamente, en 1457 recibió la administración del obispado de Gerona,^[22] que dejó un año más tarde cuando, a pesar de no tener las órdenes menores, obtuvo el obispado de Valencia en el que permaneció hasta 1492,^[23][24][25] y en mayo de 1458 la abadía de Fossanova.^[26]

Los cuatro papados

Si bien había sido su tío Calixto III el artífice del ascenso de Rodrigo Borgia, ya para el momento de su muerte, este último no solo se mantendría dentro de la institución eclesiástica, sino que continuaría acumulando más cargos y méritos, manteniendo el puesto de vicecanciller de la Iglesia Romana que su tío le había otorgado en 1458 durante los pontificados de los cuatro papas que le sucederían antes de que el mismo Rodrigo se convirtiese en sumo pontífice. Además acumuló numerosos cargos y títulos, por lo que se consolidó como alguien de considerable poder e influencia dentro de la jerarquía eclesiástica.

Habilidoso y eficiente administrador, Borgia condujo con acierto los asuntos de la cancillería romana durante los treinta y cinco años que ejerció el cargo de vicecanciller de la Iglesia. De hecho, su larga permanencia en el puesto se debe precisamente a su extraordinaria e innegable capacidad para ejercerlo, cosa que fue reconocida hasta por el mismo Giuliano Della Rovere, quien fue acérrimo rival de Borgia.

Su temprana carrera, junto con la progresiva acumulación de influencias y puestos, le permitirían disponer de la posición y las herramientas para asegurarse una sólida posición dentro del clero.

Pío II

Para el año de 1458 se convocó a cónclave al fallecer el papa Calixto III. Rodrigo Borgia tuvo una importante participación en la elección del cardenal Eneas Silvio Piccolomini, quien asumió el papado con el nombre de Pío II.^[27][28][29] Ese mismo año obtuvo además, tras la muerte de Domenico Capranica, la administración de Santa María en Vía Lata.^[30][31] No está claro si durante este pontificado ejerció como abad comendatario de Santa María de Ripoll entre abril de 1461 y noviembre de 1463^[32][33] o le confundieron con su pariente Rodrigo de Borja y Escrivá, que después fue obispo de Urgel y de Barcelona.^[34]

En 1459 formó parte del séquito papal que acompañó a Pío II al Congreso de Mantua. La comitiva se detuvo varias semanas en Corsignano, la aldea natal del pontífice, que bajo el patrocinio de este fue renombrada como Pienza, elevada al rango de ciudad y de diócesis y reconstruida sobre un proyecto arquitectónico de Bernardo Rossellino; como otros cardenales, Borgia encargó aquí la construcción de un palacio episcopal.^[35][36][b]

Borgia acompañó el papa en su viaje de regreso a Roma, contribuyó económicamente a la formación de las tropas pontificias que debían combatir a Sigismondo Malatesta, asistió a la ceremonia de traslación de la cabeza de San Andrés y a la solemne fiesta del Corpus Christi de 1462,^[37] y se halló con el papa en los baños de Viterbo.^[38] En 1463 alcanzó la posición de cardenal protodiácono tras el fallecimiento de Prospero Colonna.

El congreso de Mantua no había dado el resultado esperado: la idea de Pío II era unir a todos los estados europeos en una nueva cruzada contra los turcos, pero el desinterés y en ciertos casos hostilidad de los príncipes y de algunos cardenales frustró los planes del papa.^[39] A pesar del fracaso de la asamblea, Pío II decidió continuar con la proyectada cruzada y dirigirla personalmente; a mediados de 1464, varios miles de cruzados procedentes de todo Europa se reunieron en Ancona, en cuyo puerto el papa tenía previsto embarcar hacia Oriente. Borgia, que a tal efecto había armado a sus expensas una galera hipotecando para ello su palacio de Roma, formaba parte de la expedición que debía seguir al papa, pero todo el plan se frustró cuando en agosto se declaró en el área una epidemia que acabó con la vida del pontífice.^[40]

