Perennifolio
planta que tiene hojas en las cuatro estaciones
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En botánica, un árbol de hoja perenne o perennifolio[1] es una planta que tiene un follaje que permanece verde y funcional durante más de una temporada de crecimiento. Esto también se aplica a las plantas que conservan su follaje solo en climas cálidos, y contrasta con las plantas caducifolias, que pierden completamente su follaje durante el invierno o la estación seca. El vocablo «perennifolio» procede del latín perennis (‘duradero, perenne’) y de folium (‘hoja’). Esta flora también recibe el nombre de sempervirente o siempreverde, ya que, pese a que existe en zonas de estaciones frías, siempre mantiene el follaje.
Especies de hoja perenne
Hay muchos tipos diferentes de plantas de hoja perenne, tanto árboles como arbustos. Los árboles de hoja perenne incluyen:
- La mayoría de las especies de coníferas (por ejemplo, pino, tsuga, picea azul y cedro rojo), pero no todas (por ejemplo, alerce).
- El roble vivo, el acebo y gimnospermas «antiguas» como las cícadas.
- La mayoría de las angiospermas de climas libres de heladas, como los eucaliptos y los árboles de la selva tropical.
- Los licopodios y parientes.
El término binomial latino sempervirens, que significa «siempre verde», se refiere a la naturaleza perenne de la planta, por ejemplo:
- Cupressus sempervirens (ciprés común)
- Lonicera sempervirens (madreselva)
- Sequoia sempervirens (secoya)
La longevidad de las hojas en las plantas de hoja perenne varía desde unos pocos meses hasta varias décadas (más de treinta años en el pino bristlecone de Great Basin[2]).
Familias de hoja perenne
| Familia | Ejemplo |
|---|---|
| Araucariaceae (araucariáceas) | Agathis australis (kauri) |
| Cupressaceae (cupresáceas) | Sequoia sempervirens (secoya) |
| Pinaceae (pináceas) | Pinus (pino) |
| Podocarpaceae (podocarpáceas) | Podocarpus latifolius (podocarpo de hoja ancha) |
| Taxaceae (taxáceas) | Taxus baccata (tejo) |
| Cyatheaceae (ciateáceas) | Sphaeropteris cooperi (helecho arbóreo australiano) |
| Aquifoliaceae (aquifoliáceas) | Ilex aquifolium (acebo) |
| Fagaceae (fagáceas) | Quercus ilex (encina) |
| Oleaceae (oleáceas) | Fraxinus (fresno; algunas especies son caducifolias) |
| Myrtaceae (mirtáceas) | Eucalyptus (eucalipto) |
| Arecaceae (arecáceas) | Cocos nucifera (coco) |
| Lauraceae (lauráceas) | Laurus nobilis (laurel) |
| Magnoliaceae (magnoliáceas) | Magnolia grandiflora (magnolia del sur) |
| Cycadaceae (cicadáceas) | Cycas rumphii (palma de sagú) |
El pino paraguas japonés (Sciadopitys verticillata) es único porque tiene su propia familia (Sciadopityaceae), de la cual es la única especie.
Diferencias entre especies perennes y caducifolias
Las especies de hoja perenne y de hoja caducifolia varían en una variedad de caracteres morfológicos y fisiológicos. Generalmente, las especies de hoja perenne de hoja ancha tienen hojas más gruesas que las especies de hoja caduca, con un mayor volumen de parénquima y espacios de aire por unidad de área foliar.[3] Tienen una mayor biomasa foliar por unidad de área foliar y, por lo tanto, un área foliar específica más baja. Los costos de construcción de la hoja no difieren significativamente entre los grupos. Los árboles de hoja perenne generalmente tienen una mayor fracción de la biomasa total de la planta presente en forma de hojas (LMF),[4] pero a menudo tienen una tasa de fotosíntesis más baja.
