Plexaurella
Plexaurella es un género de gorgonias marinas perteneciente a la familia Plexauridae, del suborden Holaxonia.
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Plexaurella es un género de gorgonias marinas perteneciente a la familia Plexauridae, del suborden Holaxonia.
| Plexaurella | ||
|---|---|---|
|
Plexaurella nutans | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Cnidaria | |
| Clase: | Anthozoa | |
| Subclase: | Octocorallia | |
| Orden: | Alcyonacea | |
| Suborden: | Holaxonia | |
| Familia: | Plexauridae | |
| Género: |
Plexaurella Kölliker, 1865 | |
| Especies | ||
Véase texto | ||
Sus especies están ampliamente distribuidas en aguas tropicales del océano Atlántico occidental, desde Florida a Brasil.
Especies
El Registro Mundial de Especies Marinas reconoce como válidas las siguientes especies en el género:[1]
- Plexaurella crassa (Ellis, 1756)
- Plexaurella curvata Kunze, 1916
- Plexaurella dichotoma (Esper, 1791)
- Plexaurella furcata (Lamarck, 1816)
- Plexaurella grandiflora Verrill, 1912
- Plexaurella grisea Kunze, 1916
- Plexaurella heteropora (Lamarck, 1816)
- Plexaurella kunzei Kükenthal, 1916
- Plexaurella minuta Kunze, 1916
- Plexaurella nutans (Duchassaing & Michelotti, 1860)
- Plexaurella porosa Gordon, 1925
- Plexaurella pumila Verrill, 1912
- Plexaurella regia Barreira e Castro, 1986
- Plexaurella tenuis Kunze, 1916
- Plexaurella teres Kunze, 1916
- Plexaurella vanderhorsti Stiasny, 1935
- Plexaurella vermiculata (Lamarck, 1816)
Morfología
Su estructura es ramificada, en forma de candelabro, con pocas ramas, o arbustiva, y con ramas cilíndricas que tienden a verticales, dispuestas en paralelo. Las ramas son gruesas, tienen entre 7 y 15 mm de diámetro, y, normalmente de ramificación dicotómica, siendo frecuente que sus extremos tengan un engrosamiento en forma de bastón.[2] El axis, o eje, de la colonia esta altamente calcificado con calcita y se compone también de gorgonina, sustancia específica que generan gran parte de las gorgonias, y que aporta flexibilidad a sus esqueletos.
Los cálices de los pólipos son ovales o alargados, en forma de hendidura, y suelen presentar montículos en la superficie de la rama por dónde salen al exterior, siendo por tanto protuberantes.[3]
Pueden alcanzar los 150 cm de largo, en especies como P. nutans.
La coloración del cenénquima, o tejido común de la colonia que reviste el esqueleto, puede ser amarillenta, marrón claro, gris o malva.
Reproducción
Se reproducen asexualmente mediante fragmentación, y sexualmente, lanzando al exterior sus células sexuales. En este tipo de reproducción, la mayoría de los corales liberan óvulos y espermatozoides al agua, siendo por tanto la fecundación externa. Los huevos, una vez en el exterior, permanecen a la deriva arrastrados por las corrientes varios días, más tarde se forma una larva plánula que, tras deambular por la columna de agua marina, se adhiere al sustrato y comienza su vida sésil, metamorfoseándose a pólipo, replicándose después por gemación, generando un esqueleto, y dando origen así a la colonia coralina.[4]
Hábitat y distribución
Suelen habitar en substratos rocosos o fondos blandos, con su base enterrada en el sedimento, en suelos arenosos o grietas de rocas. Entre 1 y 68 m de profundidad, y en un rango de temperatura entre 20.51 y 27.80 °C.[5]
Sus especies son predadas por los caracoles Cyphoma gibbosum y Cyphoma signatum.[2]
Se distribuyen en aguas tropicales del océano Atlántico occidental; en Florida, Golfo de México, el Caribe y Brasil.
Alimentación
Contienen algas simbióticas mutualistas (ambos organismos se benefician de la relación), llamadas zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesis produciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por las gorgonias, y se alimentan de los catabolitos de la gorgonia (especialmente fósforo y nitrógeno). No obstante, también se alimentan de las presas de micro-plancton, que capturan con los minúsculos tentáculos de sus pólipos.