Paulo II

En el cónclave de 1464 Borgia se encontraba convaleciente de la peste que había cogido en Ancona, y aunque como protodiácono era su derecho coronar al nuevo papa Paulo II, tuvo que ser sustituido en la ceremonia por Niccolò Forteguerri.^[41]

Sixto IV

Paulo II falleció en 1471, por lo que se convoca de nuevo a cónclave. Una vez más Borgia participa en el mismo y resulta elegido Francesco della Rovere, quien tomó el nombre de Sixto IV.^[42]

Durante este pontificado, Borgia fue nombrado cardenal-obispo de Albano el 30 de agosto de 1471.^[43][44] Poco después debió recibir la consagración episcopal.^[45]

Ese mismo año fue nombrado abad comendatario de la abadía de Subiaco, que estaba vacante desde la muerte de Juan de Torquemada tres años atrás y que Borgia mantuvo hasta su ascenso al pontificado. Unió a la abadía el castillo de Trevi y el monasterio de Sant Angelo, y durante el verano de 1476, cuando salió de Roma huyendo de la peste que siguió al desbordamiento del Tíber, mandó restaurar las fortificaciones de Subiaco, aprovisionarlas de artillería y levantar la torre este (todavía llamada "torre Borgia"), por la posición estratégica de la abadía junto a la frontera con el Reino de Nápoles.^{[46][47][48][49]}

Cardenal obispo de Porto-Santa Rufina desde el 24 de julio de 1476,^[50][51] y obispo de Cartagena desde 1482,^[52][53] en enero de 1483 se convirtió en decano del Colegio Cardenalicio tras la muerte de Guillaume d'Estouteville.

Inocencio VIII

La muerte de Sixto IV trajo como consecuencia un nuevo cónclave, en el que Borgia intentó por vez primera con serias posibilidades su ascenso al trono, pero en el cual salió electo Inocencio VIII.^[54][55]

Durante este pontificado, Rodrigo Borgia mantuvo el decanato del Colegio Cardenalicio, además de ser designado obispo de Eger en Hungría^[56][57] y obispo de Mallorca^[58][59] mientras su obispado de Valencia, que venía ejerciendo desde el papado de Calixto III, era elevado a la dignidad de archidiócesis.

Gobernador de Soriano,^[60] fue nombrado obispo de Sevilla, pero renunció a la sede antes de tomar posesión.^[61]

Elección

La mala salud de Inocencio VIII había desatado las especulaciones sobre la identidad de su sucesor al menos desde mayo de 1492; muerto el papa el 25 de julio, el cónclave comenzó al terminar los funerales el 6 de agosto. Entre los veintitrés cardenales presentes en Roma se mencionaron como papables a Della Porta, Sforza, Della Rovere, Costa, Carafa, Zeno y Borgia;^[62] aparte del portugués Costa, Borgia era el único no italiano, lo que podía ser un factor en su contra^[63] o a su favor.^[64]

Tras la firma de la capitulación del cónclave^[65] comenzaron las negociaciones en el Colegio Cardenalicio, en las que después de cinco días y cuatro escrutinios Borgia consiguió la requerida mayoría de dos tercios de los electores y fue elegido papa con el nombre de Alejandro VI.^{[66][62][67][68][69][70][71][72]}

El 26 de agosto de 1492 Borgia fue coronado por el protodiácono Piccolomini ante la Basílica de San Pedro y recorrió las calles de Roma, lujosamente engalanadas, en una fastuosa ceremonia que fue la admiración de toda la ciudad.^{[73][74][75][76][77]}

La costumbre y la ley ordenaban que cuando un cardenal era ascendido a papa debía ceder a sus colegas los beneficios eclesiásticos de los que sobre sus títulos, diócesis, abadías y dignidades hasta entonces había disfrutado, pero en este caso se rumoreó que Borgia había ofrecido estas rentas a los demás miembros del Colegio Cardenalicio durante el cónclave para comprar los votos en su favor. Esto motivó que la elección fuera calificada de simoníaca por varios de sus contemporáneos^{[78][79][80][78][81][82][83][84][85]} así como por varios historiadores posteriores.^{[86][87][88][89][90][91]} Otros negaron que la elección fuera ilícita, alegando que la cesión de los beneficios entraba dentro de la normalidad, que los rumores de simonía eran habituales en los cónclaves de la época y que las acusaciones eran infundadas y provenían del entorno de los adversarios de los Borgia.^{[92][93][94][95][96][97][98][99][c]}