Razones para ser perenne o caducifolio
Los árboles de hoja caduca pierden sus hojas generalmente como una adaptación a una estación fría o seca. Los árboles de hoja perenne también pierden hojas, pero lo hacen de manera gradual y continua a lo largo del año, no todas a la vez. La mayoría de las plantas de la selva tropical se consideran de hoja perenne, reemplazando sus hojas gradualmente a medida que envejecen y caen, mientras que las especies que crecen en climas áridos estacionales pueden ser de hoja perenne o caducas. La mayoría de las plantas de clima templado cálido también son de hoja perenne. En climas templados fríos, predominan las coníferas porque pocas plantas angiospermas de hoja perenne de hoja ancha pueden tolerar el frío severo por debajo de aproximadamente −26 grados Celsius (−14,8 °F).
En áreas donde existe una razón para ser caducas, como una estación fría o seca, las plantas de hoja perenne suelen ser una adaptación a suelos con bajos niveles de nutrientes. Además, suelen ser esclerófilas (de hojas duras) y tienen una excelente economía de agua debido a la escasez de recursos en la zona donde residen.[5] La excelente economía de agua dentro de las especies de hoja perenne se debe a la alta abundancia de rasgos de eficiencia en comparación con las especies de hoja caduca.[5] Mientras que los árboles de hoja caduca pierden nutrientes cada vez que pierden sus hojas, los de hoja perenne los retienen por más tiempo. En zonas más cálidas, especies como algunos pinos y cipreses crecen en suelos pobres y alterados. En el género Rhododendron, que incluye muchas especies de hoja perenne de hoja ancha, varias crecen en bosques maduros, pero generalmente se encuentran en suelos muy ácidos donde los nutrientes son menos accesibles para las plantas. En la taiga o bosques boreales, las bajas temperaturas ralentizan la descomposición de la materia orgánica del suelo, lo que reduce la disponibilidad de nutrientes y favorece a los árboles de hoja perenne.
En climas templados, los árboles de hoja perenne pueden reforzar su propia supervivencia; la hojarasca de las coníferas y otras plantas perennes tiene una relación carbono-nitrógeno más alta que la de las plantas caducifolias, lo que contribuye a una mayor acidez del suelo y a un menor contenido de nitrógeno. Este es el caso de las plántulas de hoja perenne mediterráneas, que poseen reservas únicas de C y N que permiten un crecimiento rápido a partir de estos recursos almacenados, lo que limita la competencia y favorece su supervivencia.[6] Estas condiciones favorecen el crecimiento de más árboles de hoja perenne y dificultan la persistencia de las plantas de hoja caduca. Además, el refugio que proporcionan las plantas perennes existentes puede facilitar que las plantas perennes más jóvenes sobrevivan al frío o la sequía.[7][8][9]
Amenazas a los árboles de hoja perenne
Una gran amenaza para algunos árboles de hoja perenne, especialmente las coníferas, es el hongo Rhizosphaera kalkhoffii, que causa la enfermedad del tizne de la acícula o Rhizosphaera needle cast. Esta enfermedad hace que las acículas, normalmente verdes, se tornen de color marrón o púrpura y caigan prematuramente.[10] Está muy extendida en Minnesota y otros estados del norte de EE. UU.[10] El hongo se propaga a través de salpicaduras de agua que transportan las esporas a las acículas de árboles adyacentes. Se ha encontrado que la infección ocurre de manera óptima a una temperatura promedio de 25 °C.[10] Algunas especies son resistentes a la enfermedad, como la picea blanca (Picea glauca), mientras que otras, como la picea azul de Colorado (Picea pungens), corren un riesgo extremo de contraerla.[10] Las medidas preventivas incluyen la aplicación de fungicidas, el uso de mantillo en la base del árbol y un mejor control de los sistemas de riego para evitar el exceso de humedad en el follaje.[10] En los últimos años, esta enfermedad ha entrado en Canadá y presenta desafíos para los productores comerciales de coníferas (como los árboles de Navidad). Se ha llevado a cabo una investigación exhaustiva sobre posibles fungicidas, pero sin que surja una opción claramente superior.[11]
Véase también
- Semicaducifolio (semiperennifolio)