Algunas cuestiones históricas parecen destinadas a una controversia interminable.^[100]

Pontificado

La «leyenda negra de los Borgia» asegura que el ascenso al trono papal de Rodrigo Borgia desencadenó disgusto general en la población, algo que ha sido avalado por varios autores.^[101] No obstante, tal afirmación es infundada, tomando en cuenta que Roma era una ciudad abierta a ser conquistada mientras no hubiese un papa designado, y además, aun cuando Rodrigo Borgia fuese ambicioso, también era trabajador y sus labores como vicecanciller, le habían granjeado el apoyo y una vasta popularidad entre los romanos. Por otro lado, para varios miembros y familias de los círculos de poder en Italia, el ascenso de un papa español generó cierto desdén y puso a la familia Borgia en la mira de muchos enemigos poderosos.

Ahora que estaban en el centro de los intereses en la península, Alejandro VI tuvo que actuar de prisa. Debía asegurar su estabilidad política, e inició tales labores inmediatamente, empezando por la ciudad de Roma. El nuevo papa, consciente de la grave criminalidad en que Roma se había venido sumiendo, procedió a actuar: en cuestión de meses, ordenó investigaciones, mandando castigar severamente a los delincuentes, para que sirviese su castigo como ejemplo, siendo cada criminal enjuiciado públicamente y sus propiedades destruidas.

Con el fin de reorganizar administrativamente la ciudad de Roma, la dividió en cuatro distritos, cada uno regido por un plenipotenciario encargado del orden público. Además, reservó los martes para dar audiencia a cualquier súbdito que quisiera expresarle sus quejas. La vigorosa administración de justicia, la reorganización administrativa y la mejora de las condiciones de vida de los romanos, así como las continuas festividades que el nuevo papa se encargó de materializar, hicieron que su pontificado fuese bien recibido en sus inicios por la urbe.^[102] Alejandro VI también tomó cartas en el asunto de la expulsión de los judíos de España, por medio del Edicto de Granada, emitido el 31 de marzo de 1492, con el cual entre 50.000 y 200.000 judíos fueron expulsados de todos los territorios dominados por el Imperio Español. Esto ocasionó que muchos de los bienes que los judíos dejaron atrás en su salida fuesen transferidos a dos receptores: uno la Corona española y otra la Santa Sede, la cual, además, con Alejandro VI como impulsor, permitió el asentamiento de múltiples familias judías en Roma a cambio de que estas pagasen anualmente un impuesto especial por su permanencia. De esta manera, la Santa Sede pasó a percibir una gran cantidad de ganancias adicionales.

El papa Alejandro VI también atendió el asunto del príncipe turco Cem: cuando el sultán del Imperio otomano Mehmed II murió en 1481, sus hijos Bayezid II y Cem iniciaron una lucha por el acceso al trono en la que el segundo fue derrotado por la vía militar. En 1482 Cem pidió asilo al gran maestre de los caballeros de Malta Pierre d'Aubusson, quien llegó a un acuerdo con Bayezid por el que este se comprometía a pagar 40.000 ducados anuales y a no atacar Italia a cambio de que Cem fuese retenido en Europa. Tras varios años en Francia, Cem llegó a Roma en 1489, pero según los acuerdos de enero de 1495, Alejandro VI lo entregó a Carlos VIII de Francia. Cem murió un mes después en Nápoles.^[103][104]

Igualmente, con el objetivo de fortalecer la posición de la familia, Alejandro VI decidió rápidamente tomar disposiciones. Nombró a su hijo Juan, duque de Gandía, Confaloniero de la Iglesia y capitán general de la Iglesia, con el fin de asegurar el dominio militar de Roma. Además tomó acciones para prometer a su hija Lucrezia Borgia en matrimonio, en un conveniente enlace con Juan Sforza, señor de Pésaro, con el cual conseguía aliarse con una de las familias más poderosas de Italia, los Sforza, asegurando una alianza territorial que permitiría el absoluto control sobre la Italia central.

Otra de sus acciones para dar más solidez a su papado fue el aumento de tamaño del colegio cardenalicio, al que se sumarían un total de trece nuevos cardenales, todos aliados y familiares de Borgia y entre los cuales se encontraba su propio hijo, César Borgia, quien hasta entonces había ejercido como arzobispo de Valencia. Con ello, el total de cardenales se elevaba a 36 personas, de los cuales, más de la mitad le eran fieles a él.

Primera guerra de Nápoles

El Reino de Nápoles, frecuente campo de confrontación entre aragoneses y franceses, era fuente de conflictos para el papado y para toda Italia. Los Anjou lo habían señoreado en otro tiempo, pero conquistado en 1442 por Alfonso V el Magnánimo, con el beneplácito del papa Eugenio IV había pasado a formar parte de las posesiones de la Corona de Aragón. Cedido en 1458 a Fernando I de Nápoles, hijo ilegítimo de Alfonso V de Aragón, fue regido por aquel hasta su muerte en enero de 1494. La corona habría de pasar por línea directa a su hijo Alfonso II; no obstante, el rey de Francia Carlos VIII de Francia, aprovechando el momento sucesorio, adujo unos lejanísimos derechos al trono napolitano por la fenecida vía angevina para reivindicar su ocupación. A tal efecto, despachó un embajador a Roma en solicitud de la investidura del reino de Nápoles, encontrándose con la negativa de Alejandro VI, quien comisionó a su sobrino, el cardenal Juan de Borja Llançol de Romaní, el mayor, para que coronase a Alfonso II el 8 de mayo de 1494 en Nápoles. El monarca galo no dudó entonces en movilizar sus ejércitos a la conquista de Italia, como paso previo a la liberación de Constantinopla de los turcos y posterior entrada triunfante en Jerusalén.

El francés irrumpió aclamado en el Ducado de Milán; lo saludaron como salvador en una Florencia abandonada por Pedro II de Médici y enardecida por el fraile Savonarola; aplastó con facilidad la escasa resistencia que le opuso la ciudad de Lucca y, sin apenas detenerse en su carrera hacia el sur, alcanzó Roma el último día del año 1494. Hubo gran expectación sobre lo que allí ocurriría; Carlos VIII había manifestado su intención de deponer a aquel papa que había accedido al solio Pontificio por simoníacos procedimientos y que tan indignamente se comportaba. Alejandro VI, cautelosamente, se refugió en el castillo Sant'Angelo aunque nunca perdió la calma. Consciente de que no podía oponerse al francés por la fuerza adoptó ante él un talante de cordialidad y hasta de aceptación. El conquistador se dejó a su vez conquistar por las corteses maneras del pontífice y acabó reconociéndole como papa legítimo y expresándole su filial obediencia.^[105] Tranquilizados los ánimos, el ejército francés prosiguió su marcha hacia Nápoles donde entró en febrero de 1495. Alfonso II había abdicado en su hijo Fernando y había huido acogiéndose a la protección de la Corona aragonesa. La ocupación de Nápoles por los franceses se realizó sin enfrentamiento bélico.

Entretanto, Alejandro VI había ido urdiendo su juego. Huyó de Roma ante el inminente regreso desde Campania de Carlos VIII, retirándose al norte en la región de Umbría. En su capital Perusa proyectó asesinar a los miembros de la familia Baglioni, que en ese momento controlaban la ciudad, pero al no presentarse una oportunidad propicia renunció a su plan.^[106] Apenas Carlos VIII traspasó los muros de Roma el pontífice, aprovechando los recelos que el fulgurante avance galo provocaba dentro y fuera de Italia, coaligó en su contra a Ferrara, Venecia, Mantua, la misma Milán, más el imperio de Maximiliano I y la doble corona hispánica (Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón); todo ello, unido a sus propios ejércitos pontificios. Acorralado por todos, Carlos VIII no pudo consolidar sus conquistas y a duras penas logró retornar a Francia, maltrecho su ejército. Para el papa se trató de una victoria política sin paliativos.

Alejandro VI y Girolamo Savonarola

Mientras que casi toda la península italiana se unía contra los franceses, la República de Florencia permanecía apartada de la liga. Fanatizados los florentinos por las soflamas visionarias del fraile Girolamo Savonarola, habían arrojado a los Médici de sus dominios en 1494 y habían creado una república partidaria de Carlos VIII, «salvador de Italia» dirigida de facto por el propio Girolamo Savonarola.

Savonarola atacó a los Borgia acusándolos de pecadores. Su feroz ataque se centró en el papa Alejandro VI. Alejandro VI pidió a Savonarola que cambiara su actitud intentando primero sobornarlo ofreciéndole el puesto de cardenal. El fraile no aceptó y se mantuvo en su conducta hostil al papa.

Irritado ante tantas críticas, el papa Alejandro VI amenazó a todos los habitantes de Florencia con la pena de entredicho, que significaba prohibir los sacramentos para todos los ciudadanos e impedir que los muertos se enterrasen en cementerios bendecidos, como era costumbre en esos años. Estas amenazas provocaron el terror entre el pueblo de Florencia. El 13 de mayo de 1497 Savonarola fue excomulgado de la Iglesia católica. El 11 de febrero de 1498, Savonarola volvió a subir al púlpito de Santa María del Fiore (catedral de Florencia) para demostrar antes que nada la invalidez de aquella excomunión, y arremetió con mayor violencia contra la corte de Roma y el papa. Mientras tanto Savonarola había proyectado un concilio ecuménico antipapal que en algún momento depondría a Alejandro VI y para esto envió cartas a los más altos príncipes de la Cristiandad, los reyes de Francia, España, Inglaterra, Hungría y Alemania declarando que Alejandro VI no es verdadero papa y no debe ser reconocido como tal, y acusándolo de herejía, simonía, inmoralidad, no ser cristiano y no creer en la existencia de Dios.^{[107][108][109]}

Sus enemigos asaltaron el convento de San Marcos y Savonarola intentó resistir con las armas, pero cuando se presentaron los funcionarios de la ciudad, los siguió. Él y Fra Domenico de Pescia fueron arrestados.

El proceso terminó con la sentencia de muerte pronunciada el 22 de mayo de 1498 contra Savonarola, Fra Domenico y Fra Silvestro. Los sentenciados recibieron los sacramentos de la confesión y la comunión. Se los despojó de sus dignidades eclesiásticas, como herejes, cismáticos y despreciadores de la Santa Sede, y luego fueron relajados al brazo secular, ahorcados y sus cuerpos incinerados en la hoguera; y para no dejar a los partidarios de Savonarola ninguna reliquia, se derramaron en el Arno sus cenizas.^[108][109]

Segunda guerra de Nápoles

En Francia, a la muerte de Carlos VIII (1498), le sucedió su primo, el duque de Orleans, Luis XII de Francia, quien suscribió con Fernando el Católico el tratado reservado de Granada (1500) por el que ambos se repartían el reino de Nápoles, todavía bajo el dominio de Federico I. El papa estuvo de acuerdo, viendo el beneficio que extraería de esta partición. En junio de 1501 depuso al monarca napolitano bajo la acusación de haber urdido un contubernio con los turcos en contra de la cristiandad y permitió que franceses y castellano-aragoneses emprendieran la conquista.^[110] Surgidas las primeras desavenencias entre los coaligados, Alejandro evitó decantarse por uno u otro bando; la duda quedó despejada cuando en 1503 Fernando de Andrade y Gonzalo Fernández de Córdoba, el Gran Capitán, derrotaban a los franceses en Seminara, Cerignola y Garellano, inclinando la guerra del lado aragonés; el papa prometió su ayuda una vez fuera tomada Gaeta,^[111] pero murió antes de que llegase a ocurrir.

Muerte y sepultura

Agosto de 1503 fue especialmente caluroso, y en Roma se extendió una epidemia de malaria más grave de lo habitual. El día 11 se celebró el 11º aniversario de la llegada al papado de Alejandro VI, que contra su costumbre se mostró alicaído por la muerte pocos días antes de sus nepotes Juan y Guillem Ramón y por la cercanía de las tropas francesas. El día siguiente se levantó con fiebre, al igual que su hijo César. El día 13 el papa mejoró tras practicarle una sangría, pero el 14 volvió a recaer, el viernes 18 por la mañana el médico Bernardino Bongiovanni le daba pocas posibilidades y a la hora de vísperas recibió la extremaunción y murió.^{[112][113][114][115][116][117]}

El maestro de ceremonias y el embajador de Ferrara hablaron de tercianas,^[118][119] el embajador de Mantua de fiebres^[120] y el médico Scipione Lancelloti diagnosticó apoplejía,^[121] pero el aspecto desfigurado del cuerpo^[122][123] ("el más feo, monstruoso y horrendo cadáver que nunca se viera, sin forma ni figura de hombre"^[124]) hizo correr el rumor de que el fallecimiento había sido producido por la ingestión de un veneno,^[125][126] tal vez preparado por César Borgia para asesinar a Adriano Castellesi durante un banquete celebrado dos semanas antes y que por el error de uno de los sirvientes les habría sido suministrado a ellos mismos.^{[127][128][129][130][131]}

De entre los historiadores posteriores, hubo quienes aceptaron el episodio del envenenamiento como auténtico^{[132][133][134][135][136]} y quienes lo rechazaron como un rumor inverosímil, calificándolo como una leyenda o un cuento pintoresco. ^{[137][138][139][140][141][142][143][144]}

Alejandro VI fue sepultado junto a su tío Calixto III en la iglesia de Santa Maria della Febbre anexa a la antigua basílica de San Pedro. En 1586 la tumba resultó destruida durante las obras del traslado del obelisco de Nerón a la plaza de San Pedro, por lo que el protonotario Juan Bautista Vives gestionó el traslado de los restos, que fueron colocados detrás del órgano. En 1605, coincidiendo con la demolición definitiva de la antigua basílica, pasaron a la capilla de Sixto IV. Cinco años después fueron trasladados a la iglesia de Santa María de Montserrat de los Españoles, en cuya sacristía quedaron abandonados "en sitio indigno e inconveniente", en una pequeña caja de madera.

En 1889 fueron sepultados privadamente, sin pompa y a puerta cerrada, en la primera capilla de la derecha de la iglesia, donde todavía puede verse el sepulcro de mármol obra del escultor Felipe Moratilla.^{[145][146][147][148][d]}

Análisis general

Un juicio imparcial de la carrera de este personaje debe, por principio de cuentas, distinguir entre el hombre y su puesto.^[102] Entiéndase, pues, que de acuerdo a los estándares de su época, la carrera eclesiástica de Rodrigo Borgia fue peculiar. Hecho cardenal a sus 20 años de edad, ejerciendo como Obispo de Valencia, y posteriormente Vicecanciller de Roma a sus escasos 22 años permaneciendo en dicho cargo, hasta su elección como papa. Desde luego, en dicha carrera, mucho tuvo que ver la influencia de su tío, el papa Calixto III, así como también dependió mucho de su influencia sobre el entorno cardenalicio.

Sin embargo su ascenso al papado no deja de ser controvertido, por el simple hecho de que alguien que incurriese en tales acciones, no puede ser catalogado como digno de ser el Representante de Dios en la Tierra, pero, debemos entender que si dicho juicio se emite en contra de Borgia, también deberían ser catalogados exactamente de la misma manera todos los papas del renacimiento, tales como Sixto IV, Julio II, León X o los cardenales Guillaume d'Estouteville, Pedro González de Mendoza quienes incurrieron en las mismas prácticas de Alejandro VI. En palabras de Pastor, hay que separar entre los actos personales de Alejandro VI y lo referido a la propia Iglesia Católica:

No afecta el valor intrínseco de una joya, ni la moneda de oro pierde su valor cuando pasa por unas manos sucias. Del sacerdote, como funcionario de una Iglesia santa, se espera una vida inmaculada, tanto porque por oficio él debe ser un modelo de virtud al que los laicos deben ver como ejemplo, como porque con su vida virtuosa puede inspirar a otros a respetar la sociedad de la cual él es un adorno. Pero los tesoros de la Iglesia, su carácter divino, su santidad, la revelación divina, la gracia de Dios, la autoridad espiritual, como bien se sabe, no dependen del carácter moral de los funcionarios de la Iglesia. Aún el más elevado de los sacerdotes no puede disminuir ni en nada el valor intrínseco de los tesoros espirituales que se le han confiado.^[155]

Críticas y defensa

Las denuncias más severas contra Alejandro VI, por proceder del ámbito oficial, son las de sus contemporáneos católicos: el cardenal Giuliano Della Rovere, futuro papa Julio II,^[156] el cardenal agustino y reformador, Egidio de Viterbo, en su manuscrito Historia XX Saeculorum conservado en la Biblioteca Angelica de Roma y el oratoriano Odorico Rinaldi con los semioficiales Anales de Baronius. Fueron estos los tres principales críticos de Alejandro VI, en Roma, acusándolo de haber cometido simonía para conseguir el ascenso al «Solio Pontificio»^[157] y llegando Della Rovere a acusarlo también de transgredir el código eclesiástico, rompiendo el celibato al sostener una relación con Julia Farnesio.

Otro contemporáneo, Nicolás Maquiavelo, dejó esta visión del pontífice en su tratado El príncipe:

El papa Alejandro VI no hizo jamás otra cosa que engañar a sus prójimos, pensando incesantemente en los medios de inducirles a error y encontró siempre ocasiones de poderlo hacer. No hubo nunca nadie que conociera mejor el arte de las protestas persuasivas ni que afirmara una cosa con juramentos más respetables, ni que a la vez cumpliera menos lo que había prometido. A pesar de que todos le consideraban como un trapacero, sus engaños le salían siempre al tenor de sus designios, porque, con sus estratagemas, sabía dirigir a los hombres.^[158]

En lo que concierne a su defensa, muchos historiadores católicos en lo sucesivo no dedicaron mayor esfuerzo a contrarrestar las afirmaciones y acusaciones que se fueron haciendo a Rodrigo Borgia, a tal punto se denota esto que para mediados del siglo XIX, Cesare Cantù escribió que Alejandro VI era el único Papa que nunca tuvo un apologista.^[159] En consecuencia, no resulta difícil entender la razón por la cual, la «Leyenda Negra de los Borgia», logró formarse y adherirse al pensamiento general con tanta facilidad, al carecer Alejandro VI de defensores que pudiesen contrarrestar todas las acusaciones que se le hicieron, lo que acabó sacando al personaje de su contexto.

No obstante, ha habido algunos escritores católicos, tanto en libros como periódicos, que han intentado defenderlo de las acusaciones más duras de sus contemporáneos. Pueden mencionarse, por ejemplo, el dominico Ollivier, con su obra Le Pape Alexandre VI et les Borgia (París, 1870),^[160] de cuya obra únicamente apareció un volumen, que trata sobre el cardenalato del papa y Papa Alessandro VI secondo documenti e carteggi del tempo, de Leonetti (3 vols., Bolonia, 1880).^[161] En España en 1878 el tradicionalista José de Palau y de Huguet lo defendió de sus imputaciones en su obra La falsa Historia.^[162]

Estos y otros documentos se escribieron, en parte, para reducir el escarnio contra la reputación de la Iglesia católica, y en parte, por las críticas de numerosos escritores, como el caso de Víctor Hugo entre muchos otros. Sin embargo, los intentos de eliminar la mala imagen de Alejandro VI fueron fracasos rotundos y los posteriores escritos de Henri de l'Épinois de 1881,^[163] que dos años después fueron propuestos como "una guía indispensable para todo historiador de los Borgia" por Louis Thouasne en su edición del «Diario de Johannes Burchard»^[164] y avalados por historiadores e intelectuales tales como el bolandista Henri Matagne^[165] y Von Reumont, el historiador católico de la Roma medieval, ocasionaron que, en palabras de Ludwig von Pastor:

Resultase imposible para siempre cualquier intento de salvar la reputación de Alejandro VI.^[166]